近日，中国数学界迎来了一个历史性的时刻——2026年菲尔茨奖在美国费城揭晓，中国数学家王虹与邓煜双双捧起菲尔兹奖（被称作"数学界的诺贝尔奖"）！这是中国籍数学家首次获此殊荣，也是历史上首次有两位中国籍数学家同届登顶。王虹还是菲尔茨奖近百年历史上第三位女性获奖者！
另外两位获奖人为John Pardon（美国）、Jacob Tsimerman（加拿大）。
如果翻开四位获奖者的成长履历，还会发现一个很有意思的共同点：四位菲尔兹奖得主中，三人在中学时期有顶级竞赛经历。
邓煜：IMO金牌得主
邓煜从小痴迷于奥数，享受解题过程，高一时，他便开始先后提前参加全国高中数学联赛、中国数学奥林匹克竞赛并荣获一等奖。
2006年，邓煜代表中国队参加在斯洛文尼亚首都卢布尔雅那举办的第47届国际数学奥林匹克竞赛（IMO），以个人总分世界排名第6的成绩荣获金牌，成为深圳历史上第三位国际奥数金牌得主。
2007年，邓煜凭借数学竞赛成绩保送进入北大数院。多年后回顾这段经历时，邓煜说，奥数经历让他第一次意识到：数学可能是自己真正有天赋、也适合长期做下去的事情。
John Pardon：三次获得IOI金牌
John Pardon成长于学术世家，父亲是杜克大学代数几何教授。与生俱来的洞察力，让他早早展露过人天赋。在高中时期连续三年（2005年、2006年、2007年）获得国际信息学奥林匹克竞赛(IOI)金牌，2007年，即将高中毕业的他，凭借一项关于平面曲线凸化问题的研究，荣获全美著名的英特尔科学人才探索奖第二名。
但进入普林斯顿大学以后，真正让他成名的并不是信息学竞赛，而是一道困扰数学界二十多年的开放问题。大四期间，John Pardon独立解决了数学家米哈伊尔·格罗莫夫提出的关于纽结失真度的难题，论文以独立作者身份发表于2011年的《数学年刊》。
Pardon曾表示，数学研究不是简单地完成计算，而是一个更具创造性的过程。真正令人兴奋的，是解释一个结论为什么成立，而不只是算出它成立。
Jacob Tsimerman：数学竞赛影响深远
Jacob Tsimerman接受采访时，专门谈到数学竞赛对自己的影响。数学界一直有人质疑竞赛训练，因为竞赛题一定存在答案，而真正的数学研究中，很多问题可能根本解不出来。
但在他看来，竞赛训练教会了他一项最重要的能力：即使已经被一道题彻底卡住，仍然能够和它相处几个小时，继续尝试，而不是立刻放弃。他认为，这种能力本身就是数学研究的一部分。
他们的成功，也让刚刚结束的第67届国际数学奥林匹克竞赛（IMO），受到了更多的关注。今年，中国队以全员金牌、三个满分的绝对优势夺得团体第一。
通往IMO的路径：AMC和UKMT
IMO是全球数学竞赛版图上的最高峰，整个体系呈现金字塔结构，适合不同年龄段和目标的学子。
但通往塔尖的路并非只有一条——在全球范围内，美系的AMC与英系的UKMT是两套最主流的选拔体系，它们用截然不同的规则，筛选着未来可能站上菲尔兹奖台的人。
AMC：精准筛选的"排位赛"
AMC全称American Mathematics Competition，由美国数学委员会（MAA）举办，已经有超过70年的历史，是美系数学赛事中最悠久、最知名、参与人数最多的挑战赛，涵盖AMC8、AMC10、AMC12和AIME。
AMC 8——入门局，8年级及以下。40分钟，25道选择题。题目覆盖算术、数论、几何、概率，考察基础扎实度和反应速度。
AMC 10/12——正赛局，10年级和12年级及以下。75分钟，25道选择题。考验精准判断而非赌运气。
AIME——晋级局，AMC10/AMC12达到晋级线受邀参加。3小时，15道填空题，满分15分，真正比拼数学直觉和推演能力。
考试时间——AMC10/12
A卷：2026年11月6日
B卷：2026年11月14日
UKMT：心态博弈的"耐力战"
英国体系（UKMT）的玩法完全不同。UKMT号称英系数学赛事王者，是英国用来选拔国际数学奥林匹克竞赛IMO选手的通道。UKMT分为四种级别：JMC、IMC、SMC和BMO。
JMC（初级）——7年级及以下，60分钟，25道选择题。约80%为基础题，20%为拔高题，全球前50%获奖，金银铜奖比例1：2：3。
IMC（中级）——10年级及以下，题型和JMC类似。成绩优异的同学将受邀参加对应级别的奥林匹克赛事。九年级及以下参加Cayley奥林匹克，十年级参加Hamilton奥林匹克，十一年级参加Maclaurin奥林匹克。
SMC（高级）——12年级及以下，90分钟，25道选择。题目涵盖几何、数论、组合数学与代数，重在考察逻辑推理与高阶数学直觉。优异的SMC成绩不仅是晋级BMO的门票，也是牛津、剑桥等顶尖学府数学相关专业申请中极为看重的学术指标。
考试时间：2026年10月8日
BMO（英国数学奥林匹克）——UKMT真正的王牌。全证明题，3.5小时，6道大题，满分60分。只写答案不得分，必须展示完整推理链条。牛津剑桥数学系招生中，BMO Distinction等级学生的录取率高于普通申请者。
在数学竞赛这条路上，思维的养成，从来不是靠单打独斗的盲目摸索，而是一套系统而精准的训练结果。
