古希腊文明为西方文明奠定了基础，也为1000多年后来的文艺复兴埋下了伏笔。中世纪末期发展起来的Renaissance文艺复兴和核心价值观就是要复兴古希腊和古罗马时期辉煌的文化艺术。基于其在西方艺术史上的重要地位，也成为了托福听力阅读里出现频率很高的艺术文学类考点。
本期跟着老师读托福真题考点，延伸了解古希腊历史~
托福真题TPO43里面的passage one the Empire of Alexander the Great讲述了公元前334年位处于中东地区的亚历山大帝国的历史。其中文章里面提到了这样的一段：
“Alexander's actions had several important consequences for the region occupied by the empire. The first of these was the expansion of Greek civilization throughout the Middle East.”
这一段的大意是亚历山大的壮举对于他所侵占的地区有着非常重要的影响，其中有一点就是希腊文明对于整个中东地区的传播。那么希腊地区的文明是怎么传播过去的，希腊世界和亚历山大的帝国又有着怎样的关系呢？今天我们就来了解一下希腊地区的历史。
希腊共和国
希腊共和国简称希腊，首都雅典（Athens），位于欧洲巴尔干半岛（Balkan Peninsula）最南端。希腊是西方文明的发祥地，历史悠久，紧邻地中海（Mediterranean sea）和爱琴海（Sea of love），是海洋文明（西方文明）的源头，所以古希腊文明又称海洋文明（Marine civilization）。
整个希腊文明最早可以追溯到公元前3000年的克里特岛的文明，不过今天我们可以着重来看一看古希腊世界在公元前431年到404年的伯罗奔尼撒战争期间的故事。
希波战争以后，雅典成为希腊的霸主。雅典海军是希腊各城邦中最强大的军事力量，雅典的民主制也在伯利克里（Pericles）执政时期达到黄金时代。前431年，斯巴达的同盟底比斯进攻雅典的同盟普拉提，正式引发了伯罗奔尼撒战争。
当时的希腊并不是一个完整的国家，而是由一个个小的“城邦”组成的一个地区。对于城邦“city-state”的定义，在这个文章里面是这么解释的：
原文：
“Second, this internationalism spelled the end of the classical Greek city-state -- the unit of government in ancient Greece -- and everything it stood for. Most city-states had been quite small in terms of citizenry, and this was considered to be a good thing. The focus of life was the agora, the open marketplace where assemblies could be held and where issues of the day, as well as more fundamental topics such as the purpose of government or the relationship between law and freedom, could be discussed and decisions made by individuals in person.
The philosopher Plato (428–348 B.C.), felt that the ideal city-state should have about 5,000 citizens, because to the Greeks it was important that everyone in the community should know each other. In decision making, the whole body of citizens together would have the necessary knowledge in order generally to reach the right decision, even though the individual might not be particularly qualified to decide. The philosopher Aristotle (384–322 B.C.), who lived at a time when the city-state system was declining, believed that a political entity of 100,000 simply would not be able to govern itself.”
译文：
“其次，这种国际化的变迁意味着古希腊城邦制度——古希腊的行政单位——及其所代表的一切的终结。大多数城邦在公民人数方面都很小，这被认为是一件好事。人们生活的中心主要聚集在广场上，这是一个可以举行公民集会的开放市场，在这里可以讨论当下的问题，以及更基本的话题，如政府的目的或法律与自由之间的关系，每个人都可以参与到决策制定的过程中。
哲学家柏拉图（公元前428-348年）认为，理想的城邦应该有大约5000名公民，因为对希腊人来说，社区中的每个人都应该相互了解是很重要的。因为在决策过程中，全体公民共同对彼此的了解，以便总体上做出正确的决策，即使个体可能没有特别的资格作出决定。哲学家亚里士多德（公元前384年至322年）生活在城邦制度衰落的时代，他认为一个10万人的政治实体根本无法治理自己。”
（蓝色地区为伯罗奔尼撒同盟，红色为提洛同盟，绿色为非希腊世界，黄色为波斯帝国）
当时希腊世界有两大政治联盟，一个是以雅典为首的提洛同盟，另外一个是以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟。两个同盟在公元前431年到404年展开了三次伯罗奔尼撒战争，虽然说战争的胜利者是斯巴达，但是这场希腊世界的内斗也导致了整个希腊世界的衰亡。
这也给了希腊北部的马其顿王国可乘之机，公元前四世纪，马其顿国王腓力二世励精图治，壮大了自己的军事力量，并且在公元前337年统一了整个希腊世界，就此希腊不再是一个个独立的城邦，马其顿王国的一部分。
可惜腓力二世在公元前336年被刺客刺杀，年仅20岁的亚历山大继位，亚历山大则继续壮大自己的实力最终把自己的版图扩大到了印度河流域，南部的埃及也成为了帝国的行省之一。因此，希腊世界的文化，也传播到了亚历山大帝国疆域的所有覆盖地区。
古希腊时期的城邦制和民主制度为科学和艺术的发展提供了良好的政治土壤。人的生活的终极意义不是死后升天堂，而是为了探求真理。所以古希腊时期的宗教在人们的生活中并没有占据中心地位。
古希腊神话是原始氏族社会的精神产物，欧洲最早的文学形式。其源于古老的爱琴文明，具有卓越的天性和不凡的想象力。在他们想象中，宇宙万物都拥有生命，他们崇拜英雄豪杰，因而产生了许多人神交织的民族英雄故事。
总体来说古希腊的民主制政体，多神论的宗教体系，古希腊人们追求自由和真理的生活态度，还有古希腊的奴隶制度共同作用，孕育出了古希腊的科学、哲学和艺术的灿烂成就。跟我国战国时期（公元前475-公元前221）时期的百家争鸣形成东西呼应的局面。
补充知识：希腊人使用腓尼基字母（Phoenician alphabet）创造了自己的文字，并于前776年召开了第一次奥林匹克运动会（Olympic）。
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