C同学
“从不断试错中走向清晰，在选择中慢慢成为自己想成为的人。”
申请年份：Class of 2030
录取院校：WashU，UIUC，UToronto等
高中背景：公立国际部
申请轮次：ED0/ED1/ED2（三轮ED）EA（超级多的EA学校）RD（全都是摸彩票的）
最终去向：WashU—ED2批次录取
大家好，我是C同学，在今年ED2轮次录取到圣路易斯华盛顿大学。很开心在这里和大家分享我的录取故事，也希望我的经历可以帮助更多人申请到理想的大学。
2月12号，我每隔十分钟刷新一遍WashU的portal，一边祈祷我能抓紧ED2下车，这样省掉了RD拆盲盒的心理压力，另一边有隐约期待着我的RD学校会不会中一个大彩票。屏幕上跳出来的Congratulations和圣路易斯拱门告诉着我，我的申请季，我的高中三年就这样结束了。
我从小学就有出国留学的计划，但是我一直在体制内学校就读，经过中考之后，我录取到本地最好中学的国际部就读，正式的开始为申请大学做准备：标化、活动、竞赛。也因为从早就有留学的计划，我很早便得知了一些大学申请的需要做的事情，比如确定一个专业方向，围绕着专业方向进行相关的活动。
我从初二的时候便开始进行专业的探索，首先让我考虑的是商科、数学之类的方向，主要考虑可能就是就业好，有不错的薪水。初三那年参加化学竞赛课，化学竞赛老师的一番话点醒了我：如果除去名利、钱财，究竟到底自己想做什么？
虽然现在看来，这有些理想主义，但这让我开始真正去纯粹地思考我究竟感兴趣什么、我想去做什么。而我深入了解一开始锚定的商科方向后，我发现我实际对这些工作相关的内容并不感兴趣，我的性格也不适合去做相关的工作。然后我便开始思考其他专业和之后职业的可能性，选定了Medicine/Health相关的职业，那么这么来推的话本科去学习常规的生化相关专业是非常好的选择。
所以，在刚上国际部（高一）的时候，我坚定地认为自己会申请生物或者生物化学相关的专业。也参加了许多竞赛和活动，比如常见的UKCHO, USABO等竞赛，参加英才计划做了生物化学相关的科研。
直到高二申请Pioneer的时候，我才开始重新思考自己的专业选择和活动主线的问题。因为Pioneer申请被放到了waitlist，转正时我被分配到了Computational Neuroscience这一方向（本来我没有申请）。此时我回看我之前所做的活动：有一段生物化学的科研，一段生物医学的学分夏校，一段神经科学/心理学的公益社团，再加上一段即将要做的CS和神经科学的科研。确实是毫无主线，申请什么专业这个问题的答案也越来越迷茫。再加上关注申请季的形式，感觉生物这样的专业难度越来越大。
我究竟应该去申请什么专业？很快，在老师的指导下，我明确了Neuroscience的申请方向：因为Pioneer这一段科研一定是我简历里比较Hardcore的经历，同时公益相关的活动也是相关的，之前的相关的经历也可以放上，去说服招生官我去学习神经科学也有一定的生物化学基础。
神经科学本身是一门高度交叉的学科，它融合了生物学、化学、心理学乃至计算科学等多个领域，使我既能够从分子层面理解神经递质的作用机制，也可以从系统层面探索认知与行为的产生过程。更重要的是，这一专业选择不仅源于学术兴趣，也与我个人的经历紧密相关。从早期运动经历对注意力与认知机制的好奇，到在科研项目中尝试构建简化的神经回路模型，再到在公益实践中观察个体差异与心理状态的现实影响，我逐渐意识到：理解大脑，不仅是科学问题，更是关于“如何更好地理解人”的问题。因此，选择神经科学，并不是一次偶然的决定，而是我在不断探索中逐渐收敛出的方向。
Pioneer项目编程
标化是我申请季中很大的绊脚石。可以通俗地来说，我的成绩是起了个大早赶了个晚集。高二开学前，我托福已经达到了接近110分的分数，SAT也达到了1520分。高二一整年，我一直纠缠于托福、SAT、校内GPA以及多门AP的学习、活动、科研等等。但最后并没有什么很明显的长进：托福虽然考了111但是也没有比之前高很多，SAT更是一次比一次低。在这样的打击中，我开始了我的申请季。
我参加了UChicago的夏校，所以获得了ED0的申请机会。我在暑假中完成了Common App的主文书和活动列表，虽然ED0失利，但是提前准备好的文书为我在后面的申请中打下了很好的基础。对于ED1的选校，因为有SAT不够高的硬伤和结合ED0被拒的事实，我更希望找比较稳的学校抓紧下车。同时因为我明确要走Premed的道路，很多公立大学比如UCB可能并不是一个很好的选择，所以我更希望在ED阶段录取排名不错的私立学校（RD竞争更加激烈）。
这样，我把我的目光放到了Rice, Vanderbilt, WashU, CMU, Emory这些Top 20左右的私立学校里面。深入了解学校专业和Pre Health资源后，我排除了CMU，把它放到了RD阶段。结合同校竞争和学校过往的录取记录，我也排除了Rice和Emory。留下Vandy和WashU分别作为我ED1和ED2的学校。
然而不巧的是，今年Vandy缩招，整体大陆ED录取名额骤降，我拿到了Defer。那一刻的情绪其实很复杂：一方面是对自己阶段性努力没有兑现的不甘，另一方面也不得不迅速冷静下来，重新评估接下来的策略：我还有ED2，这是我“下车”的最后一次机会。
其实被Defer后，我的心态很失衡，WashU在ED1阶段已经在我们学校录取了2名同学，有一名同学的SAT还特别高，我的机会还大吗？要不要考虑NYU，BU这些看似保底的学校？或者转战一些文理学院，这样竞争会不会小一点？大约放榜后的三四天，备战期末考试的同时我理性思考这些问题：对于考虑申再往后一档的学校，我感觉并不甘心，同时EA轮次我所申的USC，UNC也有一定的希望录取，我更希望通过ED的优势去到更好的学校；同时关于文理学院，因为我在九升十的暑假去了Smith College的夏校，感觉个人不太适应村庄生活，而且考虑Premed的话，很多文理学院的周围的Clinical资源可能也比不上大U，所以还是坚定地选择了WashU，最终也获得了录取。
回顾整个申请季及高中前两年做的准备，我有以下建议：
1、 规划与反思：我认为需要尽早对自己的申请有一个大概的规划，比如大致的专业，大致要参加的活动、竞赛等等。但是规划应该是动态的，在执行过程中，你会不断接触到新的信息和限制，这时候及时反思并调整路径尤为重要。比如我高一暑假时原计划打算来美国上夏校，但是因为标化不顺利的原因，我将夏校的计划取消，改为了标化培训，尽早拿到比较高的分数。
2、 主动追求：其实回头来看，我认为很多机会并不是“等来的”，而是主动争取来的。比如cold email联系实验室，自己主动寻找身边的机会。
3、 珍惜机会：在我的科研经历中，我并不认为自己拥有“含金量极高”的项目。相对最契合申请方向的，是在 Pioneer Research Program 中的研究经历，这其实也是不少中国学生会参与的项目。但真正重要的，并不是项目本身的“标签”，而是你在其中获得了什么。在这个过程中，我系统学习了神经科学和编程的基础知识，逐渐明确了自己的学术兴趣；同时也与导师建立了良好的关系，并结识了来自不同国家的同伴。这些体验不仅拓宽了我的学术视野，也让我第一次真正感受到科研的魅力。最终，我在课程中取得了A+的成绩，论文也得以发表。但相比结果本身，这段经历更重要的意义在于，它帮助我确认了自己的方向，并成为我申请中最有说服力的一部分。
回头看我的申请季，我并不是一开始就走在一条正确的路上，而是在不断试错中，把一条路走成了正确的路。从最初的迷茫到最终的坚定，真正重要的不是每一步是否完美，而是我是否在持续靠近自己想成为的人。最终，当我拿到WashU的录取时，我意识到，这不仅是一个结果，更是对这一路选择的回应。
