当你翻开课程目录，通常会看到三类科目：
- 第一类是必修课，比如数学和英语；
- 第二类是专业课 (Major)，深入探讨你所学领域的专业知识；
- 第三类就是选修课，选修课是基于个人意愿选择的课程，它在全面的学习经历中起着至关重要的作用。
那么，你应该选几门选修课呢？这通常取决于你就读学校的毕业要求。但是，这些课程绝不仅仅是填补学分的“填充物” (filler)。它有助于培养求知欲，并教授核心课程没有涵盖的宝贵技能。
一
选修课的好处
对于大学生而言，选修课往往更加细分。你可能会选修信息技术、计算机科学或分子生物学的高级课程，以此为你未来的职业生涯积累专业知识。此外，你还会发现跨学科研究 (Interdisciplinary Studies)，即融合不同学科领域的课程。
选对你来说最好的选修课不仅仅是为了好玩。这是一个非核心课程的学习经验，建立社会，情感，分析，或解决问题的能力。
- 探索兴趣：你可能会由此发掘对政治学或环境科学的热爱。
- 丰富简历：对于有意从事计算机相关工作的学生，平面设计或数据分析类的选修课非常有帮助。将这些技能写入简历，是你能力的有力证明。
- 激发创造力：媒体研究或戏剧表演等课程能促进创造性思维。
提升学术经验
选修课能让你从严苛的核心课程入门中暂时抽离，获得喘息之机，它能将充满压力的学年变得令人兴奋。把注意力集中在你喜欢的事情上，比如公开演讲选修课，能让你保持对学校的参与度。
这种好奇心的提升甚至会反哺你的专业主课成绩。当你享受一天的某个部分时，你往往会有更多精力去应对其余的必修课程，它可以帮助防止在漫长的学年中精疲力竭。
二
如何选择适合的选修课
由于可供选择的课程太多，所以做决定的过程可能会很艰难。这里有一些具体的策略来帮助你选择：
- 结合职业目标：想做数据科学家？多选计算机课。想在医疗行业发展？看看运动医学相关的选修课。
- 咨询专业人士：与你的升学指导或学术顾问聊聊，他们最清楚哪些课程符合你的升学过渡计划，也能告诉你关于同伴互助小组的信息。
- 适当挑战自我：不要只盯着“水课”刷分，优秀的学生应寻找高阶选修课。比如，杜克大学非常看重学生的求知欲。
- 仔细研读目录：认真阅读大学的课程说明书，确保课程内容确实是你想学的。
平衡选修课与核心要求
虽然用你喜欢的选修课填满你的时间表很诱人，但你应该试着保持平衡。核心课程为你提供了高等教育所需的基础知识。
你必须确保仍在满足所有的毕业要求。全面的教育既包括扎实的核心课程，也包括多样化的最好选修课。把它想象成一顿健康的饭——核心课程是主菜，选修课程是让这顿饭更好吃的配菜。
如何充分利用你的选修课
为了充分发挥选修课的价值，你应该像对待核心课程一样对待它们。
- 积极参与：投身于团体和个人领导力活动中；
- 勤于提问：利用研究技能加深理解；
- 保持热情：即使是选修课作业，也要有责任感。哪怕不是基础课，你的努力依然关乎你的学业成就。
- 与老师保持联系：选修课的老师往往和你有着相同的兴趣，他们很可能成为你未来职业道路上极佳的导师。
在繁忙的日程中加入选修课
如果你的学年日程已经排满了，仍有办法不错过好课。
- 独立研究：如果课程目录里没有你想学的，可以申请“独立研究 (Independent Study)”，在老师的指导下自主钻研课题。
- 暑期项目：利用假期修读高阶课程，这样就能腾出正常学期的时间给必修课。
三
对未来职业的影响
你对选修课的选择会影响你很长一段时间，甚至在满足毕业要求后依然重要。许多雇主会看你的选修学分，看你是否有各种基础技能。
例如，一个学习商业管理和公共政策的学生表明他们渴望了解组织是如何运作的；一个学习环境科学的学生表明他们关心地球。这些选择有助于讲述你作为一个人的故事。
超越核心的成长
选修课是高等教育的重要组成部分，它帮助你明确职业道路，培养领导技能。通过选择最好的选修课，你可以掌控自己的学习体验——由你来定义学什么，以及如何成长！
