最近有家长问，美本申美硕，到底需要几封推荐信？分别由谁来写更合适？
今天就简单说一下推荐信这个问题。
不同项目对推荐信的要求不完全一样
一般来说，美硕申请需要2-3 封推荐信。项目官网通常也会明确写出对推荐人的具体要求，比如是否需要至少一位学术推荐人，也就是授课老师；是否需要一位职业推荐人，比如实习时的主管。
所以，关于需要几封推荐信、分别由谁来写，第一步不是自己猜，而是看学校和项目的具体要求，并且严格按照要求来。
这是最基本的。
在这个基础上，我们再考虑谁来写最优。
01、学术推荐人：最好和申请专业相关
先说学术推荐人。
学校通常会建议，找最了解你、最能够评价你学术能力的人。我们认为，比较理想的学术推荐人，一般要满足几个条件。
第一，相关性
推荐人最好和申请专业相关，或者至少教过能够体现你申请专业能力的课程。通常比较理想的是专业核心课，或者高阶课程。
比如申请会计的同学，中级会计就是一门很重要的课程；申请金融工程的同学，高阶数学、统计、计量或编程类课程，就会比较相关。
第二，能够体现你的学术能力
最直接的体现就是成绩，最好是 A 或 A-。如果这门课成绩不理想，那么推荐信的说服力就会弱一些。
第三，教授对你有比较具体的了解
这就需要学生和教授在课堂之外有更多交流，比如课堂积极发言、去 office hour、课后讨论问题，或者参与课程项目。
总之，要让教授对你有更深入的了解。否则，教授很难写出有针对性的推荐信。
有些老师甚至会直接在推荐信里写，自己对学生了解不够深入，因此评价有限。这样的推荐信，对申请帮助就不会很大。
第四，推荐人最好是比较愿意帮助学生的人
递交推荐信本身也是一个比较繁琐的过程。教授需要花时间，配合系统，按时提交。所以，推荐人是否友善、是否愿意支持学生，也很重要。
如果申请的是学术导向项目，尤其是研究型硕士或博士项目，最有力的学术推荐人通常是科研指导老师。因为这类项目最看重的是科研经历，以及推荐人对你科研能力和潜力的评价。
02、职业推荐人：最好是最了解你工作表现的人
再说职业推荐人。
比较理想的职业推荐人，通常是你在申请中最重要那段实习经历的 supervisor，也就是最了解你实际工作表现的人。
这里说的“最重要”，可以理解为这段经历对申请最有含金量，最能展示你的相关能力，或者在文书中起到比较关键的作用。
在同等条件下，可以优先选择公司知名度更高、国际认可度更强的那段实习经历中的 supervisor。
如果这段经历是在美国完成的，会更好一些。
倒不是因为美国经历一定比国内经历更有价值，而是因为招生官通常会更熟悉美国的工作内容、职场评价体系，以及推荐人的判断标准。
03、推荐人不是 title 越高越好
选择推荐人时，一个常见误区，就是很多人认为推荐人的 title 越高越好。
尤其是硕士申请，其实不一定。
这里有一个很重要的原则：
推荐信最重要的，是评价是否具体、是否积极，而不是对方 title 有多高。
我记得我们之前访谈哈佛肯尼迪学院硕士项目招生官时，他提到，他们每年都会收到来自世界各地政要的推荐信。
但如果这封信没有对申请者做出具体评价，他们并不会认为这是一封有帮助的推荐信。
他还提到，自己曾经收到过一封来自奥巴马的推荐信，但内容只有简单两行，一看就知道推荐人其实并不了解申请者。最后，这个申请者还是被拒了。
再比如，有些家长会觉得，能不能找公司的 CEO 来写推荐信？
但要想一想，CEO 真的了解一个实习生的具体工作表现吗？
如果不了解，写出来的推荐信往往只能停留在泛泛而谈，帮助并不大。
所以，对硕士申请来说，推荐人的头衔当然不是完全没用，但绝不是最重要的。真正重要的是，他是否了解你，是否愿意支持你，是否能写出具体、有细节、有说服力的评价。
04、博士申请会有一些不同
当然，对于博士申请，情况会有些不同。
因为推荐信在博士申请中更重要，某种程度上是一种学术圈内的背书。
所以，推荐人在这个领域的地位和声誉，会有更明显的加分作用。比如知名教授、正教授、领域内有影响力的学者，确实会更有分量。
但即使是博士申请，也不是只看 title。
有些助理教授虽然 title 没有那么高，但学术要求很高，对学生指导也更细致。如果他真正了解你，能具体评价你的研究能力、学术潜力和工作态度，往往也能写出很有帮助的推荐信。
所以，博士申请里，推荐人的学术地位很重要，但前提仍然是：他真的了解你，并且愿意认真支持你。
05、总结：找最了解你、最愿意支持你的人
总的来说，美硕申请推荐信的核心，不是找“最大牌”的人，而是找：
- 最了解你的人。
- 最能具体评价你的人。
- 最愿意支持你的人。
一封好的推荐信，不是靠推荐人的头衔撑起来的，而是靠具体、真实、积极的评价撑起来的。
所以，与其临近申请时到处找“大人物”，不如从大一、大二开始，就有意识地和教授、科研导师、实习主管建立真实的联系。
这样到了申请季，推荐信才不会只是流程材料，而是能真正帮助你申请的支持。
