每年申请英国本科时，很多学生最关心的问题都是：这所大学排名高吗？这个专业好申请吗？
但真正决定未来发展的，也许不是学校，而是专业本身。
近日，英国BBC报道了英国财政研究所（IFS）发布的一项最新研究。这项研究追踪了一批英国学生从GCSE毕业、进入大学，再到步入职场后的长期收入情况，希望回答一个大家都关心的问题——读大学，到底值不值？
研究结果给出了肯定答案：整体来看，大学学历仍然能够带来更高的终身收入。但与此同时，它也揭示了一个更值得关注的事实：不同专业之间的回报差距远比大家想象得更大，甚至有一部分学生读完大学后，一生收入还不如没有读大学的人。
对于每年投入几十万甚至上百万人民币赴英国留学的中国大陆家庭来说，这份报告无疑具有很强的参考价值。
01、选专业=选收入
IFS此次研究追踪的是一批英格兰本土学生，从他们参加GCSE考试开始，一直到大学毕业进入职场，通过真实税务和收入数据，分析不同专业毕业生一生能够获得的经济回报。
研究发现，整体而言，本科毕业生扣除税费和学生贷款后，一生平均仍然能够比没有读大学的人多获得约10万英镑的净收入，说明大学教育依然是一项值得投资的选择。然而，当研究进一步细分到不同专业时，差距便迅速拉开。
医学专业的毕业生表现最为突出，一生平均能够比没有读大学的人多获得约40万英镑的收入，折合人民币接近400万元，是所有专业中回报最高的之一。经济学同样属于高回报专业，很多毕业生进入金融、咨询、互联网以及大型企业管理岗位，因此长期薪资水平也明显高于平均水平。
相比之下，一些人文学科和艺术类专业的经济回报则没有那么理想。研究显示，创意艺术、哲学以及现代语言等专业毕业生，在长期收入上的优势十分有限，部分毕业生甚至还低于没有接受大学教育、直接进入职场的人。
这意味着，真正决定未来收入的，不只是有没有大学学历，而是选择了什么专业。
图：哪个大学专业一生最赚钱？
英格兰不同专业毕业生相较于非大学毕业生的终身收入增幅（中位数）
02、大学不是保险
更令人意外的是，这项研究还发现，并非所有大学毕业生都能够通过学历获得更高的经济回报。
数据显示，大约四分之一的本科毕业生，在考虑学费、生活成本以及时间成本之后，一生的经济收益实际上为负。也就是说，他们花费几年时间完成大学学业，但最终获得的收入反而不如当初直接工作的同龄人。
这种情况在男性毕业生中更加明显。研究指出，每十位男性毕业生中，就有一位未来一生可能比没有读大学少赚超过9万英镑。而对于GCSE成绩本身较低的男性学生来说，约四成毕业生最终的经济回报低于直接就业。
不过，这并不意味着成绩一般的学生就不应该读大学。研究同时指出，对于学习基础相对一般、但能够选择适合自己的专业和发展方向的学生来说，大学学历依然能够带来平均约5.3万英镑的终身收入提升。
换句话说，大学是否值得读，从来不是一个简单的是非题，而是取决于专业选择、个人能力、学校资源以及未来职业规划等多种因素共同作用的结果。
03、英国有新动作
随着这份研究公布，英国政府也开始重新审视大学教育的投入产出。
英国教育部表示，未来将考虑限制部分长期就业回报较低、毕业生收入持续偏低课程的发展规模，并计划就是否设置申请学生贷款的最低英语要求展开进一步咨询。
英国技能部长Jacqui Smith也公开表示，上大学并不是年轻人的唯一选择，更不能把读大学视为一种默认路径，因为"并不是所有学位都一样，也不是所有专业都能够带来理想的发展"。
当然，这一观点也引发了不少讨论。英国高校联盟认为，大学教育不能仅仅用收入衡量价值。艺术、人文学科虽然薪资表现不如部分理工科专业，但它们支撑着英国庞大的文化创意产业，在未来AI快速发展的时代，创造力、人文思维以及理解人与社会的能力反而会变得更加重要。
事实上，这两种观点并不矛盾。专业没有绝对的高低之分，但对于每年投入几十万或上百万人民币留学费用的国际学生而言，专业未来的发展前景、就业竞争力以及长期回报，确实需要成为申请时必须考虑的重要因素。
04、别盲选专业
每年申请季，我们都会遇到不少学生因为"热门专业"或者"大学排名"而做出选择，却很少真正了解专业课程内容、未来就业方向以及自己的兴趣和能力是否匹配。
等到收到Offer后才发现，自己选择的专业并不是想象中的样子，甚至与未来的发展目标完全脱节。
事实上，一份成功的英国本科申请，从来不是简单地完成UCAS申请，而是一套系统性的长期规划。
专业定位不仅要结合学生的兴趣、学科优势和A-level课程组合，还需要综合考虑目标院校的录取要求、未来升学路径、行业发展趋势以及职业规划，只有找到真正适合自己的方向，才能让大学四年的学习和未来几十年的职业发展形成良性循环。
留学是一项投入巨大的长期投资，尤其是英国学费越来越走高的背景下，专业选择，往往决定了这项投资未来能够带来怎样的回报。
真正值得做的，不是盲目追逐热门，而是在充分了解自己、了解专业、了解未来发展的基础上，做出最适合自己的选择。
