大学学位授予的依据，是学生修满一定数量的大学学分 (credit hours)。但学分究竟是什么？不同大学的计算方式一样吗？本文带你一次性看懂！
什么是大学学分？
大学里修的每一门课都对应一定数量的数值学分，可理解为学分学时。它是基于学生每周在某门课上投入的时间而得出的一种计量单位。学分直接决定了一个学生需要多久才能拿到学位，以及能否满足学校的毕业要求。
在这篇文章中，我们将介绍不同类型学分的区别，它们如何影响你在大学里的年级身份，以及对拿下学位的进度意味着什么。此外，美国的大学学期通常分为学期制(semester) 或学季制 (quarter) 两种。两种制度都有优点和缺点。
不同年级身份对应多少学分？
与高中不同，你在大学里的年级身份并不单纯取决于你入学几年，而是取决于你累积的学分数量。例如，一个学生可能读到大二了，但因为修的学分够多，身份上已经被认定为大三。这通常意味着他能在抢热门课时享受更早的选课窗口期等特权。以下是按学分对应大学年级身份的通用划分：
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学分区间 |
年级身份 |
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0-30 学分 |
大一 (Freshman) |
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31-60 学分 |
大二 (Sophomore) |
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61-90 学分 |
大三 (Junior) |
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91-120 学分 |
大四 (Senior) |
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你需要多少学分才能毕业？
大学学分也决定了攻读学位的毕业资格。每所大学都有独特的要求，但通常按学期制计算，不同学位对应的学分要求如下：
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学位 |
所需学分 |
约合课程门数 |
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副学士 |
60 学分 |
20 门 |
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学士 |
120 学分 |
40 门 |
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硕士 |
30-60 学分 |
10-20 门 |
学分有哪些类型？
在典型的本科项目中，学分分为三大类别：即通识要求、专业要求、以及选修课。
通识要求 (General Requirements)
通识课通常在本科前两年完成，一般为数学、科学、历史等入门课程。攻读学士学位通常需要完成60个通识学分。
专业要求 (Major Requirements)
专业要求课程与你选择的专业直接相关，通常约30个学分。
选修课 (Electives)
即便通识和专业要求全部修完，你通常还达不到学士所需的120总学分。因此，你可以自由选择任何课程来补足需要的学分，这部分约需30个选修学分。你也可以利用选修学分的空间来选修辅修课程。
学分如何影响助学金？
联邦助学金的资格在一定程度上由你注册的学分数量决定。例如，只有注册至少12个学分的全日制学生，才有资格获得最大额度的佩尔助学金 (Pell Grant)。
此外，学生获得联邦助学金的学分上限为180个学分，相当于12个学期或6年。因此，你应该与大学学术顾问密切合作，确保你以适当的速度修读学分，在合理时间内拿到目标学位，以免失去联邦援助。不过这种情况并不常见，因为学生通常会在120个学分 (即每学期15学分) 内完成本科学位。
学分可以转到其他学校吗？
当然可以！大学学分可以转移到其他院校，确保你学业不落后。这意味着，如果你在一所认证大学通过了某门课程，就可以将转学学分用到另一所院校，从上次中断的地方继续。
学期制学分 vs 学季制学分的区别
学期制 (Semester System)
大部分美国大学采用学期制，一学年分为秋季和春季两个学期，每学期约15–16周。全日制学生每学期通常注册12–15个学分 (相当于5门课)。到一学年结束时，学生总共获得大学30个学分。
通常情况下，在学期制中，你修的学分数通常等于每周上课的小时数。典型的学期制学生大部分课程为3个学分 (带实验课的课程通常是4学分)。
学期制的优点
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课堂时间更长，教学更深入
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师生之间的联系更紧密
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课间假期更长，教授有更充足的时间备课
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课程单次时长较短，可能每周多次上课
学期制的缺点
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如果学生在某门课上表现不好，由于学分权重较大，GPA较难反弹
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如果一个学生想在中途换专业，他们已经在原专业课程上投入了大量时间和金钱
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为了维持全日制身份或满足毕业学分，学生可能不得不上一些没必要的filler courses (指纯粹为了凑学分而选、与你学术目标关系不大的课)
学季制 (Quarter System)
在采用学季制的学校里，学年分为四个季度，分别是秋季、冬季、春季和夏季。每个季度大约持续10周。因此，与学期制的学生相比，学季制的学生由于每学期的周数较少，接触课时更短。
1 个学季学分 ≈ 2/3个学期学分 (因为10 周比15–16周少约 1/3)；反过来说，1个学期学分 = 1.5个学季学分。因此，学季制下完成学位通常需要更多学分。
例如：学士学位在学期制下需120个学分完成，而在学季制下则需180个学分。
学季制的优点
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每年能上更多门课，有更多灵活性尝试不同学科
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较小的课程负荷能让学生更专注于每门课
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10周的短课程意味着学生不必长时间忍受一门无趣的课程或不合拍的教学风格
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学季之间的短假期有助于学生保持学校的节奏和规律
学季制的缺点
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学季制下出国留学选择较少
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可能很难找到实习机会，因为许多实习都是按照学期制进行的
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由于学季长度较短，期中和期末考试来得很快
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课程节奏相对较快，学生可能很难跟上
