进入8月，27Fall的申请准备开始从前期积累，逐步进入具体规划阶段。
有人托福还没达到目标分数，有人在刷SAT，有人开始整理活动，还有人已经在准备文书。这时候最容易出现的问题就是别人做到哪一步了，我是不是也应该赶紧跟上？
申请准备不是统一进度条。现在更重要的是判断自己处在哪个阶段，然后把有限的时间用在真正影响申请结果的事情上。
01 标化还没达标的，先把分数解决
如果托福、SAT/ACT还没有达到自己的目标分数，现在最重要的事情依然是标化。
尤其是托福，不建议为了开始文书而过早降低备考优先级。语言能力本身就会影响后面的课程学习、文书表达和大学学习适应。
另外，标化不是一定要等到满分以后才能开始其他申请准备。比较合理的做法，是根据当前成绩倒推目标。
比如托福已经比较接近目标分数，就可以在继续刷分的同时，开始整理活动和文书素材。如果距离目标还比较远，就应该把主要精力放在标化上，不要为了追赶所谓的申请进度，把时间切得过于零散。
先判断距离目标还有多远，再决定接下来投入多少时间，而不是单纯看考试次数。
02 把三年的活动重新拆开看一次
很多学生的问题不是活动少，而是活动表看起来很满，但真正能讲清楚的东西不多。
建议现在把9—12年级所有活动重新整理一遍，不只记录名称，而是把每一项拆成四个部分：做了什么 → 做了多久 → 自己承担了什么 → 最后留下了什么。
比如参加某科研项目只是第一层信息。有没有参与具体研究过程？有没有自己提出问题、处理数据或者完成某一部分工作？最后有没有形成研究成果、作品、报告，或者对这个领域产生更深入的理解？
整理完以后，你会很容易发现哪些经历是自己真正投入过的。这一步也能直接帮助后面的Activity List和文书准备。
03 不要为了填空，临时疯狂补项目
进入申请季以后，补活动是最容易让家庭花冤枉时间的一件事。
看到别人有科研，就去找科研；看到别人有竞赛，就去报竞赛；看到别人有公益项目，又开始找公益。最后活动越来越多，但申请材料反而越来越难讲清楚。
现在更应该问的是我的申请中，真正缺的是什么？
如果学术兴趣已经比较明确，但缺少深入探索，可以考虑把现有方向继续做深。如果已经有一项长期活动，一直停留在浅层参与，那么继续深入往往比再增加一项新活动更有意义。如果活动本身已经比较完整，真正的短板可能根本不在活动，而在标化、课程表现或者文书素材。
所以，8月之后再做背景提升，重点应该从增加数量转向解决具体问题。
04 文书别着急，先把自己的东西找出来
很多学生一开始写文书，就会纠结这个故事够不够特别。Common App主文书最难的地方是这个故事为什么值得由你来讲。
现在可以先做一个简单的素材筛选。把高中三年中真正让你有情绪、有变化、有思考的事情列出来，然后问自己：这件事发生之前，我怎么想？事情发生以后，我哪里变了？为什么这件事对我有意义？
一件看起来很普通的事情，如果能够体现一个人的选择、思考或者变化，反而可能成为很好的文书素材。所以现在最值得做的是先把素材找准。
05 从“做事情”切换到“申请管理”
到了8月，申请已经不是单纯的背景准备了。接下来几个月，很多事情会同时推进：标化考试、选校、活动收尾、文书、推荐信、Common App、补充文书……
建议现在就做一张自己的申请清单，并且给每件事情标上三个信息，什么时候完成、谁负责、最晚不能拖到什么时候。
尤其是不同大学的申请要求和截止日期并不完全一样，不要等到最后才发现某所学校还有额外材料或者补充要求。
有效的申请规划是提前知道什么事情现在必须做，什么事情可以稍后做，什么事情其实根本不用做。这也是申请进入后半程以后，最重要的能力之一。
思考和判断
27Fall从现在开始要判断什么事情值得做。
标化先达标，活动要梳理，短板要判断，文书要找素材，申请要开始进入具体管理。
别和别人比进度，把自己的每一步走对，比什么都重要。
