“Initiative”到底是什么？中文里很难找到一个词完美对应它，主动性？进取心？自驱力？都对，但也都不够。“Initiative”应该被解释得更完整：在没有人告诉你该做什么的时候，你自己发现了该做的事，并且去做了。
三层意思
第一层：发现问题。
大多数人看到“一切正常”就满意了。有Initiative的人看到“一切正常”时会问：“能不能更好一点？” 看到小区里老人不会用手机挂号，多数人感慨一句就走了。有Initiative的人会想：“能不能有人教他们？” 学校图书馆里，某类书很少有人借，多数人不会在意。有Initiative的人会问：“为什么？是大家不感兴趣，还是不知道这些书存在？”
第二层：主动行动。
发现问题还不够。Initiative的核心是“动手做”。不是“我希望有人能解决这个问题”，不是“如果我有时间我就去做”，而是“我这就开始”。哪怕动作很小，哪怕只有一个人受益，哪怕做得不完美——开始做，就是Initiative。
第三层：持续推动。
做了一次，不叫Initiative，那叫“试了一下”。真正的Initiative是你遇到困难之后还在继续，是你发现没人在乎你做的事之后仍然在做，是三个月后回头看，那个问题因为你而变得不一样了。
为什么招生官看重Initiative?
因为它是未来一切成就的底层能力。
大学里，没人催你交作业，你要自己管理时间。职场上，没有“标准答案”，你要自己定义问题。人生中，没有“说明书”，你要自己决定往哪走。一个习惯被安排的人和一个习惯主动探索的人，走的是完全不同的路。
招生官知道这一点。他们不是在招“最完美的学生”，他们在招“未来会有所作为的人”。而Initiative是“会有所作为”最可靠的预测指标之一。
招生官怎么“感受”到Initiative？
注意这个词：感受。
招生官在读你的材料时，会问自己三个问题：
1. 这个问题是他自己发现的，还是别人告诉他的？
如果你的活动和文书里写的是“我参加了某某科研项目，研究了某某课题”，招生官会想：这个课题是导师分配的，还是你自己提出来的？如果你的故事是“我注意到某某现象，于是我开始研究……”，招生官会想：这是他自己找到的方向。
2. 他是“参与者”还是“发起者”？
“参加了模联”和“创办了学校的模联社团”是两回事。“做了志愿者”和“设计了一个志愿者项目”是两回事。“帮老师整理资料”和“自己做了一份研究报告”是两回事。
3. 遇到困难时，他是停下了还是自己找了办法？
文书里最打动人的部分，往往不是你有多成功，而是“遇到了困难后，我自己想办法解决了”。被拒绝三次后写一封真诚的邮件打动了对方；问卷没人填就跑到商场门口一个一个问——这些细节，才是Initiative的证明。
招生官在读这些的时候，心里想的是：这个学生到了我们学校，也会这样做事。他会主动找教授做研究，会发起学生活动，会把想法变成现实。
不要等“大事”
读完上面这些，你可能在想：“我的问题好像没那么‘大’。”“我身边没有什么社区或者图书馆给我改造。”“这些例子看起来都挺厉害的，我好像没做过什么。”
Initiative从来不是从“大事”开始的。它不要求你一开始就改变世界，也不需要等到“有了一个伟大的想法”才行动。它先出现在那些不经意的瞬间——留意到某个小问题、顺手做了某件小事、在别人犹豫时往前迈了一步。然后在下一次遇到类似情境时，你再次做出了同样的选择。等到你回头看时，那个“能做出大事的人”已经在这些选择里慢慢长成了。
读完今天这篇文章后，不妨问问自己：
- 过去半年里，有没有哪件事是“没有人让我做，我自己决定去做的”？那是什么？
- 你每天经过的地方——教室、走廊、食堂、小区——有没有一个“小问题”你早就发现了，但一直觉得“不归我管”？
- 你最近一次听到自己说“怎么没人管这件事”的时候，是在什么场景下？如果那个“没人”就是你呢？
- 你有没有一个一直想学但一直等“有人教”的东西？如果今天就开始自学，你会从哪一步走起？
- 你在哪个环境里最容易“等安排”？你在哪个环境里最容易被“点燃”？
- 如果你不再等别人告诉你做什么，这个夏天会是什么样子的？
这些问题没有标准答案。它们只是帮你看到：在那些没人告诉你该做什么的时刻里，你曾经做过什么，以及下一次你可以做什么。
