说起美本申请，关于成绩这个硬门槛，老师发现一个比较有意思的反差。
一边是越来越多顶尖大学重新要求SAT/ACT，哈佛、耶鲁、达特茅斯、布朗、康奈尔等学校已经把标化考试重新放回本科申请的重要位置；范德堡也刚刚宣布，从2029年秋季入学开始恢复SAT/ACT要求。
另一边，密歇根大学却反过来给大学新生减压。
从2027年秋季开始，密歇根大学文理学院LSA的一年级新生，第一学期的最终成绩将以P/NC形式出现在对外成绩单上，不计入GPA。学生依然正常考试、正常拿A/B/C，学校内部也会保存真实成绩，只是外部成绩单暂时不展示。
这两个新闻放在一起看，就有意思了。
这成绩到底是重要？还是不重要？
招生端重新捡回SAT
过去几年，美国本科申请最大的变化之一，就是Test-Optional。
疫情期间，SAT和ACT考试受到影响，大量大学干脆宣布申请时不强制提交标化成绩。
后来很多学校发现，事情并没有想象中那么简单。
哈佛已经明确要求申请人提交SAT或ACT，并解释说，新的研究显示，标准化考试在结合高中成绩等其他学术信息后，对于预测大学以及毕业后的表现仍然有价值。哈佛还特别提到，一个很现实的问题是，当提交成绩变成可选以后，不同学生对这个选择的判断并不一样，有些本来可以通过考试展示学术能力的学生，反而选择不交。
达特茅斯的理由也很有代表性。
学校在重新恢复标化要求时提到，研究发现SAT/ACT对于判断学生能否适应达特茅斯高强度学习具有参考价值，而且对于来自教育资源相对不足高中的学生，标准化成绩有时反而能够帮助招生官发现他们的真实学术能力。
布朗大学则明确表示，经过多年数据研究后重新要求SAT/ACT，同时强调考试成绩只是申请材料之一，而且必须结合学生所在学校、家庭和教育环境进行判断。
康奈尔也采取了类似做法。
所以现在美国顶尖大学重新看待SAT，不能简单理解成美国大学又开始唯分数论。
它们更在意高中成绩越来越难横向比较、课程难度差异越来越大的情况下，招生官手里到底还有没有一个相对统一的参考坐标。
尤其是当申请人数越来越多的时候，这个问题会更加明显。
大学真正怕的 可能是另一种卷
招生官想知道学生到底有多强，和大学希望学生进校以后不要被成绩压垮，其实完全可以同时成立。
这就是密歇根这次政策比较有意思的地方。
LSA官方说明里写着，第一学期给新生一个适应大学学习的阶段，让他们敢于接触自己不熟悉的课程，也降低一次低分对长期GPA造成的影响。
注意，它并没有说不需要成绩。
教授照样给分。
学生照样知道自己到底拿了A还是C。
学校也照样保留这些内部成绩。
只是这些分数暂时不进入正式GPA。
美国大学的大一，尤其对于国际学生来说，确实很容易出现一种情况，孩子并不是能力不行，而是还没学会怎么在美国大学里学习。
课堂讨论、论文写作、office hour、小组项目、阅读量、时间管理，这些东西和中国高中完全不是一回事。
如果大一第一学期刚好遇到一门不擅长的课，拿了一个C，然后这个C一路跟着GPA走四年，学生接下来很可能就会变得非常保守。
不敢选难课，不敢探索陌生专业，所有选择都围着别掉GPA转。
密歇根显然不希望发生这样的事。
同样的事情 其实MIT早就做了
如果有人觉得密歇根是在突然反内卷，其实也不准确。
MIT几十年来一直在做类似的事情。
MIT大一第一学期采用P/NR评分，C及以上算P，而D、F不会出现在对外成绩单上；到了第二学期才逐渐恢复A、B、C、NR，正常GPA计算也从第一学年后段开始。MIT官方明确解释，这套评分方式就是为了帮助新生适应更大的课业量、不同的教学方式以及高中和大学之间的差异。
加州理工同样如此。
目前加州理工一年级学生的核心课程前两个学期采用P/F方式，相关课程不会像普通课程那样直接按照A、B、C计入GPA。
所以美国顶尖大学内部其实一直存在另外一种声音，大学可以很难，但没必要让学生第一天进校就开始计算每一个小数点后的GPA。
这和降低学术标准是两回事。
MIT并没有因为P/NR就变成轻松大学，加州理工也没有因此变成快乐教育。
相反，这些学校依然是美国最难读的大学之一。
一个重新出现的矛盾
于是现在美国本科教育出现了一个很值得观察的现象。
申请阶段，分数的重要性又在上升。
入学之后，大学却开始提醒学生不要把分数看得太重。
为什么？
因为美国高校现在面对的，其实是两种不同的内卷。
第一种是申请内卷。
申请者太多，顶尖大学录取率太低，招生官需要更多能够比较不同学生的信息。
哈佛要求SAT/ACT，耶鲁目前也要求所有一年级和转学生提交SAT或ACT。
康奈尔恢复标化后，也明确表示考试成绩与GPA、课程难度、活动、文书和推荐信一起使用。
所以对于准备申请美国TOP30的中国学生来说，现在重新认真准备SAT/ACT，已经不能再抱着反正很多学校Test-Optional的想法了。
尤其是成绩不错的学生。
有分数，就应该把它变成自己的学术证明。
但第二种内卷，是进大学以后开始的。
这一种反而让很多大学开始警惕。
从申请分数到大学成绩 大学在做切割
这里有一个很容易被忽略的变化。
SAT/ACT是招生工具。
GPA是大学学习过程中的评价工具。
两者虽然都是数字，但作用完全不同。
大学在申请阶段重新使用SAT，是希望获得更多信息。
而密歇根在第一学期隐藏GPA，则是在减少一个数字对学生心理的支配。
这其实是两个方向。
一个是在增加有效信息。
一个是在减少无效压力。
所以，密歇根这次政策，老师反而觉得不能简单称作美国大学开始反内卷。
更准确地说，它是在反一种过早内卷。
18岁刚进大学，就因为担心未来申请医学院、法学院、研究生院，恨不得从第一门课开始把每个A都锁死，这种状态显然不是学校希望看到的。
第一学期让学生试错，并不意味着四年都可以躺平。
恰恰相反，学校真正希望的是，你先找到适合自己的学习方式，然后再进入正常的竞争。
这也是MIT、加州理工这类学校长期坚持类似制度的原因之一。
