现在美国大学陆续开学了。对于未来准备申请研究生，尤其是博士项目的学生来说，新学期开始其实也是一个非常重要的时间节点，因为很多学生会在这个时候开始联系教授、寻找科研机会。
很多学生一提到“找科研”，第一反应就是套磁。
在学校官网上找教授，读一下教授的研究方向，然后发邮件问：
“Professor，我对您的研究非常感兴趣，请问您的实验室有没有本科生科研机会？”
这种方法当然可以用，但我一直认为，如果是在自己学校找科研，直接海投教授并不是最好的第一选择。
在我看来，校内找科研大致可以分成三种情况，而且优先级是不一样的。
01、第一种，也是我最推荐的：从自己的任课老师开始
这是很多学生最容易忽略的一条路。
如果这个学期你正在上一位教授的课，而这位教授恰好有你感兴趣的研究方向，那么我认为这是最好的机会。
原因很简单。
对于教授来说，一个完全陌生的学生突然发来一封邮件，和一个正在上自己课程、自己已经见过几次的学生，完全是两回事。
教授至少可以通过课堂表现判断：
这个学生是否认真？
基础怎么样？
会不会主动思考问题？
沟通能力怎么样？
是不是真的对这个领域感兴趣？
所以，如果你发现自己的任课老师研究方向比较匹配，不要等到学期结束以后再去联系。
从开学开始就可以有意识地建立关系。
比如认真上课，课后问一些真正有内容的问题，去Office Hours和教授交流。
这里的重点不是为了“刷脸”。
而是让教授逐渐认识你。
等到几周以后，你可以很自然地问：
我对这个方向很感兴趣，也希望进一步接触研究，不知道您的实验室有没有本科生可以参与的项目？
这时候，你已经不是一封Cold Email，而是教授认识的学生。
两者的成功率可能完全不同。
02、第二种：如果没有上教授的课，可以考虑Audit Class
有时候你会发现一位教授的研究特别感兴趣，但是这个学期并没有选他的课。
这种情况下，我比较推荐的一种方法是：
去旁听他的课。
当然，最好先确认学校和教授是否允许audit，或者提前给教授发一封邮件，说明自己对这个方向很感兴趣，希望旁听课程。
为什么这种方式很好？
因为科研本身其实就是一个长期关系。
教授招本科生，不只是看你的GPA或者简历，也会考虑：
这个学生到底是不是真的感兴趣？
能不能坚持？
愿不愿意投入时间？
尤其是本科生刚开始做科研的时候，很多时候能给实验室直接创造的价值并不大。教授或者PhD学生反而需要花时间带你。
所以教授一定会考虑一个问题：
我为什么要花时间培养这个学生？
如果一个学生愿意为了了解这个领域，每周花时间来旁听课程，认真听课，课后和教授交流，这本身就是一个非常强的signal。
它说明你的兴趣不是停留在一封邮件里。
你真的愿意投入时间。
上几次课以后，再去和教授交流科研机会，往往会自然很多。
03、第三种：没有课程关系，再直接套磁教授
如果前面两种条件都不具备，比如教授这个学期不开课，或者你没有办法旁听，那么当然还是可以直接套磁。
这也是很多学生最熟悉的方法。
学校官网其实就是一个非常好的科研资源库。
可以先从Department Faculty、Research Areas、Lab网页开始找教授。
但这里有一个很常见的问题：
很多学生为了提高效率，一次发几十封邮件。
结果每封邮件都非常模板化：
“I am very interested in your research.”
然后简单介绍一下自己的专业和GPA，就问有没有research opportunity。
这样的邮件，教授每天可能都会收到很多。
真正有效的套磁，重点不是告诉教授：
“我想找科研。”
而是让教授看到：
为什么你会对“他的科研”感兴趣。
所以在联系教授之前，至少应该了解一下：
教授主要做什么方向；
最近在研究什么问题；
实验室目前有哪些项目；
哪些地方和自己的课程、项目或者兴趣能够产生联系。
不一定要把教授的论文全部看懂。
本科生第一次接触一个领域，本来也很难完全理解教授的研究。
但是你至少应该能够说明：
我为什么找到您。
而不是：
我只是想找一段科研，所以给您发了邮件。
找科研，本质上不是“投简历”
很多学生会把找科研理解成另外一种求职。
准备一份简历，然后开始投教授。
但我认为，尤其是在自己学校找科研的时候，最有效的方法恰恰不是“投”，而是建立关系。
所以如果让我给这三种方法排序，我会非常明确：
任课老师 >
Audit Class后建立联系 >
Cold Email套磁。
因为越往前，你和教授之间的信息越充分。
教授越了解你，你也越了解教授。
这也是为什么我一直建议学生：
如果未来想做科研，不要到了大三准备申请研究生的时候，才突然开始找教授。
最好从大一、大二就开始观察
自己上过哪些教授的课？
哪些老师的研究方向让我真正感兴趣？
哪些课程让我产生了新的问题？
然后慢慢建立联系。
科研机会很多时候不是一封邮件“套”出来的，而是在一个学期甚至更长时间的接触过程中逐渐形成的。
04、最后一个建议：不要一开口就问“能不能发论文”
有些学生联系教授的时候，很关心：
这个科研能不能发论文？
这些问题当然可以理解。
但如果第一次和教授交流就把重点放在这些事情上，反而可能让教授觉得，你真正关心的并不是研究本身，而是想获得一段申请经历。
对于本科阶段找科研，我更建议先问：
我能不能参与？
我能不能学到东西？
我能不能逐渐承担更多研究工作？
真正好的科研经历往往需要时间积累。
当教授发现你可靠、认真，而且真的能够解决问题以后，你自然会得到越来越重要的任务。
论文、推荐信，以及未来更好的科研机会，很多时候都是这个过程最终产生的结果。
所以，新学期刚刚开始，如果你未来有读研、读博的计划，现在其实正是非常好的时间。
先看看自己的课表。
也看看这些课程背后的教授都在研究什么。
有时候，你未来第一段真正有价值的科研经历，可能并不需要你去很远的地方寻找。
它就在你正在上的那门课里。
