与其他申请材料不同，高中选课的容错率很低。选课需要同时兼顾课程难度、未来申请的专业方向，还要尽可能维持良好的 GPA。
不可忽视的是，我们国内的国际学校大多数选课并非完全自由，并且调换课程也会受到学校制度限制，即使学校同意换课，中途更换科目还会打断学习的连续性，对申请造成负面影响。
一般来说，大学在官网上，或者在公布的CDS上都会有推荐的选课，有些是明确写清楚了是刚需，如MIT这类，写清楚了数学要包含微积分、科学要包含物理化学(或)生物：
ΔMIT学术准备要求（部分）
但大多数都不是硬性标准，一般都是(强烈)建议，或者列出大多数申请人（录取者）有怎样的学术背景。
ΔJHU选课建议
还有一些学校会先声明不会关注你是否修读过任何特定课程，但实际上在评估时也会将课程分为三六九等。
Δ耶鲁大学官网对于申请人选课要求的描述
因此在规划选课之前，很有必要搞清楚美国大学以及不同学院对于高中课程的实际要求；而对于已经高年级同学，如果出现部分关键课程未修、课程组合不合理或是分数存在短板，提前了解可行的弥补方案也至关重要。今天这篇文章我们就来解决这些问题！
我们先来总体看一下Top50综合大学和Top30文理学院对课程的要求：
Top50综合大学中学选课建议
TOP30文理学院中学选课建议
从以上要求我们可以看到有一些条件是几乎每所学校都要求的，可以看作是选课的基本原则：
01、学科均衡，课程难度递进
几乎每所学校都要求覆盖五大核心领域——英语、数学、科学、外语、社会科学/历史，不能有明显短板，这一点AP学生要重视起来，有的数理天才一头扎进物理、化学，微积分、生物，觉得自己选的都是牛课，完全不碰人文社科。但如果选课太单一，一方面会让学校觉得你学术视野狭窄，另一方面，不管申什么专业，文理失衡都会拉低竞争力。
学校要求也明确表达了这种原则，耶鲁希望学生“每年覆盖英语、科学、数学、社会科学和外语等核心领域”；威廉姆斯、阿默斯特等文理学院直接把“五门核心学科各4年”写进要求。
比“数量”更重要的是“难度曲线”：耶鲁明确要求高年级（12年级）课程严谨性不低于11年级，杜克等学校更希望看到学生挑战“荣誉课程”。招生官真正在看的是——你在四年里有没有“越学越难”。
02、英语和写作是隐形基础
几乎所有顶尖院校都建议完整修满4年英语课程，并且格外看重写作相关训练。普林斯顿建议英语课程侧重写作训练；哈佛大学要求学生坚持说明文写作练习；达特茅斯偏好侧重文学写作的课程；密歇根大学也明确建议申请者修读至少两门侧重写作的课程。
对于国内的非母语申请者，英语课程的学习深度，直接体现自身的阅读理解与学术书面表达能力。
03、数学的终点，是微积分
Top学校对数学几乎一致指向“4年”，含金量最高的一档是“修到微积分”。
加州理工直接要“四年数学（含一年微积分）”，斯坦福“四年数学（包括微积分）”，麻省理工要求“4年数学（含微积分）”。STEM方向，微积分几乎等于入场券：杜克普拉特工程学院“必须修读微积分”，康奈尔工程学院“4年数学（含代数、几何、微积分）”，莱斯自然科学与工程要求“修读三角学或微积分”。
04、实验室科学(如:物化生等)受重视，工程类专业普遍需要物理、化学
“实验室科学”在要求里出现的频率，远超想象。普林斯顿要“至少两年实验科学（工程方向需含物理和化学）”，斯坦福“至少3年科学”。
到工程、STEM相关学院，物理化学几乎成为绑定项：卡内基梅隆工程学院要“1年化学、1年物理、1年生物”，密歇根工程学院“3年科学（必须含化学和物理）”，圣母大学STEM与建筑方向需修“生物、化学、物理”，普渡工程申请者要修化学。
05、持续性比“学过”更重要
很多要求写的是“3-4年”或“4年”，而不是“学过”。外语尤其典型：普林斯顿、哈佛要“4年同一门外语”，斯坦福“至少3年同一门外语”，达特茅斯“同一门外语3年（4年更佳）”。
强调“同一门”，是招生官要看你在单一语言上持续积累到高难度，而不是东学一点西学一点。课程越长越连续，代表越强的坚持与抗压能力。
三大课程体系高含金量课程
在学校要求中，我们经常看到一个词：rigorous。这表示学校需要我们选择“高难度、高含金量、能证明学术能力的硬核课程”。
判断一门课程的含金量可以参考三点：是否能够体现数理学科深度（微积分、物理、化学优先）；是否达到所在课程体系的高阶难度；是否匹配大学预科的学习内容。
AP
Literature, Calculus BC, PhysicsC, Biology, Chemistry, History, Economics, Post-AP等
理工科申请者建议至少选择1门History或者Economics课程。文社科申请者，建议至少在Physics C, Biology, Chemistry中选择1门
English A（即使是SL也优于B的HL）, 数学AA＞AI, Physics, Chemistry, Biology, History, Economics
English Literature, Further Math, Physics, Computer Science, Economics, Economics, Chemistry
关键课程缺失如何补救
最后，最多同学关心的，如果课程表基本定型，受限于高中排课规则、学制，很多时候已经没法回头补修往年的课程，怎么补救？
补救的核心逻辑不是强行回头重修旧课，而是利用剩余时间、标准化考试、校外学习、申请附加材料等，向招生官证明你具备这门课程对应的学科能力，同时客观解释造成课程缺口的现实原因。
1
保证已经在读的课拿到高分
首先，无论何种情况，保证尽可能满分肯定是第一步。并且如果是因为学校限制没能选到高含金量课程，比如数学AA只选了SL，那就在SL里拿7分，并且在申请材料里解释：我的学校没有开AA HL，但我在SL里做到了最好。招生官会考虑学校课程设置的差异。
2
校外加考、补修、学分夏校等
如果未修到微积分、或者计划申数理或理工专业，校内没有数学AA HL等情况，一个是校外修读可出具官方成绩单的大学学分/认证线上学分课，在申请截止前拿到成绩，提交给大学。或者自学报考AP微积分。
缺少物理、化学实验科可通过校外学分夏校、认证线上实验课程获取成绩单提交申请，优先选择带实验模块的课程。同样的可以校外报考AP。
但要注意，补救只适用于学校资源受限、排课冲突等客观情况；如果是主动放弃课程，校外材料说服力会大打折扣。竞赛、科研、夏校项目只能做侧面补充，不能直接顶替高中推荐 / 必修课程。
不要迷信各类线上平台普通结业证书，如，Coursera、edX等，这只能证明你上过课并完成了学习，绝大多数大学不把这类非注册处出具的证书作为正式能力依据。
3
从其他材料和角度补上“缺口”
招生官看的是整体。选课只是其中一块拼图，你可以在其他拼图上做得足够亮眼。
一方面，依据自己申请的专业匹配一些高含金量夏校、竞赛或者发表论文等；或者用附加考试弥补文理均衡或课程难度短板，例如，标化（SAT/ACT）高分，也是用实力证明自己的综合学术能力，一定程度上弱化选课的缺陷。
4
其他材料中主动解释选课短板
比如在申请文书或者附加材料中，不用回避选课不足（如水课、与专业脱节），重点说明选课的客观原因，同时强调自己在现有课程中的努力、收获，以及通过其他方式弥补短板的过程，传递“敢于反思、积极进取”的学术态度，让招生官看到你的潜力，而非只关注选课的缺陷。
选课无法更改，但你的努力和规划可以——用高分、高含金量活动、真诚的文书，就能有效弥补选课短板。
5
IB体系把EE、TOK做得扎实
如果IB选课不够硬，那也可以在EE、TOK上多下功夫。一篇高质量的EE，比如在物理或历史领域做原创研究，能直接向招生官展示你的学术深度。有的学生选课一般，但EE拿了A，并且主题和申请专业高度相关——这本身就是一次“补救”。
综合各校的选课要求不难看出，美本高中选课，不是机械对照学校清单逐条打卡，也不是一味疯狂堆砌高阶课程。
选课只是申请材料的其中一环，高分的在校课程表现永远是基础。课表存在短板不等于申请全盘失利，但不要寄希望靠活动、文书完全抵消核心课程缺失带来的劣势。
认清院校评估标准，立足自己学校的实际条件做尽可能有挑战性的选择、雨露均沾，才是高中选课最务实的思路。
