三份文件，三个用途
护照里的学生签证用于赴口岸申请入境，并不保证一定获准入境。签证页上的到期日由颁发机构标注，描述的是你持这份签证在什么时间之前可以申请入境，并不代表你入境后能停留多久。这一点是美国国务院的明确说明：签证到期日不能用来判断允许停留时长。
判断本次获准入境的类别与停留记录，需要查看I-94，并结合持续遵守身份条件的情况。每次入境后，I-94上要么写着一个具体日期，要么写着D/S。I-20则是学校出具的文件，上面载有项目起止时间和资助信息。学校国际学生办公室既发给你这份文件，也会在官方学生信息系统中维护同一套记录。
日期该看哪一行
把三份文件摆在一起，最容易混淆的是签证到期日和I-94日期。比如，签证到期日已经临近，不代表你必须马上离境；签证到期日只影响你未来从国外再次入境时能否使用这张签证。反过来，I-94上写什么，才是当前这次停留的授权依据。
I-94可能给出一个明确日期，也可能写出D/S。D/S表示按身份持续有效期获准停留，不等于无限期许可，仍需遵守身份与项目相关规定。看到D/S时，更要把注意力放在I-20和学校内部记录上，看项目是否按计划推进，身份是否保持正常。
I-20上的项目起止日期、预计完成时间、资助信息，是用来判断“身份进度是否正确”的，而不是用来直接计算“你合法待到哪一天”。三份文件各自回答不同问题，混着看就会得出错误结论。
三张私人核对表
管理这些日期，可以自己做三张表。第一张是科研计划表：抄下I-20上的项目起止日期，再列出资格考试、开题、论文提交几个里程碑，对应填上计划时间。这张表用于判断项目要不要延期，以及何时找导师谈。
第二张是资助表：根据奖学金或资助通知登记来源、金额及覆盖期间，再与I-20中的费用和资金摘要核对。读博期间资助变动很常见，比如结束一份助研、换一份奖学金，每次变动都要对照I-20，问学校是否需要更新信息。
第三张是身份表：记录每次入境后的I-94状态、入境日期，以及下一次需要关注身份的时间点。三张表配合使用，科研表帮你判断进度，资助表帮你发现信息变化，身份表提醒你在什么时间节点前主动找学校。
该主动核实的几个时机
项目延期是博士生常见的情况。I-20上的原定结束日期到了，不代表你可以自动留下来；同样，学校更新了I-20，也不代表I-94会自动跟着更新。计划延长时，要在原定结束前联系学校的DSO，请DSO结合本人记录判断是否需要更新I-20、办理其他身份或延期手续，以及分别适用的期限。不能把获得新I-20直接当作已完成所有手续。
资助变化、更换导师、转专业或休学，可能影响项目安排或身份记录，需要向学校确认是否涉及信息更新。发生这类事情时，可以主动预约DSO，带上新的资助证明和预计完成时间，请对方判断是否需要更新记录。身份结束后是否存在缓冲时间、宽限多久，这类问题不要凭记忆作答，以入境管理部门的官方说明和学校DSO的解释为准。
如果发现自己手上的信息和官方I-94查询页面显示的结果不一致，或者I-20上的资助记载和实际来源对不上，不要自行推算居留合法性。把I-20、I-94放在一起，向DSO说明“我哪一天入境、当时批的是哪个状态”，请对方核对。最新政策和法院个案不属于本文推断范围，以你当时拿到的官方记录和学校解释为准。
参考资料
