申请牛剑G5，大家最怕的一般是“开始晚了”。
刚上初三或者高一，不少家庭就会迅速把申请提上日程——报名竞赛、准备科研和夏校，什么都“越早越好”。
可准备得早，未必等于每件事都要提前做。专业方向还没想清楚，就先报了一堆竞赛；或者在课内知识刚难度升级之时，课外项目就已经填满了时间表......
等到申请季再回顾，在不必要的事情上浪费了时间，核心能力却没有搭建好，这些都是低年级规划最容易出现的问题。
前不久，我们邀请到Blue数学学术总监、毕业于牛津大学的Xinyan，主讲了一场主题为“低年级长线规划：28/29/30 Fall如何为牛剑G5申请做准备”的讲座。
接下来，我们就一起来回顾老师分享的精华内容，围绕专业探索、选课、学术能力、竞赛和笔面试准备，解答低年级家庭最关心的问题。
01、低年级规划，需要注意什么？
“规划”，不能简单理解为把未来几年时间全部排满，而是要根据学生当下的情况不断调整，以适应学生的不断发展。低年级学生规划申请，很容易“卷错”顺序。
专业还没定，先别急着加活动
做长线规划，大家都会先梳理时间线、列出活动清单，能想到的全部写进去，再按照年份逐项完成。
现实中，孩子的成长是变化的。比如高一时可能因为数学学得不错就想学数学，半年以后想进入AI行业，于是决定申请计算机方向。
如果专业还没有确定，现在应该把更多时间留给探索。如果方向已经明确，那就把相应的核心科目基础打好；等方向和成绩逐渐稳定以后，增加竞赛、阅读和学术拓展。
找不到兴趣点，先“广撒网”
低年级学生说不清自己喜欢什么很正常，正是需要探索的时候，可以通过“广撒网”和排除法逐步找到兴趣点。
什么都试一试，看看哪些科目学起来比较吃力，哪些内容学着很乏味，一步步缩小范围找到自己感兴趣的学科方向。
具体探索方式可以从大学课程设置、学科导读和延伸阅读开始，先接触具体内容，看看自己是否愿意理解更复杂的问题。
要判断学科兴趣能不能保持下去，可以接触一点超纲的内容，直面更复杂的问题。难度提高后，孩子还愿意追问原理，也享受思考过程，这种兴趣才更值得继续投入。
中途换专业，前面的准备会不会白费？
这也是不少家庭不敢让孩子“探索太久”的原因，担心探索时间过长会让孩子迟迟无法确定最终方向，此前的准备也可能因此“白费”。
理工科之间的很多基础能力都是可以延续的，比如数学训练、逻辑推理、学术阅读和解决复杂问题的能力。
即便方向变化比较大，此前的学习也能帮助他理解自己的兴趣和能力边界。规划时需要保留一定调整空间，每学期结合兴趣、成绩和目标重新检查一次。
02、不同申请阶段，现在应该做什么？
28 Fall 到了“收窄战线”的时候
对于28Fall来说，正式申请季开始还有不到一年的时间。
如果计划冲牛剑、IC等院校，今年接下来一个很重要的任务，就是尽快把主要申请方向确定下来，因为不同专业对应的笔试、面试和学术要求并不相同。
最好能在今年年底前基本确定方向，从明年年初开始系统准备相关笔试，同时积累文书所需的学术素材。
这个阶段还要开始做“减法”，如果某些夏校、体验活动与最终方向关系已经不大，可以适当减少；把主要精力放在校内成绩、标化考试和笔面试准备上。
29 Fall 检验兴趣方向
29Fall的同学们，现在还有比较充足的准备时间。
如果已经明确申请数学、物理或计算机等方向，可以安排好竞赛、学术阅读，适度拓展知识面，并逐步接触更高阶的学习内容。
如果方向还不确定，就可以用前述提及的排除法来继续探索专业方向。这一阶段还要重点关注校内学习情况，保证打好坚实的基础。
30 Fall 先别急着进入“申请模式”
30 Fall距离申请季还有比较长的时间，现阶段的重点是建立学科基础和持续学习的习惯。
尤其对于理工科学生来说，现阶段最值得投入的，是数学与其他基础学科能力。未来无论申请数学、物理、工程还是计算机，数学都会出现在课程、竞赛和笔试里。
年龄较小也意味着学生拥有更充分的探索时间，读一本真正感兴趣的学科书，上一段学术导读课程，试着解决一些课纲之外的问题，甚至还可以同时探索多个相近方向。
从转轨到剑桥数学：三年长线规划
J同学在中考后转入国际课程，并较早确定剑桥数学方向。
围绕这一目标，他从AS阶段开始参加BMO、AMC等竞赛，逐步进入TMUA和STEP训练。他最终取得TMUA 9.0、STEP 2的S和STEP 3的1，并获得剑桥大学、帝国理工学院、华威大学和LSE录取。
他的准备节奏较为完整。较早确定方向后，每一阶段都围绕数学能力和后续申请要求展开，也有足够时间适应STEP等高难度考试。
03、选课、竞赛和科研，怎样安排优先级？
校内、竞赛、拓展，谁应该排第一？
校内课程和标化成绩要放在首位。尤其是申请英国大学，标化成绩直接决定你能否达到申请门槛。不只是分数，很多大学专业对核心科目也会有明确的要求。
课内学习稳定了，再延伸到学术能力和专业探索。结合学生自己的水平和时间安排竞赛、项目等活动，如果距离申请季很近了，时间和精力就得向笔面试倾斜。
竞赛一定要拿奖吗？
竞赛的价值很明确，能够让学生提前接触更复杂的问题，也能检验学科能力。但牛剑G5并不存在“必须拿到某项竞赛奖才能申请”的门槛。
很多竞赛成绩非常好的学生最终也能在笔试和面试里表现突出，其中一个原因就是，他们在长期竞赛训练中积累下来的能力，继续反映在后续申请考核里。
如果已经临近申请，发现自己竞赛经历不够漂亮，不要太过焦虑，也不要急着再往履历里补几个比赛。到了这个阶段，笔试、面试的优先级更高。
科研、夏校和项目，要不要做？
同样要看所处的申请阶段。尤其是理工科申请，一个科研项目就需要投入很长时间。
参加之前，最好判断一下项目能否带来真实的知识积累，以及是否会挤占校内学习和笔试准备。
04、专业逐渐明确后，什么时候开始冲申请？
STEP、TMUA，应该提前多久开始？
不同笔试需要的准备周期不同。STEP难度较高，题目综合性较强，还可能会涉及进阶数学的部分内容，最好是拉长准备周期。
剑桥数学系开发的STEP Support Programme中，基础模块按照每周学习设计，完整学习周期约为六个月；对于计划在Year 13参加STEP 2和STEP 3的学生，更是建议从Year 12开始接触。
TMUA、ESAT以及TARA等笔试，可以在申请当年年初进入系统准备。很多学生在5月至6月需要参加校内大考，暑期也未必能立刻进入状态，如果等到暑假结束再开始，距离秋季考试就会比较紧张了。
模拟面试需要做多少次？
牛剑的面试不是简单的考察学生会不会做题，核心其实是知识储备、思维能力、表达能力等体现出的“可教性”。
这些能力也不是短期可得的。早期可以通过导读的形式，训练自己对知识输入后的输出能力；后期进行模拟面试，高频模拟也要留下复盘和吸收的时间。
回到文章的标题，申牛剑G5，准备太早会不会吃亏？如果提前做的是了解专业、打牢学科基础，那可以把努力都落到实处。
但需要注意的是，最好不要在专业还没有想清楚、基础还没有稳定的时候，因为害怕“落后”，提前把未来两三年全部塞满。
28、29、30 Fall的学生，现在需要做的事情本来就不同。有人该开始收窄方向，有人正适合试错，有人现阶段最值得做的，只是把数学、写作或者核心学科基础再打扎实一点。
低年级最大的优势，就是还有调整的余地。
每过一个学期，都可以重新看一次兴趣、成绩和目标，再决定接下来半年把时间放在哪里。这样等真正进入申请季时，留下来的就不会只是一串活动名称，而是一条越来越清晰的专业和申请路径。
