卡尔顿学院校长Alison Byerly站在2026年开学典礼的讲台上，宣布了一项将改变这所学校经济援助格局的决定。
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从2027年秋季起，卡尔顿学院将从所有基于需求的经济援助方案中移除贷款，完全通过助学金、奖学金和学生就业来满足每位学生的全部经济需求。
卡尔顿由此成为明尼苏达州第一所这样做的学院，也是全美仅约20所之一。
01、卡尔顿的“隐藏标签”
对中国家庭来说，卡尔顿学院的名字在文理学院圈子里并不陌生——在2026U.S. News全美文理学院排名中位列第10，在最新发布的2027年排名中位列第16。
但有一个数据，可能比排名更值得记住：卡尔顿的本科教学连续多年全美第1。
这不是某个媒体的主观评价，是U.S. News本科教学排名——由各校校长、教务长和招生主任投票产生的专项排名。连续15年第一，意味着在同行眼里，卡尔顿就是把本科生教得最好的那所学校。
学校规模很小，本科在读约2,000人，师生比9:1。录取率约20%，SAT中位数1450-1560。它位于明尼苏达州一个安静的小镇，距离明尼阿波利斯约一小时车程。
学生成果同样突出：2025届毕业生中，98%在毕业后9个月内就业、读研或做志愿者。近三分之二的学生在八年内进入研究生或专业学院，校友医学院录取率86%，法学院录取率81%。
02、取消贷款，具体意味着什么？
先看数字。
卡尔顿目前有57%的学生获得基于需求的经济援助。2026-27学年，平均经济援助金额为71,866美元，获得援助的家庭平均支付21,763美元。
这个援助金额覆盖的不只是学费，还包括住宿、餐食、活动费和海外学习等项目。
从2027年秋季开始，卡尔顿将自动把经济援助方案中的所有联邦和机构贷款替换为助学金和奖学金。学生不再需要在毕业时带着贷款离开。
而且这项政策不仅适用于新生——当前的大一、大二和大三学生也将受益。
卡尔顿2025届毕业生的平均债务为21,075美元，已经远低于全美平均的39,075美元，贷款违约率低于1%。取消贷款后，这个数字将进一步归零。
关于国际学生，需要特别说明：
卡尔顿对国际学生同样提供基于需求的经济援助，且援助水平在四年内保持一致。但卡尔顿对国际学生实行Need-Aware政策——申请经济援助可能会在录取时面临更高的学术要求。 国际学生只能在申请入学时申请援助，入学后不能再申请。
这里有一个容易被忽略的细节：国际学生没有资格申请美国联邦学生贷款，但他们原本可能获得卡尔顿学院自己的机构贷款。而“无贷款”政策明确覆盖了“所有联邦和机构贷款”——这意味着，如果国际学生的援助包中原本包含卡尔顿的机构贷款，从2027-28学年起，这部分贷款将被直接替换为不需要偿还的助学金和奖学金。
所以，对于被卡尔顿录取并获得援助的国际学生来说，这项政策同样能降低毕业时的债务负担。
03、谁受益最大？
卡尔顿明确表示，中等收入家庭将从这项政策中受益最大。
过去十多年来，卡尔顿每届新生中有三分之一来自中等收入家庭。这些家庭通常收入超过了获得大额联邦助学金的门槛，但又不足以轻松承担每年近10万美元的总费用。过去，他们的经济援助方案中往往包含一定数额的贷款——现在，这部分贷款将被助学金和奖学金替代。
与一些学校用收入上限来定义“免学费”资格不同，卡尔顿的无贷款政策没有具体的收入限制——学生只需符合基于需求的经济援助资格即可。
卡尔顿校长Byerly这样描述这项政策的意义：
“对一些人来说，这将使就读卡尔顿的梦想成为可能；对另一些人来说，这将使他们能够选择实习或海外学期，而不是承受赚取更多收入的压力；还有人将从学生贷款债务的负担中解放出来，这种负担原本可能影响他们的职业决策和抱负。”
04、钱从哪里来？
这项政策背后是超过8000万美元的校友捐赠承诺，在过去10个月内完成，包括卡尔顿董事会全体成员的参与。学院正在寻求再筹集4800万美元的经济援助基金，以确保政策的长期可持续性。
卡尔顿副校长兼招生和经济援助院长Art Rodriguez指出，这一政策出台的时机值得关注：“这一变化发生在研究生贷款金额受到限制的时候。在卡尔顿取消贷款，让校友有机会在没有本科债务负担的情况下追求高级学位。”
05、写在最后
卡尔顿这次政策调整，对正在选校的中国家庭来说，传递了几个值得留意的信号。
第一，“无贷款”正在成为资源雄厚院校的一种共同选择。卡尔顿加入了全美约20所无贷款院校的行列。这个名单里既有普林斯顿、MIT、布朗这样的综合性大学，也有阿默斯特、卡尔顿这样的文理学院。它们的共同点是：捐赠基金规模足够大，有能力用助学金替代贷款来吸引中产家庭学生。这不是标配，但确实是一个值得关注的趋势。
第二，选校时要把援助政策和录取政策分开看。卡尔顿对国际学生提供基于需求的经济援助，但实行Need-Aware政策，申请援助可能影响录取竞争力。这是很多顶尖文理学院的共同特点——援助慷慨，但门槛也高。如果家庭对经济援助有明确需求，建议在申请前直接联系学校确认国际学生的援助政策和申请流程。
第三，国际学生也能从“无贷款”中受益。虽然国际学生拿不到美国联邦贷款，但他们原本可能获得卡尔顿的机构贷款。而这项政策覆盖了“所有联邦和机构贷款”，意味着国际学生的援助包中如果有机构贷款，也会被替换为助学金和奖学金。Need-Aware政策依然存在，但一旦被录取并获得援助，无贷款政策就会生效。
第四，卡尔顿的“本科教学第1”和“无贷款政策”放在一起看，是一组很有力的组合。一所连续16年被评为全美本科教学最好的学校，现在又告诉中产家庭：你不用为了来这里而背上债务。对于看重教学质量、又对费用敏感的家庭来说，这是一个值得认真考虑的信号。
第五，不要忽略“学生就业”这一项。卡尔顿的学生就业数据同样硬核：98%的毕业生在9个月内就业或深造，五分之四的学生在校内打工。这意味着，即使没有贷款，学生也在通过校内工作积累经验、赚取收入。无贷款政策减少的是毕业后的负担，不是在校期间的投入。
卡尔顿没有把这件事包装成什么惊天动地的改革。它只是继续做着那件已经做了很多年的事：把本科教学放在第一位。现在，这份坚持又多了一层含义——学生可以为了课堂而来，而不必为了账单离开。对一所学校来说，这已经是一个足够清晰的答案。
