在竞争激烈的顶尖大学申请中，每个孩子都是一个独特的个体。大家通过成长不断书写自己的故事，逐渐靠近梦想。提到计算机及相关专业，相信大部分人会首先想到卡内基梅隆大学 (CMU)。该校对于计算机教育的投入极具决心和前瞻性。它是全美第一所开设人工智能本科专业的学校，也会要求所有学生完成一门编程课程等。
我们本届申请的学生小G是一名有志于在互联网科技行业长期发展的孩子。在我们第一次面谈时，他就表达出了自己对学习计算机的热情。
作为一名被CMU大学在ED轮录取的学生，他并不像很多人预想的那样：参加过多个高含金量的数学、计算机竞赛，也没有具备出色的编程应用成果。那么到底是什么吸引了招生官并使他脱颖而出呢？
本文旨在与大家一起回顾和思考这个问题。
01第一次在视频里见到小G的时候，我就被眼前这个神态从容、眼里闪着坚毅光芒的孩子吸引住了。我对他内心深处坚守的东西以及这股稳定力量的来源非常好奇。
随着面谈的推进，我逐渐找到一些线索：他在一所没有几个中国人的美高里读书，每年的每门课程都是A，是一名成绩稳稳地排在年级前10%的学霸。他告诉我，在他长期坚持做的事情里，他喜欢编程、打篮球和搭建机器人。然而最令我印象深刻的是他身上超越大多数同龄孩子的自我驱动力和自律能力。
多年来，小G一直能够自己坚持早起，每天早上6:30准时起床，历经一个多小时的路程到达学校。最让我意外的是，这期间他几乎从未迟到过，并且也没有依赖家长的督促。
我被他身上那种严格的自律、向上的动力和多年的坚持而打动，感慨这股源源不断的力量滋养着他良好的学习和行为习惯。
我也敢断定，这个孩子一定是一个执行力很强的孩子，只要是他认定的事情和理解的任务，也一定能接近完美地完成。这一点确实从他后来不管是成绩还是标化还是他热爱的活动上都能够得以佐证。
02当然，他也经历了许多美高孩子所共同面临的挑战，比如文化融入、众多活动选择所带来的困惑，以及偶尔会冒出的孤独感。在更深入了解和接触他后，我尝试给他一些建议：有活动解说和应该如何理解兴趣驱动的持续性；也有关于与人沟通的技巧和主动和他人建立起联系的方法。
这个时候出现了一个问题，他在不喜欢或不擅长的事情上的推进极其缓慢。他更倾向于通过邮件或文字与校内的老师们进行沟通，不愿意面对面地交谈，比如在需要获取信息或寻求帮助时，他总是第一时间先打开网页自行搜索。这样做也能够达到目标，但是效率较低，也存在一定的信息差。然而，这正是他的坚持。小G从未因为这些弊端而动摇。
相反，在这个自我探索的过程中，他的检索能力和自学能力得到了进一步的加强。他的自主学习能力也为他在专业知识领域做进一步的课外学术拓展积累了一些经验。
孩子的一些特质往往都有两面性。与其不停地去矫正这些特质，不如思考如何帮助他们优化或加强自己的优势，并最终有所产出，这样也可以突显自己的个性。
03有自驱力的孩子非常多，但并不是每个都能受到理想学校的青睐。还有一个非常重要的因素：自我方向是否清晰。就像我前面介绍过的一样，小G自从小学阶段接触了编程以后，就深深地被它吸引。正如他在文书中写道的一样：“我对计算机科学很着迷，尤其是编程，因为它能让我将我的创意变成现实。”
在他的经历中，有许多跟计算机相关的活动，其中我最想分享的是他投入了大量时间参与的校内机器人社团。小G对机器人设计的热爱在校内社团活动和波士顿的夏令营中都得以体现。他不仅不断提升自己在机器编程和零部件设计方面的能力，还积极与同学合作。虽然他不是社长，却做出了很多贡献，并与大家一起共同学习和改进。
小G正在装扮教室，为了庆祝中国春节
记得有一次我在当地时间晚上9点多联系他时，他告诉我他还在学校。一天的课程结束后，他的声音中没有太多的疲惫，反而十分兴奋地告诉我，他正在与同学们一起学习机器编程。
真正的热爱不会让人过度计较个人得失，而是更看中自己在这个领域能走多远。相信小G对计算机朴素和执着的「爱」也打动了招生官。为了支持小G在技能方面的深入学习，并加深对计算机方向的理解，我们推荐了更多的线上数据分析课程。
小G还积极参与自己喜爱的平台上的编程语言交流和互动。为了迎接更高的学术挑战，在11年级暑假期间，经过大家的共同努力，小G成功地被宾夕法尼亚大学的夏校项目录取。在短短三周的时间里，他不仅得到了授课教授的赞赏，还学会使用Python库进行数据分析，并在课程中取得了接近满分的成绩。这不仅证明了他在计算机领域的能力，也展现了他对学习的热情。
04在孩子们具备了扎实的学术功底、不错的标准化成绩和一些亮眼的活动背景之后，接下来就是考验他们的思考能力了。他们需要对自己的活动和整体经历进行反思和复盘。
实际上，这应该是一个动态持续的过程，通过定期的引导和讨论去思考自己从事这些活动的动机，更好地理解自己的兴趣，并找到与整体方向的关联点在哪里。小G起初也是从懵懂的混沌期逐渐过渡到明晰每个活动对自己的意义的阶段。由于疫情的影响，他的一些活动缺乏持续性，更多地展现了他广泛探索的一面。
比如他会参加学校组织的实地考察，聆听各行业受邀的科学家嘉宾演讲分享，了解科学技术的应用等。除此之外他还会定期到生物实验室做实验，他被生物研究者的耐心和专注所感动。用他自己的话来说：“这个经历让我深刻认识到实验室工作人员需要细致、严谨和有耐心。这为我未来在科研领域的深入学习打下了坚实的基础。”
更令人惊喜的是他有着独特的成长背景，不仅活跃在亚洲文化社团做社长，还精通了英语、法语和汉语三种语言。文书老师也因此得到了新的思路，结合小G对编程的热爱，鼓励他大胆描述自己对能够跨越国界的语言的理解。
我们也逐个探讨了每个活动对小G的意义和影响，并探索让他能够坚持到现在的深层次原因究竟是什么。我们还会思考哪些活动展示了自己更多的独特和与众不同之处，以及哪些活动虽然与计算机科学无关，却也是构成自己完整性的重要组成部分。根据文书老师的观察、多次沟通和一些深入的提问，小G整合了自己的过往经历，并对自己的一些坚持有了更深的理解。
他说：“我一直设想通过设计适合孩子们学习习惯的学习编程程序，将通过编程创造的乐趣传递给更多的孩子，就像4岁的我一样。”总的来看，小G的身上不仅体现了顶尖大学申请者所需要具备的三个关键特质——自驱力、清晰的方向和思考力，也展现了每个孩子在成长道路上面对挑战和做出决策的过程中的真实写照。这些经历共同构成了小G的独特个性，也为他打开了通往未来的大门。
小G的经历提醒我们，每个申请者都有属于自己独特的旅程和挑战，他的故事并非没有困难和挫折。即使是像小G这样优秀的学生，在申请过程中也会遇到疑惑、纠结和选择的时刻。比如在是否选择ED的一所大学时，他因为看中计算机教育和前景发展而感到纠结。在文书写作方面，他也会在提交前反复修改希望尽可能展示自己的特点。
然而，正是这些挑战塑造了我们的坚韧和多元性，让我们能够更深刻地了解自己，也使我们的故事变得更加丰富和真实。在这个过程中，我们不仅学会了展现自己的特点，更重要的是学会了理解和接受自己的多面性。
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