根据刚刚UCL经济专业发来的邮件显示，今年经济专业申请人数已突破4500人，较上一年(3583)同比增加了约22.19%，而大学每年所能提供的入学名额相对固定，面对UCL经济专业愈发严峻的申请形势，今天我们也特邀2023-24申请季同时斩获伦敦大学学院经济专业、人文与科学专业双offer的李同学带来她的申请心得分享
数据与图片来源 UCL邮件
她说：“左顾右盼又有什么关系，反正失败和成功的概率是五五开”。
01、经济学让我走出自我封闭的怪圈帮我变成了主动探索的世界参与者
我是个典型头铁的经济申请者，即使非常清楚纯经这个赛道的“内卷”程度有多么严重，这个大方向也在我高一下学期毅然而然地决定了！因为经济的底层逻辑给我提供了一个截然不同的视角去窥探这个世界的运行方式，而我恰好对这个世界非常好奇。
我不认为经济学是一个应用类型的学科。相反的，它是一门基于许多假设去进行逻辑推导，去解释行为和结果、为资源分配的方式提供指导思想的学科。在我看来学经济能够回答许多脑内的问题，虽然我并不认为一个精确的经济学模型可以直接解决实际问题，但它的确可能为人们提供一个未来的预期作为决策参考。
在遇到经济之前，我有些过于封闭地专注于自身的探索，甚至曾一度陷入一个思维怪圈里面：“如果不先搞清楚‘我是谁’这个问题，我有什么必要以及我该如何去探索这个世界呢？”这个想法曾导致我“两耳不闻窗外事”，就这样迷茫又拧巴地度过每一天。
第一次被点醒是在学微观经济的时候，我产生了“原来人们做决策的思维路径是这样的” 和 “我的某些行为好像突然可以被解释了” 的想法。经济中逻辑严谨又详尽的阐释似乎帮我解开了某些自身矛盾的结。
第二次大概是在学习宏观经济的过程中，我突然发现自己可以理解周围世界的声音了，那些人们一直在新闻上滔滔不绝谈论的问题，在饭桌上七嘴八舌议论的话题，逐渐变得清晰明朗起来。我开始能加入人们的讨论了，不再是一个愚昧无知的旁观者，而变成了主动探索的世界参与者。
渐渐地我意识到探索世界和探索自我是相辅相成的。哲学的一大问题“我是谁”并不是我一股脑地闷头思考就能用寥寥数语作答的，而是在各种事情、思考碎片的映射中，才能隐隐约约看到答案的影子。经济学或许是一样趁手的工具，帮我理解这个世界、变得自洽。
还有就是我特别喜欢看别人有条理地“争论”同一个问题，在经济学中不同思想学派的碰撞也给我带来了极大的乐趣。有时合上书本，停下来自己先想一想、批判性思考一下，再接着往后读，会发现我当下的想法或者当权者的一些做法，其实都曾被经济学家思考过。
借用凯恩斯的一句话：“The ideas of economists… both when they are right and when they are wrong, are more powerful than is commonly understood… Indeed the world is ruled by little else.” 。争论到最后，归根结底，背后其实是道德、政治价值观的判断。
但说实话在申请季到来的前期，我才深刻地发觉经济中的数学含量有些超乎我以前的认知。我的数学不能说是短板，因为标化考试都能handle，只能说是实在没有天赋和热情去深究其原理，这也为之后的申请结果埋下了伏笔。
在选择学校上我只有一个标准——假如这所学校给了我offer，我会真的愿意去就读。所以没有所谓“保底校”的存在，而是秉持着来一个就是赚的心态。在综合考量了各个大学的资源和我的综合学术能力后，选择了剑桥、LSE、UCL和华威。
因为我最想去伦敦，所以UCL报两个专业成了最佳策略。在第二志愿即将选择“东欧经济”时，我的升导Aileen建议我可以去查查Arts & Sciences这个专业，前两年算是个小众专业，被好多大佬当G5“保底”，而且除了PS外，它还会要求提交一篇“小文书”。于是我去做了research，便爱上了这个课程内容设置极其丰富的专业。
简单来讲，这个专业下面有四个pathways，两个文科，两个理科；我必须选择一个主修pathway和一个辅修，且必须是一文一理。这在某种程度上圆了我想涉猎生物和心理的梦想，我可以主修Societies，辅修Health and Environment！这个专业的出现，刚好调和了我对于纯经申请季的倦怠。于是我在提交前的最后几天，将UCL的第二专业换成了Arts & Sciences。
图片来源 伦敦大学学院官网
02、将丰富的PS文书素材整理串联多阅读 多观察 多看时事
我的PS文书是按照LSE的要求去写的，大家可以在动笔之前去官网认真了解大学对于PS文书的具体要求。因为我专业定的早，所以我并不愁PS的写作素材，但令我头疼的是如何将这些素材用一个顺畅的逻辑串起来。我的整体逻辑整体推翻了三次，大大小小的改动一共有十几版。
最终第一段正文写了在COVID-19 recovery时期，由我对于market failure + gov. failure同时出现的思考（challenge了经济教科书上主要的两个学派：新古典和凯恩斯），引出我的EPQ关于房地产financial deregulation的研究过程（去年房地产救市的相关政策）。这个过程中自然涵盖了对于模型的应用、数据的分析、自我反思以及反思后我的解决办法。一个小tip，为了避免招生官看到EPQ这个词就潜意识的想我是“被迫随大流”做的项目，我在文中将其换成了“empirical study”代称。
第二段是根据我的研究小结论去寻找理论支撑，过程中又看了一些材料文献，从而写下了我对此的思考和感悟。唯一让我有些遗憾的是第三段，大逻辑上没有和前面有太紧密的衔接。写了对保护主义的思考，从而引出去年参与John Locke essay competition的内容。但在提交之后，委员会才通知我获得了Distinction，也是比较可惜没能在PS文书里提及这个成果。
这里也想给学弟学妹们分享几个我在积累PS素材的经验。一是可以多去涉猎专业相关书籍，去丰富自己的知识库和思考的根基。在这里推荐一本非常好的经济入门书——《每个人的经济学》张夏准。里面囊括了一些资本主义发展史，8个主要经济学派的介绍，以及经济学中不同参与者的讲解等。是我心目中最好的经济学overview，而且写的非常有趣，不像曼昆老师的书对于入门者来说可能会有些难度。
还有一些对我帮助比较大的书。跟数学相关的《中级微观经济学》by 范里安；跟货币相关的《Money Mischief》by Milton Friedman；跟国际贸易相关的《Global Trade Policies: Questions and Answers》by Pamela Smith；跟宏观经济相关《Macroeconomics》by 曼昆 和 《Why Nations Fail》by Daron Acemoglu。
二是可以多多关注新闻时事。我认为新闻是对于一些经济学理论很好的应用，可以从应用层面积累自己的思考，也能保持对时事的敏感度，对于面试也会有一些帮助的。
三是可以尝试去做一些有关数学模型的应用分析。提前接触大学中的经济研究方法和流程，看看这个过程是什么样的，自己能否接受、会出现什么问题、如何去解决。这些无论是积累素材还是对日后经济学的学习，都是有极大帮助的。
最后，记得把每一件事情和思考进行归因，就是一定要明确自己为什么会做这件事？这件事启发了我什么，所以我又去干了下一件事情。这样PS文书的逻辑就会逐渐清晰了。在写作过程中不断推翻、精进是非常正常的，不要因为比别人进度慢就感到焦虑，因为你知道你在等灵感来了的那一刻，你在等“没错，就是这样！”的那个瞬间。一旦找到最适合自己的那个逻辑，一切都会水到渠成。
关于UCL的小文书，是以回答问题的形式出现的。主要是明确为什么选择这个跨学科专业，自己为什么是适合学这个，关于世界问题的思考，未来的就业方向，以及跨学科的挑战性和优点。总回答字数限制不超过800，切忌写的“假大空”，可以多运用一些自身的经历作为例子来支撑你的答案。
文风上我感觉UCL似乎更偏爱写的juicy一些的学生，在这一点我并没有做的很好。另外，我的文书压线的原因可能是因为提到了“核污水排放”这件事，对于当时来说是比较敏感的话题。时机和角度也许不是很好，也非常害怕会对招生官留下不好的印象。但从结果上来看应该问题不大，不过还是提醒大家：取材要慎重！
03、笔试既是对知识点熟练度的考验也是跟自己心理博弈的过程
TMUA笔试给我的感觉更像是测试数学能力的“脑筋急转弯”。如果思路畅通则兵来将挡水来土掩，如遇思路不畅则原地兜圈无从下手。对于好多数学大佬来说，TMUA就是小菜一碟，但我可是费了老大劲了，这我必须得承认。
在准备笔试的方法和过程上，大家可以多去看看成功案例。我这边没什么能给到大家的经验参考，唯一的建议是如果你跟我一样属于后天努力挂的（练习分数参考在6-6.5徘徊，时不时能上7），在捋完知识点后，尽早按知识点刷题，然后总结错题，最后再综合做卷子。
尽量进步效率高一点，避免使用题海战术，因为本来也没多少题，再加上TMUA不是通过性考试，我觉得题海战术不能最大程度的刷分，还是要多总结。如果有能力和时间，先拿MAT练手也是可以的。
最大的挑战或困难，我觉得其实是跟自己心理博弈的过程。要不断照顾自己的情绪，并且鼓足劲往前走。因为竞争实在太激烈了，申请季的时候大家互相试探着交流，很容易就跟别人进行比较。我克服焦虑悲观情绪的办法，就是让自己一刻不停地忙起来！比如我觉得自己TMUA烂得要死时，与其在原地纠结内耗，不如多去刷题总结。一旦沉浸在题海忙碌起来，就会暂时缓解负面情绪。当然在休息时多跟不同赛道的朋友聊聊天也是非常有益的，给彼此提供一些情绪价值，找一些共鸣也能缓解。
04、多积累和思考提升综合能力热爱是探索和学习的源动力
个人来说收获最大的是EPQ和科研项目经历，自己用问卷收集一手数据，并运用Logit模型进行分析。我并不是鼓励所有人把全部的时间和经历花在都去EPQ和科研项目上，而是建议在能力允许的情况下，去自己尝试一些类似的项目。也可以自发性研究一些有趣的话题，不用非得放在哪个教育项目的框架内。
因为这个过程和我们平时书本学习很不一样，是在一个完全由你操作的学术项目内完成的。能够显著提升个人的沟通能力、自学能力、论文写作能力、文献检索能力和问题解决的能力，它是一个理论应用的过程。于我个人而言，做项目带来的收获要远快于读书中给我带来的思考。这也许是因为我不是顶尖聪明的人哈哈哈~
大家可能已经猜到了我是剑桥落榜生，不过也在我意料之中。一是因为在选校时，我会描绘在这所学校就读的愿景，考虑到自身的学术实力、性格和这所学校整体调性的匹配度，剑桥对我来说是比较不符合的。二是我对于数学没有太高天赋，又没有太多热情，只能勉强应付灵活变换的TMUA考题，在竞争如此激烈的环境下落榜也实属正常。
不过在笔试准备过程中，我的数学能力还是有一定提升的。我很感激这段经历，因为无论在哪个大学就读经济专业，数学都是绕不开的课题， 所以在平静了一个晚上后便恢复了状态。
希望学弟学妹们保持勇气和初心。选择了纯经这条赛道不要害怕，跟随着你心中的热爱走，不要因为大环境的竞争程度退而求其次。当然如果你实在是比我还不能接受数学，那么我建议再慎重考虑一下专业选择，经偏文的专业可能会更合适~我一直认为热爱是探索和学习的源动力，尤其是你未来在异国他乡还要继续学习这个专业3-4年。
学好数学很重要，不可否认数学在经济中是个非常有用的工具和方法。在平常学习数学时，建议牢牢掌握微积分、矩阵、和高数统计的相关知识点。这样从应用角度说，才不会被数学绊倒。
还有多积累和思考也很重要。我书还是读少了，顶多是读到了现阶段“够用”的程度。建议大家不要局限自己的读书宽度，多积累对平时的essay writing和思维开拓是有极大帮助的。同时不要一味地认同书中所言，可以多停下来思考，记录自己的想法后再往下看。培养自己的critical thinking，也会令你在探讨一个问题时想得更加全面和严谨。
05、堂堂正正地输 堂堂正正地赢放平稳住心态 坚定地探索前行
在等待了150多天后，UCL的两个专业在三天内前后脚来了！让我有点受宠若惊，满脑子就一个想法：我终于可以去伦敦了！
经济专业是先来的，“开奖”过程还比较顺利的。我在前一天晚上一如既往心如死水地登上UCL的portal查看我申请的状态，上面赫然显示着“currently being processed”！那一刻差点激动得要跳起来，知道自己基本稳了，因为拒信还没开始发！虽然那晚很想熬夜等一下，但转天有早八的高数课只能先睡啦。早上醒来发现offer正安安静静地躺在邮箱里，发了个朋友圈就上课去了（笑）~
而文理专业的“开奖”之路就比较坎坷了。从二月份开始，这个专业就大量的撒offer，每次都没有我，我想可能是我小文书的问题，到了三月份我基本没抱希望了。没想到就在经济专业下offer的第二天早上，我登上portal发现此专业也从“Application received”变成 “currently being processed”。
由于时差问题，我猜可能招生官已经下班了。但当我下午再度打开portal时，发现状态又变回了“Application received”。我跟Aileen打趣说我的小文书是不是真压线了，让他们纠结到底要不要我，虚晃一枪。到第三天早上又变成了“currently being processed”，我寻思着我不会是全网第一封拒信了吧？也挺好，我还能在小某书火一把。
直到下午五点邮箱里蹦出来UCAS的状态变化，我满怀忐忑地打开，生怕是LSE的拒信，此时A & S的offer映入眼帘。谢谢UCL心软的神！如果大家为了求稳的话，不要学我自己DIY小文书就交上去了。因为确实今年申请人数激增，多找一些老师和学长老师看看思路，润色一些也是好的。毕竟听说这个专业整体来讲还是挺偏文的。
拿到offer，最想感谢的是所有在申请季中帮我comment过PS的老师们和学长老师们！特别感谢William老师，我亦师亦友的Olivia王老师和她的朋友Kieran Nelson！学校的升学指导老师也不厌其烦地为我提点过几次PS文书，甚至提交的最后一天也还在改，真的非常感谢他们的耐心指导和安抚！
还要感谢所有帮我解答过TMUA问题的学长和朋友们，这个过程中没有你们我可能连上考场的底气都没有，真的非常感恩~
最后，想留一份感谢给自己！谢谢我没有轻言放弃，一次又一次地救自己于水火之中，堂堂正正地输，堂堂正正地赢！我的申请季还未落幕仍继续等待，无论最终结果如何，我也会继续坚定地探索前行！祝大家都能得偿所愿，申请顺利！
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