进入暑假，很多学生步入新高一、高二，留学备战已经提上日程。对于很多同学来说，除了准备标化考试、竞赛之余，更重要的是要做专业兴趣的探索。在明确专业方向之后，才能有计划的设计并参与对应的科研活动。
但事实上，我们从每年申请失利的学生中发现一个共同点：专业方向不明。虽然美国大学不是按专业录取，也可以不按专业申请，但申请者提交的课外活动一定要有“专业主线”的，否则招生官怎么判断你的是不是适合学校。
因此，新高一、高二学生一定要充分利用好这个暑假，在空闲时间，做下专业兴趣的探索，否则你后面的科研活动就有可能是做无用功（虽然每一项活动都有价值，但对申请本身而言帮助，价值不大。有点功利，但很现实）。
相对于市场上五花八门的专业探索“产品”而言，有几个含金量比较高的免费公开课平台推荐给大家，既能探索专业兴趣，又能省钱，不香吗？请收藏。
公开课平台中，被大家熟知的是Coursera和EdX。这两个平台的创始人都来自全球顶尖大学。EdX的创始人来自哈佛大学和麻省理工大学，而Coursera的创始人则来自斯坦佛大学。两个网站都收集了非常多数量的课程，从人文到科技，涵盖了很多方面。下面就给大家介绍一下这两个平台各自的特点。
Coursera
官方网址：https://www.coursera.org/
Coursera是大型公开在线课程项目，成立于2012年，由美国斯坦福大学两名计算机科学教授创办，旨在同世界顶尖大学合作，在线提供网络公开课程。Coursera还与顶尖大学的教授合作提供专家驱动的课程。平台的范围很广，与200多所顶尖大学和公司是合作伙伴关系，包含5000多门课程，如今有 8700 多万用户在 Coursera 上学习。
Coursera提供的课程类型：
（1）公开注册课程
这部分课程是任何人只要注册就能参加的课程，谁教授这部分课程并没有太大的区别。
（2）专长课程
这部分课程对于职场人来说很有益处，并且这部分课程是以系列的形式讲授的，完成课程学习之后会获得相应的证书。
（3）在线学位
该平台提供一些在线学位课程。 但是该课程的选择是有限的，仅限商业、数据科学和计算机科学硕士学位。
虽然Coursera平台可以免费注册加入，但是很多课程是要求付款的，平台会预先列出各种课程类别的价格，您可以浏览官网查看。课程的教学内容主要以视频形式展开，且每个教学视频都不会很长，方便学习者进行学习。
EdX
官方网址：https://www.edx.org/
EdX平台于2012年启动，与多个大学和优秀的教授合作，提供由专家策划的各个学科领域的课程。目前，EdX包含2800多门课程，平台课程注册人数达1亿+，平台学习者达到3400万+。
EdX提供的课程类型：
（1）EdX认证课程：
这部分的课程是可以提供结业证书的。
（2）XSeries程序
这部分课程由世界顶级大学的教授进行授课，被普遍认为是“高级指导”课程，而且可以获得结业证书。
（3）高中课程
已经为大学生开设了许多课程 。
（4）符合学分条件的课程
该部分的课程与多家大学以及学院合作创建，学习该部分的学者可以获得相应的学分。
（5）专业发展课程
该部分课程可以提高学习者的专业知识和技能，并且提供实践和经验的学习。
EdX作为在线学习平台有很多免费课程，也有付费课程。大多数时候，包括XSeries在内的非学分课程都是免费的。基于学分的证书课程的价格范围有所不同，但是价格却是合理的。与EdX相比，Coursera已预先列出了各种课程类别的价格。
总的来说，EdX的优点：提供许多与科学有关的课程；课程都是免费的；涵盖了很多主题；部分课程提供结业证书；透明的计费系统。Coursera的优点：免费审核课程；有些课程将在付费时提供经过验证的证书；提供的许多课程来自顶尖大学和研究所。大家可以根据自己的需要选择相应的平台。
除了大家熟悉的Coursera和EdX之外，很多顶尖大学也会提供一些公开课资源。
哈佛大学公开课平台
官方网址：https://online-learning.harvard.edu
哈佛大学公开课平台有社会学、经济学、数据分析、商业分析以及非盈利组织管理等一些列特色主题课程。截至目前，平台现有447门课程，可以免费观看的为131门课程，而且免费课程的数量还在不断地增加。课程涵盖的知识面很广，包括法律、世界卫生、商业、教育、领导力培养、计算机科学等诸多领域。
麻省理工学院公开课平台
官方网址：https://openlearning.mit.edu/
目前官网向公众提供超过2600多个MIT校内课程和补充资源的材料，所有的这些材料都可以开放共享。麻省理工学院公开课平台旨在扩大学习者在全球范围内获得优质教育的机会。
普林斯顿大学公开课平台
官方网址：https://online.princeton.edu/courses
普林斯顿大学在线公开课始于2012年，从那时候开始，普林斯顿大学公开课开设了大约30们各种学术主题的课程，内容涵盖政治、经济、天文、宗教、艺术、计算机等学科，覆盖约300万的学习者。普林斯顿公开课平台的课程是免费的，且不计入学分。
耶鲁大学公开课平台
官方网址：http://oyc.yale.edu/
耶鲁大学公开课平台免费向公众提供选定的课程讲座和其他补充材料，这些课程涵盖了人文学科、社会科学、物理和生物科学等全方位的课程。学习者不需要注册即可进行学习，平台不提供任何课程学分、学位或者证书。每门课程都包括一整套以高质量视频制作的课堂讲座，并附有其他课程材料，如教学大纲、建议阅读材料和问题集。这些讲座视频均可下载，并且还提供纯音频版本。此外，平台还提供每堂课的成绩单，供学习者搜索查看。
斯坦福大学公开课平台
官方网址：https://online.stanford.edu/
斯坦福大学公开课平台的线上课程实时更新，包含人工智能、计算机科学与网络安全、健康与医学等课程，免费课程与付费课程均有。学习者需要注意的是，与学分和学位证书挂钩的部分课程，需要付费。另外，斯坦福大学在Coursera和edX两个平台上还有更多免费课程。
杜克大学公开课平台
官方网址：https://online.duke.edu/
杜克大学公开课平台的课程包含计算机科学、生物学与生命科学、商业管理和艺术等主题，课程类型分为免费、付费和第三方Coursera及EdX合作三种。
密歇根大学公开课平台
官方网站：
https://open.umich.edu/find/find-open-educational-resources
密歇根大学公开课网站信息所有内容都是公开授权的。课程方向包括教育、文学、工程、统计学以及医学等。课程还会提供一系列课程资料、视频、讲座和学生作业等，供学习者重复下载使用。
这些免费的资源要比很多付费资源还好用，家长/同学们可以去体验一下。
【竞赛报名/项目咨询请加微信：mollywei007】
