近年来，在朋友圈、科研群、期刊公众号等渠道，经常能看到类似的消息：“某位博士在《Nature Biotechnology》发了一篇Letter”，“某高校在《JAMA》上就疫苗试验数据发表Letter评论”，“某团队在《NanoLetters》报道了他们的最新研究”，等等。
这些Letter篇幅通常不长，有的甚至不足千字，却被一些期刊主页显著展示，引用数也不低。
这不禁让人好奇：发表Letter到底算不算科研成果？这种类型的论文和我们平时写的研究文章有什么不同？如果想写Letter，又该怎么投稿？
这些问题看似基础，但实际涉及到文献分类、学术规范、成果认定与写作策略多个层面。我们今天给大家详细介绍一下。
什么是Letter？它和普通文章有什么区别？
在SCI期刊的分类中，Letter（有时也叫Correspondence、Short Communication、Brief Report等）是一种独立文献类型。它的篇幅普遍较短，结构相对简单，形式却并不统一。
不同领域和期刊对Letter的定义存在较大差异，主要可以分为两类：一类是带有研究数据的“短文章”，另一类则是评论性质的“学术通信”。
在物理、化学、材料等领域，Letter通常指的是一种研究内容简洁、实验数据精炼但具有新颖性的小型研究论文，强调的是研究工作的突破性和快速传播性。
比如《Applied Physics Letters》《Optics Letters》《Nano Letters》这类期刊中的Letter，本质上就是篇幅较短、主题聚焦的正式科研论文。
这些Letter会经过同行评审，具有完整的研究过程描述，通常包括简要的引言、核心实验或理论分析、图表和简短的讨论，发表后和常规文章一样拥有DOI和被SCI、Scopus等数据库收录。
另一类Letter更接近学术评论或观点表达，在医学、生命科学、社会科学等领域尤为常见。
以《The Lancet》《JAMA》《NEJM》为代表的医学顶刊，其Letter通常围绕一篇已发表文章提出质疑、评论或补充意见。
这类Letter文字篇幅更短，有时控制在300到1000字以内，不配图也没有复杂的数据支持，但依然属于正式出版物。
一些Letter也会用于在重大突发事件中发出快速通报，如在疫情期间，很多公共卫生专家通过Letter形式第一时间报告观察数据或政策建议。
因此，Letter的本质并不是“评论”或者“简略”，而是“快速”“简洁”“针对性强”。它既可能是一篇浓缩版的研究成果，也可能是对已有研究的回应和反思。
理解这一点，有助于我们在投稿前厘清自己的写作目标和选择合适的期刊。
发表Letter算成果吗？含金量到底如何？
说到底，大家最关心的还是：如果我发了一篇Letter，能不能算科研成果？这篇文章在评职称、申请项目、毕业答辩时是否“有用”？
其实，这个问题没有一个放之四海而皆准的标准，答案往往取决于几个维度。
首先，从文献属性来看，只要是刊登在SCI收录期刊上的Letter，只要拥有DOI并被数据库检索，一般都会被认定为正式科研成果。
Web of Science、Scopus、PubMed等数据库都会正常收录Letter，只要期刊把它归为“Article Type”中的一类，并且通过了审稿流程，就具备学术文献的所有基本要素。
它可以被引用，影响因子计算时也会被统计进被引次数中。因此，在大多数统计系统中，Letter是“算”的。
不过，Letter的形式和分量毕竟与传统意义上的研究论文有所不同。
在职称评审、课题申报、博士毕业等环节，单位和项目组可能会根据实际情况对Letter进行“折算”。
例如，一些高校规定Letter按一般文章的0.5计分，或只在评审过程中作为辅助成果使用；也有的单位更看重Letter发表的期刊层级，比如Nature、Science、Cell三大刊的Correspondence Letter，即使篇幅短，依然被视作高水平成果。
还有一些博士毕业要求中会特别注明“需发表X篇SCI收录的Original Research Article”，这种情况下Letter可能不被接受。
归根结底，Letter是否“有用”，并不取决于它是不是Letter，而在于它的质量、期刊层级、影响力以及用在哪个场景。
比如一篇发表于《Science》的简短评论Letter，有可能带来比普通Q2期刊长文章更高的引用率和学术关注度，而一篇在小众期刊中未被引用的Letter，尽管形式合规，其实际贡献可能也有限。
因此，评价Letter的价值，不能仅看文体标签，而要回归内容本身和发表平台。
想发Letter，该怎么写、怎么投？
正因为Letter的体量小、速度快，很多人觉得它可能是发表成果的“捷径”，但实际写作中真正能被接收的Letter，并不容易。要写好Letter，既需要准确判断选题，也需要掌握不同类型Letter的写作规范。
首先要做的就是了解目标期刊的Letter栏目定义。
每本期刊在官网的“Author Guidelines”或“Submission”页面上都会对Letter的定位、字数限制、内容范围等做出明确说明。
比如《Nature》系列杂志的Correspondence栏通常只接受简短评论，字数限制严格；《Nano Letters》尽管名字中有Letter，但其投稿要求与研究长文几乎无异；《JAMA》的Letter需要在原文发表6周内投稿，且必须聚焦具体方法或数据问题。
不同期刊对Letter的期待不同，盲目模仿别人的格式常常导致投稿失败。
其次是选题的“时效性”和“聚焦性”。Letter强调快速表达新发现或观点，选题必须要小而新。
评论类Letter最好是针对该刊近三个月内发表的论文进行回应，这样更容易引发编辑兴趣；研究类Letter则建议集中于一个非常具体但有趣的实验观察、一个有潜力的技术细节或一个数据分析的异常点，避免泛泛而谈。
投稿时还应尽量控制字数和图表数量，使文章保持高信息密度和简洁表达。
写作结构方面，Letter不需要复杂的章节划分，但逻辑要清晰。
评论类Letter建议先引出原文，再具体指出问题或补充内容，最后简要总结观点并提出建议。
研究类Letter则可采用“问题—方法—结果—结论”的简化结构，一般只用一两个实验或数据点进行支撑。
语言应保持专业、克制、礼貌，尤其是在批评他人研究时要避免人身攻击式语气，保持建设性。
最后是投稿环节。即便Letter篇幅短，也必须提交Cover Letter，说明投稿背景、观点来源、为何适合该刊。
这封信的语气要诚恳，简明扼要地让编辑明白你的Letter为什么值得一看。投出之后，大部分Letter审稿周期相对较短，有些期刊甚至由编辑直接决定是否接受，无需外审。
但也有部分Letter仍然经历严格的同行评议，尤其是带数据、结论较强的研究类Letter。
如果你在写Letter及其投稿时不知道如何排查你的手稿是否符合期刊要求，以及如何提高自己的Letter或论文的写作水平，欢迎来咨询我们。
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