英美法系（Common Law），也被称作普通法系或海洋法系，是以英国普通法为基础发展起来的法律的总称。这与我们所熟知的欧陆法系并称为当今世界最主要的两大法系。
需要注意的是：美国大学本科阶段不设置法律专业，只有研究生阶段有。
专业开设情况
美国法学院提供三个法律专业的学位：
LL.M.：Master of Law，是一年制的法学进阶课程项目，相当于硕士学位。
J.D.：Juris Doctor, 直译法律博士，但实际上J.D.在性质上属于研究生学位，不是我们传统意义上所说的博士学位，学制通常为3年。
S.J.D.(J.S.D.)：法学哲学博士学位，一般需要研读3-4年，适合想要进行法律专业学术研究的人才申请，申请者通常必须提交研究计划书。大部分就读者是外国人，美国人较少攻读这个学位。
在美国，法学院与其他两大精英职业学院商学院和医学院的申请有所不同，没有类似于商学院或医学院的本科预科课程。
过去，美国曾经提供过法学本科学位，称为LLB。但后来人们意识到法律学科的复杂性，以及本科毕业生往往缺乏实际工作所需的能力，因此这个学位逐渐被淘汰。
所以如果在美国想从事法律相关的工作，本科读什么专业不限制。当然申请人可以在这个阶段选修法律相关的课程，比如政治学、公共政策、法学研究等，为日后J.D.的学习做准备，但并不强制。
完成J.D.的学业以后，再通过参加各州的Bar考试，成为职业律师。
而LL.M.实际是专为已有法律学位的国内外法律从业者设计的进修课程，只有部分州毕业后可以直接参加Bar考试。
S.J.D.主要针对希望从事法律学术研究的学生，类似于其他学科的博士。
LSAT：LSAT是Law School Admission Test（法学院入学考试）的缩写，该考试每年有四次，在世界各地均有考点。它是美国和加拿大法学院申请入学的参考条件之一。
LSAC：Law School Admission Council，法学院录取委员会，很多法学院与该系统合作，通过该系统进行申请，官方网址：http://www.lsac.org。
Bar：美国律师资格考试
LL.M. vs J.D.
培养目标：LLM主要是为了提高法律的专业知识，适合已经有法学背景的人；而JD是为了提供系统法律教育，为美国培养职业律师，所以法律背景不是硬性要求。
申请背景：LLM申请要求法学本科或者同等法律学历；而JD是任何本科专业均可申请。
学制时长：LLM的学制是一年；JD的学制是三年。
课程设置：LLM以选修课为主，必修课只占一部分；而JD是一年基础必修课和两年选修，模拟法庭、法律写作等会更加严格。
就业前景：LLM通常不容易直接进入美国律师所；而JD机会更大。
职业发展：LLM更适合想要回国发展，进入跨国律所等的人；而JD更适合想要留在当地执业，进入大型律所，公司法务等的人。
主要分支
LL.M.下分支繁多, 但一般分为两种：Generalized Studies和Specialized Studies。
以New York University提供的LL.M.项目为例：
• A Traditional LLM program
传统法学硕士
• The specialized LLM in Competition, Innovation, and Information Law
竞争、创新和信息法专业法学硕士
• The specialized LLM in Corporation Law
公司法专业法学硕士
• The specialized LLM in Environmental and Energy Law
环境与能源法专业法学硕士
• The specialized LLM in International Business Regulation, Litigation and Arbitration
国际商业监管、诉讼和仲裁专业法学硕士
• The specialized LLM in International Taxation
国际税务专业法学硕士
• The specialized LLM in International Legal Studies
国际法律研究专业法学硕士
• The specialized LLM in Legal Theory
法学理论专业法学硕士
• The specialized LLM in Taxation
税务专业法学硕士
项目申请状况
LLM项目的基本情况
美国大学LLM项目通常只需1年学习周期，少数学校为9个月，需修完4至8门专业课并通过论文。
但LLM项目的学费相对较高，多数学校的费用在4至5万美元之间，算上生活成本通常需6万美元左右。
美国大学LLM项目申请不强制提交GRE/GMAT，也无需LSAT分数，可以说TOEFL成绩是主要的标准化考试依据。
受项目特性影响，大部分LLM的托福录取最低线为100分（部分学校另设单科要求），而十四大法律学院的平均录取成绩更是达到110分上下。
GPA竞争也非常激烈，除标化成绩，多样化的相关经历也十分重要。法院、检察院、律所的实务经验，各类社会调研和实践活动，法律援助，法律学术交流等都是高校衡量申请者的依据。
在美国，只有通过BAR考试才有资格成为执业律师，目前美国有11个州允许LLM毕业生参加BAR考试，其中报考人数最集中的是纽约州和加州。尽管BAR考试极具挑战，但实际通过该考试的LLM毕业生数量并不少于JD毕业生。
JD项目的基本情况
JD作为一种职业教育，不仅招收本科生，也招收具有硕士、博士背景的申请者，于是就造成了申请竞争极其激烈的场面。
JD不仅难申，还难读：
申请难：JD的申请困难，不仅因为竞争激烈，而且因为需要提交LSAT考试的成绩，LSAT被称为世界上最难的考试。
毕业难：很多学校要求学生的平均成绩达到B及以上才可以毕业，同时学生们都还互相竞争着要把每门课的成绩尽量提高。
毕业生就业情况
就业方向有以下几类：
律师事务所律师法学专业毕业生可以成为律师助手，帮助律师收集相关案件资料，或者是在律师不能答复客户时提供简单的咨询服务。积累经验后成长为可以独立处理一些案件纠纷的律师，甚至事务所合伙人。
企业法务部职员毕业生可以广泛就职于各大金融机构：如银行、证券公司、保险公司以及各大跨国公司担任法律咨询顾问的工作。
公检法机构公务员通过中国司法考试后，可以选择进入人民检察院或者是人民法院就职。
其它如教师、文秘、人力资源管理、市场营销等岗位，具有“复合型知识结构”的法律人才也具有较大的需求。很多法学专业毕业生也会选择从事会计师、审计师、证券业务员、环境评估、司法鉴定、法制宣传等工作，活跃于媒体、营销公关、出版、会计师事务所等领域。
大名鼎鼎的T14
经常刷相关帖子的大家可能也会注意到“T4, T10, T14”这样的神秘术语，简单来说就是美国法学院常年居于榜单上前4，前10，前14名的院校。
T14法学院这个概念跟美本T10其实有着异曲同工之妙，这两类学校在U.S. News等权威榜单上虽然每年都会略有波动，但基本盘大多不会变。
无论哈佛升到第3还是滑到第5，无论NYU和Columbia谁稍微领先，T14始终保持在美国法学教育的金字塔塔尖。
但是每所学校在不同领域都各有所长，还是要多进行对比选择最适合自己的项目~
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