一、听妈妈的话：美高生活的第一印象
“那为什么选择 Catalina，是因为我妈要叫我去，我一开始不想去了……然后发现那边海边很好，老师也很好，朋友和同学也都非常好……学校真的很漂亮，和官网长得一模一样。”
Coco 美高申请中录取多所学校，其中不乏Top30的寄宿中学，但最终选择了位于加州蒙特雷的一所小而美的女校 Santa Catalina School。初来乍到，她立刻被学校的海景、美丽的校园和友善的老师同学吸引。她感慨地说：“学校真的和官网一样漂亮。”
从高一的拘谨，到高四的自信独立，Coco 用“在美国长大的感觉”来形容这四年带来的变化。她提到最重要的成长，是心理上的成熟：“以前还需要妈妈帮忙，现在什么都能自己搞定。”
二、运动场上的高光与伤痛
“我膝盖的韧带断了，半月板也碎了……我做了手术，康复了九个月。那段时间我用拐杖，不能再拿着拐杖打篮球，就干了些别的事情，比如做公益、弹钢琴。”
Coco 热爱运动，曾是校越野、篮球和田径队的活跃成员。她从 JV（Junior Varsity）一步步打进 Varsity。田径教练一句“中国人适合掷铁饼”，让她发现自己在铅球与铁饼方面的天赋。
然而，高二一次篮球比赛中，她严重受伤：膝盖韧带断裂、半月板破碎，最终不得不手术，休养了九个月。这段“被迫停下”的时光，成了她投入公益项目、乐队、舞蹈和戏剧的契机，也成为她大学文书的灵感源泉。
三、从台前到幕后：热情不止于舞台
“我从第一年只弹钢琴，到第二年唱歌和吉他，腿断后只能坐着弹琴，第四年我弹钢琴、唱歌和弹贝斯……最后还拿了音乐奖。”
受伤后无法运动的 Coco，转而投身更多校园活动：
乐队：从钢琴手，到主唱、吉他、贝斯全能选手；
舞蹈课：四年坚持，最终参与编舞并登上晚会舞台；
音乐剧：在从未演戏的前提下入选，全情投入；
合唱团：原本只是“被逼去”，最终斩获“Highest Achievement”奖项；
Science Fair：研究海洋微塑料对螃蟹体内含量的影响，荣获第二名；
Marine Ecology Research Program：完成独立课题并在全校演讲中展示成果。
四、带着温度做公益：从舞台走向世界
“我们音乐剧中场卖饼干卖水，赚的钱都捐给我朋友家在哥伦比亚的医院，给兔唇小孩做免费手术……去年我们赚了几千美金，还给医院买了个冰箱。”
Coco 与朋友发起了一个公益社团，每逢学校音乐剧期间在剧场外卖饼干、矿泉水，将收益捐赠给其朋友在哥伦比亚的家庭医院，用于为当地儿童免费实施兔唇手术。
去年他们筹集了数千美金，甚至为医院捐赠了一台急需的冰箱。Coco坦言：“那段时间让我明白，影响力不仅来自舞台，更来自实际行动。”
五、在校园内发光：Prefect、学生会与导览员
“我是 Prefect，要看同学们学习情况，还参与纪律委员会……我们学生也有投票权来决定是否退学的处罚。”“我还做了 tour guide，每次有访校家庭，都会介绍学校……今年我还带了很多白人，我蛮震惊的。”
Coco 是名副其实的“校园明星”：
被选为 Prefect，负责晚间巡房与学弟妹支持；
担任学生纪律委员会代表，参与实际处分讨论；
成为学校 Tour Guide，带领大量访校家庭参观校园；
参与 Middle School Scholar 项目，协助组织大型活动并对接不懂英语的学生家长；
加入学生会，担任 freshman boarding representative；
主导多个科学与文化社团。
她的老师评价道：“当老师想起哪个学生可以担当任务，第一个想到的总是 Coco。”
六、文书三稿：如何写出真正属于自己的故事
Coco 的 Personal Statement 写了三稿：
第一稿讲述受伤与公益的连接，但被评价为“太典型”；
第二稿写“吃饭”和探索新文化，表达不够深刻；
最终稿回溯初中时被领唱拒绝的经历，引出在 Catalina 被尊重与肯定的反差，展现她“从被否定到主导舞台”的成长。
七、从“被全拒”到“惊喜录取”：她的大学申请季
EA/ED 全拒之后，Coco 曾以为“没大学可上”，但随着 RD 陆续放榜，她收获了大量录取与奖学金，包括：
Wake Forest（惊喜录取 + 奖学金）
NYU（太意外了！）
UC Davis（最终选择）
Occidental（获高额奖学金）
以及 Arizona State University（法医专业 + 优厚奖学金）
八、选择 UC Davis 的理由：不仅是排名
“我在 COSMOS 上了四周的量子力学和纳米科技夏校，每天晚上打篮球，特别快乐……而且 UC Davis 空调不能调温，就不会因为温度和室友吵架，我觉得很好。”“咖喱虾真的很好吃，我们一桌十个人吃了三十多盘。”
她选择 UC Davis，不是因为排名最高，而是因为：
COSMOS 夏校经历极好；
校园饭好吃，尤其是“咖喱虾”；
有酿酒、舞台搭建等趣味课程；
空调不能调温，避免室友吵架（她认真地认为这是优点）；
校园氛围多元、包容、友好；
学术氛围强，支持探索型课程；
有完善的 pre-health pathway。
不是排名、也不是刻板印象，而是实地参访、真实体验和味觉记忆，让她坚定了选择 UC Davis 的心意。这种“接地气”的决策方式，或许才是最成熟的判断力。
九、结语：活成学校的“贡献者”
“其实 Coco 从来不是‘莫名其妙获得奖’的人，她是一开始就全情投入的那类学生，是老师们最先想到的 leader。” by Janie
Coco 的故事告诉我们：不是只有名校光环才能定义一个人的申请成功。她选择了一个最适合自己的环境，最大程度地投入，并通过“脚踏实地”的方式收获了来自师生、社群与招生官的肯定。
“选择最适合自己的，而不是别人觉得最厉害的。”—— Coco 的申请箴言
Coco 并非“刷分型”申请者，而是全情投入每一件事，把自己活成了一所学校的“贡献者”。她选择了一所适合自己的大学，也用努力回应了这四年的每一份信任与爱。
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