从新罕布什尔州的White Mountain School到亚利桑那州的The Orme School，再到马里兰州的Sandy Spring Friends School，2024至2025年，美国多所历史悠久的寄宿/走读高中相继宣布关闭或停办，这些曾拥有深厚历史底蕴的学校，接连陷入困境，而这场风暴的速度与范围，已不容小觑。
而在纽约的长岛富人区、拥有逾130年历史的Lawrence Woodmere Academy（LWA）学校，也未能幸免。
上个月中旬，LWA的董事会突然宣布：2025-2026学年将暂停运营。这意味着，一所曾以小班制、100%大学升学率、精英人文传统自豪的百年私校，将在下一个秋季学期归于沉寂。
背后原因，不是教学质量，也不是学生违规，而是我们在这一波倒闭潮中反复听到的原因：“收不抵支”。
Lawrence Woodmere Academy是由1891年建立的劳伦斯日校Lawrence Country Day和1912年建立的伍德米尔学院Woodmere Academy两所学校合并而成，已有超百年历史。
学校历史悠久，位于纽约长岛的Nassau县，也是长岛最富有的地方。学校提倡精英小班教学，师生比仅为1:5，毕业率100%。有不少中国学生曾就读于此。
图源：FindingSchool
一所学校倒下后，是一类学校的警钟
LWA的暂停运营是长期多重压力积聚下的必然结果。在表面“资金短缺”背后，实则隐含着一整套系统性的结构问题——从过小的办学规模、单一的收入结构，到品牌信任受损，再到临近学年的应急失败。
它不仅反映出一所学校的脆弱，更折射出许多中小型私校在当前环境下共同面临的困境。每一项看似独立的问题，其实彼此交织，最终汇聚成了压垮这所百年老校的最后一根稻草。
规模偏小，收入基础先天不足
LWA的在校学生规模长期维持在120人左右（根据不同年份略有出入），但基本都在百人出头。这在美高体系中属于极小规模的寄宿/走读混合学校。虽然学校以“小班教学、高师生比、100%大学升学率”为亮点进行宣传，但这类“精品小校”在全美范围内并不稀缺，因此它的优势并不够独特到吸引众多家庭青睐。
在运营层面，生源规模直接决定了学费收入的天花板。即便学生人数满员，LWA的总收入也远无法与动辄数百、上千学生规模的中大型私校相比。
根据非盈利机构公开数据，LWA年度营收约 680万美元，资产约270万美元，支出约为 943万美元，净资产为‑590万，显示长期经营严重超支。
收入结构单一，风险抵御能力弱
像LWA这样的小型私立学校，运营收入主要依赖学费，这种收入结构在经济形势良好、生源稳定的年份可以维持运营，但一旦遭遇招生下滑或突发支出，整个财务体系就会迅速失衡。
而从公开信息来看，LWA也缺乏稳定的捐赠基金支持，不像大型私立美高那样拥有足够的社会和校友捐赠，这使得其面对资金风险时几乎毫无周转空间。当招生出现波动或政策环境发生变化时，小型私校便更容易“先扛不住”。
小型私校的“信任崩塌”效应
对于像LWA这样的小型私立学校而言，招生很依赖社区口碑与家长的长期信任。然而一旦财务压力等因素引发家长不安，哪怕是老师围的负面消息扩散，也足以打击招生信心，形成“信任坍塌”。尤其是在招生市场竞争激烈的纽约大区，家长的选择面本来就极广，一旦品牌信任出现裂痕，后续招生将雪上加霜。
更棘手的是，这类学校往往缺乏应对危机的机制，LWA的停运就是一个典型的“信任危机+现金断流”引发的连锁反应——在校方确认停办前两周，社交媒体上已有大量传言，由于缺乏专业的危机公关，校方未能及时澄清，反而使“最后一波”潜在生源加速流失。结果便是：学校在短时间内“由虚转实”地陷入不可挽回的境地。
中国家庭怎么避开美高“择校陷阱”？
像LWA这样的小型私立高中，是不少中国家庭“曲线留学”的重要跳板。一方面，这些学校往往签证出签率高、录取门槛低，能够帮助学生快速完成“落地美国”的第一步；另一方面，它们也常被视为“过渡平台”，家长计划先读一学期或一年，之后通过转学进入更理想的学校。
但问题在于——当学校突然陷入运营危机甚至面临关闭，很多学生极易陷入被动。因此，我们建议所有计划赴美读高中的家庭，不应只关注“是否录取”“签证是否好出”这些短期因素，而应在初期择校时就建立系统性判断机制。以下几个方面，尤其值得中国家庭重视：
看清学校本身的“基本面”：学生规模、财务状况、在校生结构
一所学校的稳定性，首先要看它的“基本盘”。像LWA这样在校生仅一百多人、国际生比例极高的学校，一旦遇到招生下滑或财政管理不善，便容易陷入生存危机。家长在调研时，不妨重点关注：
- 学校官网或Niche上的在校生人数、以及近年是否明显下降
- 学生结构是否过度依赖国际生源
- 是否有校友捐赠基金或其他非学费收入
- 学校是否有独立审计报告、捐赠基金规模等公开信息
注意，一般私立寄宿制美高的国际生占比通常在15%-30%（如PEA约15%），既能保证多元化，又不会因政策变动（如签证限制）导致招生崩盘；如果国际生占比>40%（如某些小型寄宿学校依赖中国学生维持运营），那么一旦国际招生受影响，学校的财政将立刻受到明显影响（学校近年大幅扩招国际生，可能是财务吃紧的信号）。
评估学校的教育资源与学术深度，而非只看“录取结果”或“标签”
许多小型私校在宣传时会着重强调“100%大学升学率”或“升入名校”，但这些信息常常缺乏透明度。在选择学校时，家长应更多关注：
- 学校的课程体系是否适合学生
- 学生能否长期在校内完成学术深造
- 师资背景是否稳定、在某些领域（如STEM、人文学科）是否有特色课程或项目
- 毕业生完整去向：是否只是个别学生升入名校，而大多数学生选择社区大学或保底校
考察学校的管理机制，重视“背后的力量”
LWA的暂停运营也暴露出一个重要盲点：很多小型私校缺乏专业的管理机制和应急方案。一旦危机来临，学校自身能力不足，沟通机制混乱，极易造成家长信息滞后、应对受限。择校时，家长可以重点留意：
- 校长与董事会的背景是否公开透明，有无教育行业经验
- 家长与学校之间是否有沟通渠道，例如定期发布财务、招生、课程更新的Newsletter
- 是否有第三方资质认证（如NAIS、NEASC等）或隶属于大型教育集团
很多中小型私校虽然表面上设施不错，但背后是家族式管理、缺乏外部监督，一旦资金链紧张或决策失误，学校运作将陷入瘫痪；而一些有良好治理机制的学校，即便遇到经济波动，也能通过“预警机制+校友捐赠”等渡过难关。
“聪明的择校”不是找最贵的学校，而是找能稳定运营、拥有抗风险能力的学校。尽管我们尚学机构不提供美高择校与申请服务，我们也希望每一位成功入读的同学，都能顺利融入并享受在美高的学习与生活。
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