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"老师，我家孩子SAT考了1520分，GPA4.0，还参加了数学竞赛拿了AIME，申请哈佛有希望吗？" 这几乎是申请季我们每个升学顾问最常听到的问题。
家长们总是认真地列出孩子的各项成绩，仿佛只要分数够高，藤校的大门就会自然打开。他们相信美国大学录取是公平的，相信努力就有回报，相信那些进入哈佛耶鲁的孩子一定是因为更优秀。
然而，哈佛大学经济学家团队公布的一项研究，可能要粉碎很多人的美好想象了。
精英大学招生数据研究表明，非常富有本身就是入学资格
图源：New York Times
他们分析了从1999年到2015年间超过50万名申请者的数据，第一次用确凿的证据告诉我们一个残酷的真相：在SAT分数完全相同的情况下，来自超级富豪家庭的孩子进入藤校的概率，是普通家庭孩子的两到三倍。
换句话说，当你的孩子拿着1550分的成绩单满怀希望时，旁边那个同样考了1550分但父母身家过亿的孩子，早就预定了录取通知书。
01、东海岸精英大学
东海岸的精英大学里一直挤满了最富有家庭的孩子：在常春藤盟校，六分之一的学生的父母属于最富有的 1%。
这些家庭的年收入超过61.1万美元，折合人民币约440万。而在整个美国，这样的家庭只占总家庭人口的百分之一。
《纽约时报》最新发布的这项研究来自哈佛大学的Opportunity Insights团队，研究覆盖了八所常春藤盟校，以及斯坦福、杜克和芝加哥大学这些同样顶尖的私立名校。
最令人震惊的发现是，即使控制了SAT分数这个变量，富裕家庭的孩子依然占据巨大优势。
相同考试分数不同富裕程度家庭进入名校的录取率，最高收入等级家庭的学生被录取的概率高于普通家庭的学生的两倍以上。图源：New York Times
想象一下这个场景：两个孩子都考了1500分的SAT，一个来自年收入10万美元的中产家庭，另一个来自年收入超过61万美元的富豪家庭。
按理说，他们的录取机会应该差不多，但实际上，富豪家庭的孩子被录取的概率要高出34%。如果这个孩子来自最顶层0.1%的超级富豪家庭，他的录取率更是普通学生的2.2倍。
在达特茅斯学院，这种差距达到了极致。来自最富有0.1%家庭的申请者，其录取率是普通申请者的五倍。
那么，这些富裕家庭的孩子究竟有什么特殊之处？
第一个优势：校友子女身份，也就是大家熟知的Legacy。
在美国精英大学的传统中，如果你的父母是校友，你就自动获得了一张优先入场券。
研究显示，在某些藤校，在TOP0.1%的富裕阶层家庭中拥有校友身份的申请者录取率是普通申请者的七倍。
精英大学校友家庭子女进入名校的录取率，父母是校友的学生被录取的概率高于普通家庭的学生的7倍以上。图源：New York Times
这个制度表面上是为了维系校友情感和传统，实际上成了富裕阶层代际传承的工具。毕竟，上一代能够成为藤校校友的家庭里，很大一部分本身就已经是社会精英阶层。
第二个优势是体育特长生招募。
你可能会想，体育好跟家庭收入有什么关系？关系大了。
在前1%富豪家庭的录取学生中，八分之一是体育特长生；而在普通家庭，这个比例只有二十分之一。
运动员进入名校的录取率 图源：New York Times
原因很简单：这些学校青睐的体育项目——赛艇、击剑、马术、高尔夫——哪一个都需要从小投入大量的时间和巨额资金？一套击剑装备就要几千美元，以及长年累月的私教费用，更不用提到处参加比赛的机票交通住宿费用了。
一位大学招生官私下承认："大家都知道，运动员招募实际上倾向于富裕学生，这对学校来说是双赢——既有了运动队，又有了潜在的捐赠者。"
第三个最隐蔽也最具争议的因素是所谓的"非学术评分"。
这些精英大学在评估申请者时，除了看学术成绩，还会给予一个主观的综合素质评分，包括领导力、创造力、课外活动等。
研究发现，在SAT分数相同的情况下，富裕家庭的孩子在这项评分上遥遥领先。来自前0.1%家庭的学生，获得高非学术评分的概率是中产阶级学生的1.5倍。
富裕家庭的学生各方面评分优于普通家庭的学生 图源：New York Times
为什么会这样？因为高收入家庭的学生更容易接触/参与到高质量的课外活动资源。
高收入家庭往往让孩子读昂贵的私立高中，而私立高中老师的推荐信往往把学生吹得天花乱坠，学校的升学指导有时还会帮助学生亲自给招生官打电话游说。而这是读普通公立高中的学生无法确保的。
02、西海岸精英大学
这种"财富密码"并非东海岸藤校的专利。加州的精英私立大学也如此。
比如斯坦福大学超过一半的本科生来自美国收入前10%的家庭。15%的新生是校友或捐赠者的子女。在SAT分数相同的情况下，来自最富有0.1%家庭的学生，其录取率是普通家庭学生的3.4倍。
西海岸精英大学录取的学生中来自富裕家庭是普通家庭的3.4倍以上图源：San Francisco Chronicle加州的洛约拉马利蒙特大学、佩珀代因大学、圣克拉拉大学、南加州大学、克莱蒙特麦肯纳等学校，结果都出乎意料的相似。
6所加州私校家庭收入和录取率的关联
图源：San Francisco Chronicle
而且有趣的是，洛约拉马利蒙特大学的不平等从申请阶段就开始了——富裕家庭的孩子申请这所学校的比例就远高于其他人，仿佛这所学校在他们的圈子里有某种特殊的吸引力。
⚠️ 然而，也有例外！
东海岸的麻省理工学院和西海岸的加州理工学院几乎不给富裕学生任何额外优势。
这两所以理工科闻名的顶尖学府，坚持不给校友子女特殊照顾，运动员也不享受录取优待。
除了这两所之外，公立大学系统也是一片相对公平的净土。
加州大学系统显示：在SAT分数相同的情况下，超级富豪家庭的学生进入UCLA或伯克利的概率，反而只有普通学生的一半。
加州8个分校的录取率和申请者家庭收入关联
图源：San Francisco Chronicle
这种公平并非偶然。UC系统长期以来坚持禁止给予校友子女任何优待，一些分校如UCLA甚至不考虑推荐信。
申请表会询问家庭收入情况，审核官员接受专门培训，学会识别那些在困境中依然努力的学生。如果一个学生在高中期间需要打工养家，这反而会被视为成熟和决心的证明。
德克萨斯大学奥斯汀分校、弗吉尼亚大学等其他州的公立旗舰大学，也展现出类似的公平性。
在这些公立学校，财富不再是敲门砖，能力和潜力才是真正的通行证。
03、消失的中产阶级
我们也能从上面的研究中看到一个令人不安的现象：在精英私立大学里，中产阶级正在消失。
要知道最近几年藤校也提高了奖学金的发放金额，也就是说这些学校的学生要么来自需要全额资助的低收入家庭，要么来自完全不需要资助的富豪家庭。
而年收入在10万到20万美元之间的中产家庭子女，反而成了最难被录取的群体……
但这并不意味着普通中产家庭就该放弃。相反，这些数据为我们沉默的大多数指明了方向。
如果你来自中产家庭，与其在录取率只有个位数的藤校面前撞得头破血流，不如把目光投向那些真正重视能力和潜力的学校。UC伯克利、UCLA、密歇根大学、北卡教堂山......这些公立名校不仅学术水平一流，更重要的是，它们给予每个人相对公平的机会。
同时，不要忽视经济援助政策的改善。
斯坦福现在对年收入低于10万美元的家庭免除学费，普林斯顿和哈佛的门槛分别是10万和8.5万美元。如果你的家庭收入恰好在这个区间，反而可能比中产阶级更有优势。
虽然美国高等教育是一场倾斜的游戏，但学校和社会也仍然在为了改变而努力，比如校友子女优待政策也在面临法律挑战，各个大学也致力于提高收入多样化的招生。
然而，真正的改变需要时间。
这些精英大学不是不想要低收入学生，而是整个系统从根本上就偏向于富人。要改变这一点，需要的不仅是政策调整，更是价值观的革命
对于正在准备申请的家庭来说，与其抱怨不公，不如理性规划。
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