在网上有一种说法：除牛剑外，英国学生最喜欢的大学是杜伦大学。这个评价是真的吗？只能说，曾经是真的杜伦大学最高光是1980年代开始的.杜伦大学成立于1832年，是牛津剑桥之外英格兰第三古老大学，也是保持学院制的三所学校之一。
悠久的历史赋予其极高的文化地位，这种历史在80年已经深入人心，被视为英国教育传统的象征。学院制和黑袍文化黑袍源自于13世纪的中世纪修道院教士袍，原本是保暖实用，后来被演变学术身份标志。
黑袍的深色象征知识的神秘和庄重，白色领结/丝带代表学术纯洁。黑袍文化的存续已经远超服饰范围，其本质是学术权威的仪式化展演。
比如烛光晚餐、拉丁祷词，康乃馨胸花，复刻中世纪学术生活场景。在剑桥的黑袍晚餐促成师生跨学科对话，成为非正式课堂，一时让很多学生神往。
黑袍文化是牛剑“学院制”的灵魂外显，用仪式感浇筑学术的神圣性，比如牛津入学和毕业典礼都需要黑袍加身，牛津还把黑袍分等级，奖学金和一等学位穿学者袍（Scholars Gown）,袖长及腕，普通袍（Commoners Gown）袖长及肘。
在杜伦大学有三个黑袍学院，分别是University College/St Mary's/Hatfield，作为University College宿舍的杜伦城堡，黑袍仪式、高桌晚宴等延续中世纪风格，在烛光中身穿黑袍诵读拉丁誓词，本质是关于权威、记忆与归属感的仪式展演。这个仪式感媲美牛剑，满足对精英教育的想象。强化学生的归属感和精英意识。
杜伦的辉煌时刻：牛剑落榜生备胎1986年杜伦大教堂与城堡入选世界遗产，学校的国家文化标志与知名度得到极大的提升，随后1989年学校得到大笔的捐款，90年代又开始扩大学校规模。《泰晤士报》明确描述“牛剑之外最好的选择。
在RAE评分中，23个学科领域20个获得满分5或者5*的最高评价，涵盖人文社科、自然科学等领域，学校录取排名前10%的学生，奠定英国前10的学术地位。
同时杜伦是很多投行的目标院校，毕业生在金融和法律界备受认可，当时的大学图书馆是英国六大世界主要图书馆之一，同时和耶鲁/新加坡国立等大学合作，风光无限。
杜伦也吸引了大量中产阶级和富裕家庭学生，私立学校中伊顿/哈罗生源占比显著，大量私立学生集中形成高端社交网络，形成精英圈层。校友荣誉体系（名字后缀Dunelm）进一步强化身份认同。这个时候稳居英国第一梯队，成为牛剑光环外最具辨识度的学术象征。
随着哈利波特的取景地在1998年宣传曝光，进一步提升学校的社会知名度和旅游吸引力。影视化呈现使黑袍成为英式精英教育的全球认知标签，这种全球文化符号成为学术的精神图腾。
没落开始？在哈利波特之后，杜伦的知名度好像到了最后的辉煌，特别是2004年的QS和泰晤士开始新排名之后，杜伦的各个排名在逐步下滑。
大学排名这个东西最早发源于英国RAE排名，这个排名是英国大学最权威的排名，大学的教育经费都是根据这个RAE批准的，从1986开始1989/1992/1996/2001和2008年分别发布。
这个并没有综合排名，而是23个领域的专业打分。杜伦20个多个领域非常强大，杜伦的位置一直保持在前10名，即使后来1994年出的新排名：英国泰晤士排名，他的内核也是参考RAE排名，
其他指标：满意度/入学难度/获得2.1学位的指标都是辅助。因此杜伦并没有跌出多低。而灾难是2004年的QS和THE这两大排名的推出，改变和评分体系，杜伦的一些指标上非常的吃亏。
比如杜伦这个大学文科属性是比较强的，比如考古学法律商科都不错，可是工程/医学和STEM领域薄弱，拖累了综合排名。2025年THE是277,比QS：94排名还低，反映其科研广度不足。
总结弱点就是：学科失衡与品牌认知局限，人们长期被视为牛剑落榜生备胎，让公众认知固化，曝光度低，国际化拓展乏力。财政也导致扩招国际生，导致精英教育传统和商业化路径存在内在冲突，稀释品牌价值。学院制和黑袍文化被冲击如果说排名导致招生和财政危机是原因之一，其实还有很多深层次的问题暴露杜伦的问题。
比如Hatfield学院，建筑古老，宿舍又小又冷，小圈子文化强烈，私立学校背景学生占比高，加剧阶层隔阂，被诟病：学生自命不凡。
比如University College学院规矩严格、压力大，强制黑袍活动，国际生可能因文化差异难以融入传统仪式，不如其他学院轻松。
部分学生反馈：学术社交分离，尤其是研究生更关注专业圈而非学院活动。在全球化浪潮中，黑袍文化陷入平等性质疑，是精英标签与现代包容的冲突。被批强化精英主义，牛剑学子也开始抗议，剑桥已经取消考试强制黑袍规定，牛津一些学院已经淡化黑袍强制要求，因为服装普通袍会产生的”潜意识的低期待“，黑袍文化需要平衡传统与包容性。
当游客追逐哈利波特式的体验时，学子在黑袍下书写的：传统与现代性永无休止的协商。
中国学生怎么说一开始的时候，很在意英国人对杜伦的评价，觉得英国人的选择：肯定杜伦本科教育还是非常好的，而真正读后发现，我们中国学生很难融入英国所谓的精英圈层，我们很多学生还不能适应那种英国小圈子文化，那这个精英文化就对我们没有多大意义。
黑袍的那种仪式感从开始的新鲜到无感觉，总觉得英国那种老派贵族精神的摆拍对我没啥用，还不如和中国人玩，回国还有点人脉。
杜伦位置偏僻，上课和交通不便，村感太强，不利于实习找工作，学习生活无聊……
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