近日，英国媒体BBC报道了一则新闻——
来自英国斯塔福德郡的14岁少年Elias，以在家接受教育的背景下，提前四年获得了A-Level考试4A*1A的成绩（化学、数学、进阶数学、物理A*，生物A），并于9月底即将入读伦敦帝国理工学院的生物医学工程专业。
图源：BBC
这位少年自疫情之后，一直在家接受两位姐姐Clara和Juliana的辅导，而她们本人都是帝国理工学院的在读学生。他的妹妹Ariel（11岁）目前也同样在家接受教育，并且已经在GCSE考试中获得了4门9分，1门8分的好成绩。
14岁的大学新生，这样的故事看似传奇，却绝非孤例。类似案例在中国也并不罕见，如“科大少年班”，也是强调对某些极端学术能力的个体化培养。
图源：BBC
因为英国教育体系允许学生不按年龄顺序参加GCSE和A-Level考试，给了天才学生更多弹性和灵活选择的空间。
相比之下，美国教育体系中这样的情况相对少见，美国的教育理念强调学生在进入大学前在学术和生活上均已成熟，而不仅仅是通过早期加速完成课程来展示天赋，很多美国中学甚至不允许学生在9年级就选择AP。
英美教育体系：深度与广度的哲学差异
英国：以学科深度为核心
英国教育体系强调学科深度与阶段性评估。学生在16岁完成GCSE考试后，就要在那个阶段就确定好未来的大概方向，因为你从GCSE的8-9门课中选3-4门课深入学习，这意味着每门课都必须是自己擅长或者说未来想要深度研究的。
像Elias选择化学、数学、物理和生物学，集中力量深耕这些核心学科，他最终申请的帝国理工生物医学工程专业，也与选课充分契合。
美国：学术成熟与综合素质并重
而美国高中的教育则完全不同。学校更强调学术的广度和综合均衡发展，学生在通过Advance/Honor/AP等课程实现五大核心学科（英语、数学、历史、科学、二外）的大学预修的同时，也需要兼顾艺术及体育等“副科”，并且这些课程也同样是必修课，修满学分才能毕业。
而且美国大学的录取不只看AP成绩（甚至没有AP都可以），还看重GPA的高低、课外活动参与度、领导力活动和推荐信等等。因为美国更鼓励学生通过课程思考怎么跨学科融合，通过课外活动了解现实生活的问题，通过领导力活动培养“未来改变世界”的人，而不仅是某一领域的专家。
这种教育理念的差异，实际上反映了英美对于“教育”的不同理解：英国更注重学生在某一专业领域的深入探索，其他方面弱一点也不太要紧；美国则更强调学生在学习中成长，成绩好的同时也能为社区做贡献。
考试模式：A-Level与AP的对照
课程选择与学习方式
A-Level：从GCSE中挑选3-4门比较有把握的课继续学习（如果某些课的GCSE成绩不好，甚至不让在A-Level时选它）；A-Level大考成绩会直接决定大学是否录取（英国大学的条件录取中会要求学生A-Level取得什么样的成绩）。
AP：一般学生会考7-8门AP（多的甚至考十几科也有），并且最好要文理兼修。即使是理科生，有文科的AP也会更受招生官欢迎，而且即便学生在14岁时已经修了大量AP，也不能直接进入大学。因为美国大学的录取，从来不是只看AP成绩。
考试形式与评价方式
A-Level：以每年的夏季大考为主，考试侧重于学生对于学科的深度理解、知识应用及快速解题能力（考试时间非常紧张），不需要像GPA这种过程性评价。
AP：不集中在一次都考完，学生每年都可以考几门，甚至不考。题型有选择题、简答题和自由回答题，历史还有材料问答题等，强调分析和写作能力。如果AP成绩不理想，也可以选择不向大学提交这门成绩，比较灵活。
灵活度与个性化
A-Level：学习节奏很快，学生在16岁就要选定自己的主攻方向，选定之后想再修改也比较难。单一学科的难度较大较为深入，适合某些学科能力特别突出或者说严重偏科的学生。
AP：课程和考试都比较灵活，可以学了AP不参加考试，也可以不学AP直接参加考试，都看学生个人的意思。AP也鼓励学生多尝试不同的科目，尤其是拿到AP拉丁这种冷门科目的AP成绩，能格外受招生官关注。
A-Level和AP在课程和考试上的侧重点都不一样，这不仅决定了学习内容，还塑造了学生的思考方式：A-Level学生更偏向聚焦某一领域，AP学生则在跨学科综合方面更有灵活性。
中国家庭如何选择教育体系？
目标和专业明确——英国
如果中国家庭很早就确定未来要申请英国的大学，尤其是目标在申请热度很高的理工、金融等专业，A-Level与家庭的匹配度就极高。而且A-Level很多的知识点也跟国内数学差不多，中国学生和家长更容易理解和适应。
目标广泛想全面发展——美国
如果目标是美国的顶尖名校，或者孩子没有想好要选什么专业、走什么方向，那么美高+AP体系更加合适，因为美国实际上并不着急让学生赶紧选好方向，甚至有些美国大学大一还在上通识课程，到大二才让学生分专业。
专才型学生——A-Level
如果孩子像新闻中的Elias一样，在数学、物理等特定学科上表现出热情和实力，但其他学科相对平平（比如历史、语言等），那么A-Level体系就是最优解。
因为它允许学生避开自己不擅长的科目，集中精力去学习自己擅长的3-4门学科，这样更容易在申请大学时表现自己在某些学科上面的优势。
全才型学生——AP
如果学生文科理科都还不错，不偏科，并且学习之外的兴趣也很广泛，还喜欢参加社团活动或体育运动等，那么美式教育则能提供更广阔的舞台。很多顶尖美高都有非常不错的艺术和体育课程，甚至还有小众体育运动（像马术、高尔夫等）供学生选择。
因为美高/AP体系鼓励探索，鼓励学生做跨学科研究，如果仅限于3-4门课程，那么学生对于其他知识的接触就非常少了。
当然，不管是英式A-Level还是美式AP，都有一定的“弊端”：A-Level大考成绩决定一切，那么对学生考试时的临场发挥和稳定要求极高，考砸了就没有补救的余地；而AP/美高这种强调文理均衡和全面发展，学生就必须分散大量精力、花时间去弥补短板。
从Elias的故事延伸出的英美教育体系的差异，最终应引向一个更深层次的思考：教育的目的是什么？
英联邦体系是一种“精准选择”，目标是以最高效率培养出某一领域的专业人才，这从英国3年本科、1年硕士的课程设置方式也能侧面窥探一二；美国路径更像是一种“生态培育”，为学生提供一个丰富的土壤，然后学生可以自己探索和生长出各种可能。
对于中国家庭而言，最重要的不是盲目追捧某一种教育体系，而是基于孩子的特点，选择最能够激发ta潜能的路径。没有最好的教育体系，只有最适合的选择。
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