这两年，美国本科申请里最明显的变化之一，就是越来越多顶尖 STEM 项目开始把“先修课程”放到审核最前面。Purdue University 的工程和计算机科学专业，就是最典型的例子。
申请人数不断增长、项目竞争持续升温，让学校必须更早、更精准地判断谁真正做好了学术准备。于是，Purdue 在官方页面上不断更新 Prerequisite Coursework（先修课）的要求，语气比以往任何一年都更直接，暗示学生必须具备扎实的数学、物理和高阶课程基础，否则无法进入严肃竞争。
这不是可选项，也不是补充材料，而是基本门槛。
为什么Purdue今年对先修课程态度更坚决？
原因其实并不复杂。Purdue 工程学院和计算机科学项目一直是全美最受国际学生追捧的 STEM 方向之一。课程难度高、学习节奏快，再加上申请量逐年攀升，学校不得不将重点放在那些能真正适应大学学习强度的学生身上。
官方在“Selection Process”说明中写得十分明确：工程学院和科学学院会优先考虑完成必要先修课程且课程挑战度（rigor）足够高的学生。换句话说，先修课程不只是录取的参考因素，而是学校确保你未来不会在课堂上掉队的“硬判断标准”。
在申请人数不断增加的背景下，这类门槛会被放在更前面，也更直接地影响申请资格。
什么样的课程背景才算“达标”？
虽然 Purdue 没有列出一份统一的“先修课程清单”，但从工程学院与 CS 项目的官方说明、再到学生未来四年的课程规划，我们几乎可以清晰看到学校的核心期待。
数学必须打到微积分层级，只有预备微积分是不够的；如果学校提供高阶课程，例如 AP 微积分 BC 或更高阶数学，修读这些课程会让学生明显更具竞争力。物理在所有工程类项目中都具有决定性作用，Purdue 多次在工程学院的介绍中强调物理的重要性，因为它几乎直接对应大学阶段是否能跟上机械工程、电气工程、航空航天工程等大类的基础课程。
至于CS，虽然学生常常以为“编程经验”和“项目经历”最重要，但 Purdue 的审核标准一直非常稳定：数学 rigor 才是决定性因素，而项目容量限制更让数学背景成为首要筛选依据。即便学生活动亮眼、竞赛成绩强，只要数学基础和课程深度达不到要求，学校也不会把申请放入核心池子里审查。
中国学生在Prereqs上更容易吃亏
对于中国学生来说，Purdue 的先修课程变化之所以格外敏感，是因为国内高中体系极其多样，课程设置差异大，尤其在数学和物理的深度与顺序上并不统一。
例如，许多普高本身就没有系统的微积分课程，有些学校因为早分科导致学生在物理的核心概念上打得不够扎实，部分国际部学生会因为兴趣选择避开高阶数学或物理，还有一些学生竞赛和活动非常亮眼，但在“课程序列”上存在明显断层。过去几年，这类问题有时能通过活动、竞赛或推荐信来弥补，但在如今的Purdue工程与CS审核体系中，先修课不足已无法通过其他材料来替代。
这也是为什么越来越多家庭意识到：不是孩子不好，而是路径设计得太晚。
如果放在一个更长的时间维度上看，高中阶段的课程规划几乎决定了学生是否有资格在顶尖 STEM 项目里被看见。而这种规划，不是在高二、高三才开始。
真正拉开差距的，是提前规划
也正因如此，“提前规划”在 Purdue 这样强调学术准备的学校里变成了核心策略。很多家庭以为留学准备从 11 年级才正式启动，但对工程与 CS 这类热门专业来说，真正的起步点往往来自学生进高中那一天。
在专业教育顾问的指导下，学生可以更早地设计自己的课程路线图，围绕未来想学的方向，合理安排数学、物理、编程和其他高阶课程的顺序，避开体制内课程的天然缺陷，同时利用校外课程、暑期项目或大学先修课来补足体系中缺失的挑战难度。
这样一来，学生不仅能在申请时具备进入 Purdue 审核池的硬实力，也能在文书里清楚表达自己的学术路径与兴趣发展，让招生官看到一个“准备充分、方向清晰”的申请者。
很多录取遗憾并不是孩子实力不够，而是在关键时间点没有补上那门课。
而课程规划做对了，反而会让孩子的竞争力比任何活动、任何比赛都更稳固。
今年申请Purdue工程/CS学生的注意事项
如果你正在准备 Purdue 的工程或 CS 申请，不妨先把自己的课程背景完整地过一遍。看看数学是否已经到达微积分，物理是否扎实完整，学校是否提供了高阶课程，而你有没有选择它们。如果确实存在断层，可以考虑通过暑期课程、大学先修课或系统的自学路径来补足，并在申请材料里清楚解释你的学习安排。
对 CS 申请尤其如此。由于招生人数有限，审核会格外强调数学 rigor 与整体课程结构是否匹配。一个在数学和科学课程上准备得充分的学生，总能比活动强但基础弱的学生更容易进入核心竞争位置。
这一轮的变化，让我们看到了一个更真实的趋势：顶尖 STEM 项目越来越希望招到那些“准备充分、路径明确”的学生。
对认真积累、节奏正确的孩子来说，这是一次把实力变成优势的机会；对准备较晚的学生，这也是一个重新设计路线的提醒。
在这个快速变化的申请时代，比拼的不再是谁更“包装得好”，而是谁更早知道自己要走的方向，并为此做了多少真实的投入。
而课程规划，就是那条最关键的起跑线。
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