近日，一项数年前发表于《自然》子刊的研究再度引发热议。
斯坦福大学携手多所顶尖机构，耗时四年跟踪调查中、印、俄、美四国数万名STEM专业大学生。
其结论令人震惊：中国学生经过四年大学教育，批判性思维与学术能力非但没有提升，反而出现显著下滑。
没错，寒窗四载，能力不进反退。
这篇论文迄今已被引用 101 次，访问量突破 1.7 万次，在学术界掀起轩然大波。
家长圈更是一片哗然。有人错愕：“耗费四年光阴，能力反倒倒退？”有人存疑：“这项研究真的可靠吗？”更有人焦虑：“那自家孩子还有必要上大学吗？”
01、上大学之前中国学生赢在起跑线上
2021 年，斯坦福大学、加州大学伯克利分校与俄罗斯高等经济大学联合开展的一项研究，得出了令人大跌眼镜的结论。
这项研究发表于全球顶尖学术期刊《Nature Human Behaviour》，研究对象覆盖中国、美国、印度、俄罗斯四国，通过追踪 3 万余名计算机科学与电气工程专业学生，开展了一次纵向跨国对比分析。
研究团队以统一测评工具，全程跟踪学生从大一入学到大四毕业的能力变化，重点聚焦批判性思维、数学及物理三项核心能力。
可以说，这是目前全球范围内最权威、规模最大的大学生能力追踪研究之一。
研究结果显示：中国学生入学起点最高，但经过四年大学学习，核心技能几乎没有增长，部分能力甚至出现下滑；而美国学生则在大学后两年实现了能力的大幅跃升。
此次研究在中国随机选取 36 所高校，既涵盖 985/211 院校，也包含普通地方高校；在印度与俄罗斯，则分别抽取了 50 所和 34 所大学参与调研。
数据表明，中国大一新生在三项核心能力上全面领先其他三国：批判性思维能力与美国学生持平，较印度学生高出 1.37 个标准差，较俄罗斯学生高出 0.33 个标准差；
数学能力更是呈现压倒性优势，比印度学生高出 1.25 个标准差，比俄罗斯学生高出 0.93 个标准差；
物理技能同样遥遥领先，较印度学生高出 1.08 个标准差，较俄罗斯学生高出 1.07 个标准差。
若将这种能力差距换算为有效学习年限，意味着中国学生迈入大学校门时，已比其他国家的同龄人超前 1—2 年的学习进度。
值得注意的是，这种优势并非仅集中在 985/211 院校 —— 部分普通院校新生的批判性思维水平，甚至超过印度顶尖理工学院的新生；其数学与物理能力，也显著领先于俄罗斯的精英院校学生。
因此，尽管很多人吐槽中国学生初高中阶段 “苦行僧” 式的学习模式，但不可否认的是，这套教育体系能够高效培养学生的基础能力。
中国基础教育阶段的高强度训练，叠加高考的严格筛选机制，最终培养出了全球技能水平名列前茅的大学新生群体。
02、大学四年后中国学生能力不进反退
入学时的自豪有多真切，毕业时的不安就有多强烈。
研究团队采用统一评估标准，分别追踪了学生大一至大二、大三至大四两个阶段的能力变化趋势。
结果显示，大学前两年，各国学生的批判性思维能力变化均不显著。究其原因，这一阶段的教学以基础课程为主，较少直接开展分析、判断、推理等高阶思维能力的专项训练。
真正的能力差距，出现在大学后两年。美国学生从大三到大四，批判性思维能力实现显著跃升，提升幅度接近 0.5 个标准差，相当于从入学时的中等水平，直接跻身优秀行列。
反观中国学生，大学后两年的批判性思维能力不进反退，降幅同样接近 0.5 个标准差。
淡蓝色：入学初始水平；蓝色：第二学年末水平；红色：技能提升幅度
数学能力的下滑趋势更令人忧心。中国学生在入学前的数学水平，显著领先于其他国家同龄人，这足以证明其扎实的学科基础与出色的学习潜力。
按照常规认知，经过大学系统学习，数学能力理应稳步提升。但数据表明，中国学生的数学能力在大一至大二阶段，就已出现明显退化。
为确保研究结论的可靠性，研究团队引入 “锚题” 进行反复验证 —— 让学生在不同时间点完成完全相同的题目。
最终结果显示，中国学生在这些完全一致的题目上，得分反而更低。这一现象足以说明，问题并非出在考试难度或题型设置，而是学生的数学能力确实出现了实质性退步。
谁也未曾预料，经过两年大学数学的系统学习，中国学生在面对同类问题时，表现竟不如刚入学时出色。
不少人猜测，这一现象或许是普通院校学生的能力下滑，拉低了 985/211 院校学生的整体水平。
但研究明确指出：985/211 院校学生的能力虽未出现明显倒退，但批判性思维与数学能力均未实现有效提升；而普通院校学生的能力，则呈现出显著的 “负增长” 态势。
与之形成鲜明对比的是，印度与俄罗斯学生尽管入学时的起点相对较低，但在大学阶段，其数学、物理等核心学科的技能水平，均实现了实打实的进步。
03、写在最后
《自然》杂志这项研究的重磅结论，并非否定“上大学”的价值，而是狠狠点出了中国教育存在的深层问题。
从基础教育阶段的应试压力，到大学教育的滞后与脱节，我们花了十几年时间，培养出擅长应对标准答案的优秀新生，可经过四年大学学习，他们的核心能力却要么停滞不前，要么反而退步。
那些我们曾经觉得很重要的背书、做题、考试能力，如今早已是人工智能擅长的领域，也是市场不再需要的“旧技能”；而批判性思维、解决实际问题这些真正有用的能力，却在陈旧的课程体系中被严重忽略。
《自然》的研究数据，清晰地揭示了一个残酷现实：现在很多大学还在用30年前的模式培养学生，课堂里的知识和企业的实际需求严重脱节，这就导致了学生毕业後薪资偏低、能力“零增长”的情况。
教育的核心目的，从来不是培养只会考试的机器，而是培育能解决实际问题、为社会创造价值的人。那种逼着孩子刷题备战高考、在大学里浑浑噩噩混日子的老路，已经被证明走不通了。
AI时代的竞争方向已经很明确了，真正的竞争力从来不是文凭和成绩，而是独立思考、解决问题的核心能力。
别让孩子成为“四年零增长”中的一员，从现在开始，跳出应试教育的束缚，着重培养孩子的批判性思维和实战能力，这样他们才能在未来的竞争中站稳脚跟。时间不等人，教育理念的转变，更耽误不起每一个正在成长的孩子。
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