近五年来，申请美国读博的中国学生数占比呈现上升趋势。
（来源：Survey of Earned Doctorates）
对于临时签证持有人（非美国公民）来说，计算机和信息科学、数学和统计是增幅最大的学科领域。
现在想要读博的人越来越多了，对于未来打算读博的同学来说，博士申请的时候得面临一个特别关键的抉择。
是直接拿着本科背景去申请直博项目，但可直博项目门槛高、竞争大，不是那么好进的。
还是先读个“衔接型硕士"，在硕士阶段提升下科研能力，等能力上去了再申博。
这两种选择到底该怎么选?
打破认知差
在决定是否直接攻读博士学位（直博）还是先完成硕士学位（MS）再申请博士，学生们往往面临两难选择。两者各有优势与风险，适合不同的学术目标、职业规划和个人情况。
尽管不少高校已开设本科直博项目，但多数学生仍更青睐“硕士过渡 + 博士深造”的阶梯式升学路径。这一选择背后，蕴含着多重理性考量。
本科直申博士
与国内“本硕博”循序渐进的学制不同，美国博士是可以不读硕士、直接从本科申请进入PhD项目的。
进入博士后，学生会先花 1–2 年时间修课程、补理论基础，之后才进入正式的研究阶段。也就是说，美国博士把“硕士的学习 + 博士的科研”合在一起，通常为 5-7 年。
但从以下专业申请趋势可以看出，除物理、数学等基础学科外，绝大多数理工科专业中，选择攻读硕士学位仍是本科生的主流选择。
无论是出于就业导向、科研经历积累，还是学术背景提升的考虑，硕士项目往往为学生提供了更灵活的过渡路径，尤其是在计算机、电子工程、统计等热门领域，硕士申请比例显著高于博士。
先硕再博
先硕后博，1-2年的硕士阶段成为“缓冲带”。学生可以通过硕士阶段的课程、科研实践探索方向，再决定是否读博、读哪个方向的博士。
这种分阶段模式虽然总是长会增加至7-8年，却提供了更高的容错率，硕士阶段可以更换导师、调整方向，甚至跨学科训练培养思维弹性，更适合科研启蒙较晚或方向尚未明确的学生。
直博和读研的区别
申请难度
本科直博的必要条件：
• 优异的标化成绩
GPA自然是越高越好，想被顶尖名校录取，3.8+的绩点一般必不可少。不同项目也会有TOEFL/GRE/GMAT等标化考试的提交要求。
• 丰富的科研经历
PhD是个非常看重研究的学位。本科申请者除了需要自身成绩过硬，还需要向学校和教授展示做研究的能力，本科期间最好有相关科研经历。
• 高含金量推荐信
推荐信对于申请PhD的作用不容小觑，相比其他学位的申请，在推荐人挑选和推荐信内容上需要格外注意。
• 优质出彩的文书
申请者的文书需要展示之前的科研成果与未来被录取后的科研计划，并且证明自己是符合条件的最佳人选之一。申请PhD需要对自身拥有非常清楚的定位和规划。
（来源：UT官网）
本科直博的申请准备：
• 前期准备（提前1年）
-确定研究方向：明确感兴趣的研究领域和目标院校。
-联系潜在导师：研究导师的科研背景，开始套磁。
• 套磁过程（重要环节）
-第一轮套磁：联系学院或招生秘书，了解招生计划。
-第二轮套磁：深入与导师沟通，附上简历、研究兴趣及问题探讨。
-第三轮套磁：直接联系有招生计划的导师，展示自身实力和研究匹配度。
• 材料准备（关键阶段）
-学术简历（CV）：突出科研经历、发表论文及技能。
-个人陈述（PS）：重点阐述科研目标、学术兴趣及个人规划。
-写作样本：3000-6000字，可为高分作业或已发表论文。
-成绩单：本科成绩单及排名证明。
-推荐信：3封，提前与推荐人沟通并确认递交。
-语言及GRE/GMAT成绩：根据项目要求提交。
（来源：Columbia官网）
从申请上来说，无疑博士的难度要比硕士高很多。比如很多PhD项目对于GPA的要求都是3.5+，而且，申请博士要比申请硕士对于科研经历看重得多。
因此，结论就是，不是所有人的背景都适合申请博士，即使你想申请博士，也要考虑自己能不能申，适不适合申。
所以先读一个硕士作为过渡，再申博，是很多背景没有那么有竞争力的学生的选择。
研究方向
硕士项目一般时长为两年，也有部分硕士项目的时长为一年。相比博士，硕士的项目时长更短，课程设置也更加灵活多样。
一年制的硕士课程相比两年制的课程节奏高、强度大、课业紧凑，一般很难在学期间抽空找实习。
两年制的硕士课程第一年也以学习基础理论为核心，第二年则是以撰写论文或进行实践项目为主。
（来源：MIT官网）
硕士基本上还是以课程为主，在毕业写论文做毕业设计之前会有可能做科研。
（来源：CMU官网）
就比如，CMU的MSR（机器人学硕士）与全球顶尖的机器人实验室直接挂钩。
博士项目一般需要五年完成，也有少数佼佼者在3-4年内毕业，很少有人能够提前完成课程。
博士第一二年可能会上课，后面则会以科研为主。博士的科研与其他的不同，更在意独创性，而且需要自己一个人从头到尾做完，并产出论文等成果，科研的难度会高很多。
相比硕士，博士项目的设置上会更加注重扎实的科研经历，相关领域的学习也会更深入。
选择直博意味着将花费大量的精力投身于科研项目中，跟随助教和导师工作。
（来源：JHU官网）
也因为课程设置难度更大，不少人都在学业中途遇到不少难题以至于无法按时毕业。
想要最终拿到博士学位，在学分修满的情况下，还需要顺利通过最后的博士论文答辩。二者缺一不可，少一个都不会拿到博士学位。
职业发展
硕士：多元职业的敲门砖
硕士课程注重实践与经验积累，与市场需求紧密接轨。通过实习、项目实践等环节，学生能积累丰富的实际工作经验，提升职业技能。毕业后，职业选择广泛。
以商业分析专业硕士为例，毕业生可在金融机构从事数据分析与风险评估工作，为企业决策提供数据支持；也可在互联网公司担任数据分析师，挖掘用户行为数据，优化产品设计与运营策略。
博士：学术领域的深耕者
博士教育旨在培养学术研究和高校教学领域的专业人才。毕业后，大部分博士会选择在高校、科研机构从事教学与科研工作，专注于专业领域的前沿研究，推动学术发展。
然而，若博士想要进入企业界，由于专业知识过于专精，就业岗位相对有限。
为什么更多人先读硕士？
申请难度相对较低
相较于博士学位复杂的申请手续，硕士的申请会宽松很多。大部分院校对硕士申请，并不会对学生的学术背景和人脉关系有严格特殊的要求。
一般而言，硕士申请主要是与学校交涉。而申请博士，除学校外，更需要找到匹配的导师，得好好研究如何有效套磁。并且，本科直博的难度将比硕士申博更大，所需要花费的心力也更多。
（来源：UCSC官网）
综合来看，除非自身各方面非常优秀并且提前有所规划，还是更建议本科生选择申请硕士而不是直接读博士。
更合理的时间规划
硕士课程会提供更扎实的专业教育，锻炼学生更强的自主思考能力，本身与本科教育相比已经高出一个层次。
而博士课程的密集度与针对性会更高。同时，博士研究生已经不再是单纯的学生，没有周末和寒暑假，还要承担助研、助教的工作。
（来源：JHU官网）
对于大部分本科生而言，读硕士对学术素养的提升已经足够。如果没有十足的把握，选择读1-2年时长的硕士比5年以上的博士挑战更加合理。
更宽广的未来出路
硕士研究生在读书期间，不仅所学的专业会更加对口市场，很多硕士项目还会提供与专业相关的证书或实习机会。
（来源：UPenn官网）
而博士生由于读书期间所学所做的东西都具有非常高的专业性，也一定程度上限制了未来的职业规划。博士生在毕业后大多会继续从事学术研究活动。
博士跳板硕士推荐
以上说了这么多重点，但具体到各个硕士项目又有哪些可以作为博士跳板的选择呢？
计算机科学类
UIUC MSCS（计算机科学理学硕士）
（来源：UIUC官网）
项目亮点：享有与本校CS PhD项目同等级别的科研资源支持。
博士衔接：近三年很多毕业生直升CS四大（MIT/Stanford/CMU/Berkeley）PhD项目。
独特优势：提供"MS-PhD Fast Track"机制，优秀硕士生可无缝转博。
CMU MSCV（计算机视觉理学硕士）
（来源：CMU官网）
专业聚焦：全美唯一专注计算机视觉的硕士项目，必修课包含3D视觉/深度学习等前沿领域。
实验室配置：直通Robotics Institute下10个CV相关实验室。
升学路径：毕业生可进入AI方向博士项目，平均发表1.2篇顶会论文。
CMU MSR（机器人系统开发硕士）
（来源：CMU官网）
跨学科架构：课程体系融合CS+ME+EE三大学科，必修机器人系统设计/控制理论等硬核课程。
就业导向：毕业生可选择攻读机器人学博士，也可进入波士顿动力等顶尖企业。
TAMU MSCS（计算机科学理学硕士）
（来源：TAMU官网）
性价比之选：学费相对来说不高，但保持1:4的师生科研指导比例。
特色培养：提供"Research Apprenticeship"计划，学生们可参与教授课题。
升学表现：近年毕业生获Georgia Tech/Michigan等前30名 CS PhD录取率还不错。
经济学
杜克大学 MA in Economics
（来源：Duke官网）
必修高阶计量经济学（PhD-Level Econometrics）与数理经济学，提供Stata/R/Python三模块编程工作坊。
近3年，很多毕业生进入前20名经济系（含Chicago/Harvard/Yale），优秀学生可衔接杜克经济系RA职位。
康奈尔大学 MS in AEM
（来源：康奈尔大学官网）
博士衔接特色与农业经济系PhD共享导师池，学生有机会获强推进入应用经济博士项目
近年毕业生去向：Cornell、UC-Davis、Wisconsin-Madison项目开设Food & Development Economics等特色方向，适合发展经济学研究者。
总体而言，硕士→博士的上岸路径更稳妥。
本科生的研究经历一般较少，而博士申请非常看重这一点，读硕士可以补足这一短板，尤其是如果能在硕士期间参与高质量研究、发论文，会大大提高博士申请竞争力。
