26年1月21日上午，我在日本大阪参加了新托福改革后的首场考试。
考场入口
自从去年5月ETS宣布托福再次改革，我就在持续关注每一步动态；也正是因为之前的充分了解，绝大部分体验都与预期相符，比如科目顺序调整为阅读、听力、写作和口语；阅读和听力模块2题量只有15题等等。此外，由于时长大幅度压缩，考试本身确实很轻松：9点30到考场，10点多开考，11点20分结束，对体力强度的要求不高。
预料之外的小状况有两个：一是考前收到邮件，说现场除了需要拍照还得提供“声音样本”，邮件还附上逐字稿供我准备，但报到过程中并没有这项环节；二是阅读和听力的模块1真的都遇到了加试，题量分别是35和32题（正常情况下应该是各20题）。
考前候场
但是，正如我之前文章中提到的（重磅！26年托福改革三大变化详细解读），此次改革最大的疑问在于两个输入科目在实考中的自适应难度。
快速补充一些背景：按理说，模块1如果做得好，模块2会变难。但ETS在设计托福考试时，选择了一条少有人走的路，也就是模块2只是删掉了生活类文章，剩余的学术类文章语言难度没有变化。
这造成了两难局面：要么文本难度不够高，导致测不出高分段能力，要么练习材料难度低于实考，导致无法有效备考。
从我在考试中看到的内容而言，ETS为了捍卫托福的学术公信力，显然选择了牺牲“备考友好度”而保全“测试区分度”，步入我此前预判的“第二类困境”。
具体而言，阅读听力的模块1整体难度适中，但能明显看出难度呈现由低到高的变化，而模块2则维持住了高难度。
阅读部分
以阅读为例，我记得模块1最后一篇文章讲的是沉积岩，其中一题问到地下水的作用；虽然关键词groundwater很清晰，但因为时间非常紧张，因此并不好找，而且文中还有几处小陷阱，难度不低。
就模块2而言，只有一篇学术文章，内容是植物的交流行为；它的难度体现在多个方面：首先是篇幅显著变长，其次是信息密度变高，最后还有一道难题。
这道题问到植物是因为什么原因而分泌防御毒素，乍一看没有一个选项是对的。考虑到ETS在托福改革宣发阶段犯了多种低级错误，我一度怀疑这道题出错了。但在非常仔细地检验了每一个选项后，我才意识到：不是题错了，是我轻敌了。
上面这两道题确实富有挑战性，做题时会有慌张感，这种感受在我之前做练习题的体验当中是缺失的。
听力部分
听力科目情况一样。由于遇到了加试，文章数量过多，我只记得最后一篇关于“精益创业方法论”（lean start-up methodology）的学术文章。这篇材料信息量不小，分别展开了“最简可行产品”（minimal viable product）和“验证性学习”（validated learning）两个学术概念，行文结构与旧托福口语Task 4如出一辙，而且语言难度上升很明显。
写作部分
写作部分有两类新题型。其中“选词造句”实属送分题，毫无难度可言；“邮件写作”的内容是关于如何唤醒环保意识，从而让更多人参与垃圾回收。对我而言，难点不在于写出来，而在于要想到一个说得通的方法；我绞尽脑汁，写的是“跟小组成员现场演示垃圾该如何分类”。
至于沿用的“学术讨论”题型，这次问的是生物学的著名辩题“nature vs nurture”，也就是先天和后天因素哪个对人的成长影响更大。我选择的是“先天”，然后展开讲了讲基因对个体成长的限制作用。
在我印象中，为了拿到词汇多样性高分，我使用了be endowed with“天生具有”和congenital“先天的”这两个表达；此外，我还记得观点句是这样写的：Genetics provide the parameters within which an individual operates. （基因划定了个体发展的边界。）我特意使用了介词引导的定语从句，增加句子的结构复杂度。
口语部分
新托福的口语题型可以说是史上最难：无论是“原句复述”还是“采访简答”，都没有任何准备时间，听到信息就得立刻说话。前者总共7句，我感觉前6句难度都还好，但第7句突然变得很长，导致我漏掉了最后2个词；后者关于体育运动，第1题涉及个人偏好（“你做什么体育运动？”），到第4题则变得宏观抽象（“小孩是否应该参加冲撞运动？”），基本上是把雅思考试的Part 1至3做了压缩。
考试结束后有一个细节：分数预估只会显示6分新分制（我阅读和听力都是6分），看不到30分旧分制。
最后，根据今天实考的体验，我讲一讲新托福的备考建议。
现在可以正式确认，我们处于第二类困境当中，也就是实考难度比练习材料更高。但不得不说，相比于第一类困境（也就是维持模块2的低难度，最终让托福失去学术公信力），这种局面更容易补救。
对于考生而言，备考大方向无需改变：托福无论如何改革，一定都是在考察语言能力。因此，备考的侧重点应该是能力提升，从而让分数自然提升。
但是，具体到练习材料的选择上会不太好办——取决于申请时间，可以有不同选择。
如果不是今年申请，那可以慢慢等官方材料更新到位：ETS必定会持续更新备考材料，后续放出的材料会更大概率贴近实考情况，真正包含难题。
如果是今年申请，建议转考雅思，从而获得更完备的备考资料。如果坚持考新托福而且想冲击高分，那可能需要使用旧托福材料，从而适应实考难度。
