2月9日，南加大官宣：从2027Fall申请季开始，大部分本科专业将开放“Early Decision”申请通道。这意味着，这所西海岸私校扛把子，正式加入了“绑定早申”的阵营。
图源 USC Office of the Provost
具体政策很简单：ED截止日期是2026年11月1日，录取结果在12月中旬公布。被录取的学生必须撤回其他学校的申请，入读USC。（舞蹈学院、音乐学院和戏剧学院暂不参与这个计划）
图源 USC Office of the Provost
消息一出，留学圈又热闹了。但比起这件事本身，更值得聊的是：USC为什么要在这个时候做这个决定？
01
一所yield rate焦虑的顶尖大学
USC这几年的录取率一路狂跌：2020年还是16%，到2024年直接降到9.2%，今年则稍微回升到了10-11%左右。申请人数则从6万飙升到8万+。从数字上看，USC妥妥是“准藤校”级别的选手了。
但有一个指标，一直让USC有点头疼：就是yield rate（入读率）。所谓yield rate，简单来说就是“发了offer之后，有多少人真的来就读”。
USC的这个数字近年在40%上下浮动：Class of 2027曾达到近年最高的45%，但Class of 2029又回落到40%左右。那40%意味着什么？意味着USC每发出10张offer，只有4个人会来报到。剩下的6个人，大多数选择了其他学校。
对比一下就能知道差距：哈佛的yield rate约84%，MIT也在85%以上。即便是排名相近，同样有ED政策的NYU，yield rate也达到了55%。这些学校能有这么高的入读率，很大程度上是因为ED帮它们提前锁定了一批“铁粉”。
02
ED：一个“真爱承诺”
那怎么解决yield rate低这个问题呢？
最直接的办法就是ED。
小满在上一篇美本必修课内容中就提到过：ED和EA最大的区别在于binding（绑定）。你申了ED，被录了就必须去，不能反悔。这就像是大学和学生之间签了一份“婚前协议”。（对于这个概念还不清楚的家长同学们可以看这篇：美本申请必修课：ED、EA、REA、RD到底是什么？）
对于大学来说，ED的好处显而易见：
- 提前锁定一批“铁粉”，这部分学生的yield rate直接拉满到100%（因为录了就必须来）
- 可以更精准地控制招生规模，减少“超发offer”的风险
- 筛掉那些“拿USC当保底”的申请者
事实上，很多顶尖大学已经尝到了ED的甜头。宾大、杜克、西北等学校，每年通过ED录取的学生占到新生班级的40-50%。有些学校的ED录取率是RD的两倍甚至更高。
USC其实早在2025年就老师围试水了：Marshall商学院率先推出了ED选项，作为两年的试点项目。结果效果不错，今年就直接推广到全校了。
03
对申请者意味着什么？
- 如果USC真的是你的dream school，现在多了一个表达诚意的方式
- 但需要记住：ED是绑定的，录了就得去，没法再比较其他学校的offer了
- 如果你对USC只是“还不错、可以考虑”，那EA或RD可能更适合你
04
美本申请，所有人都在抢跑
过去几年，美本申请的整体趋势是：早申通道越来越重要，绑定选项越来越多。
这边有几个现象特别明显：
- 越来越多的学校开设了ED2（第二轮提前决定），给ED1没录的学生第二次“绑定”机会
- 顶尖大学通过ED/EA录取的新生比例持续上升，有些学校超过一半
- 学生端也在“内卷”：2024年11月1日前提交的早申数量比前一年增长了10%
这可以说是一场双向的“军备竞赛”了：学校想要更早地锁定优质生源，学生想要通过早申获得录取优势。双方都在往前挤，导致整个申请季的节奏越来越快、越来越紧张。
USC之前一直没有全校性的ED选项，某种程度上是在这场比赛里“慢了一步”。现在补上，也算是跟上了大部队。但反过来想：当所有学校都在“抢人”，留给学生“慢慢想、慢慢选”的空间，还剩多少呢？欢迎在评论区留下你的看法～
