在前不久，QS公布了2026年的世界大学学科排名，在英国大学这一方面，上榜最多的大学中前十二名全部隶属于罗素集团。计划去英国留学的同学一定或多或少地都听说过“罗素集团大学”这个名号，那么罗素集团的实力为什么在英国那么强劲？接下来我们就从罗素集团的历史、定位来详细讲一下它的“前世今生”。
罗素集团的“前世今生”
即便是离开教育界，在品牌传播领域，罗素集团（Russell Group）的名号也十分响亮。在过去的32年里，它已被英国政府和许多外国政府公认为高等教育卓越的代名词。但罗素集团是什么，为什么它如此重要？
在进入罗素集团的介绍前，我们需要先从侧面来了解一下英国的校监和校长委员会（Committee of Vice-Chancellors and Principals），简称CVCP。这是一个由英国大学领导人组成的自愿性协会，成立于1930年，后来成为今天英国大学联盟（Universities UK）的一部分。
CVCP 成员定期在伦敦举行会议，到 20 世纪 90 年代初，规模较大、实力较强的研究型大学的领导者们已经习惯于在正式的大会前，先一起举行一次会前会议。而这次会前会议就在罗素酒店（Hotel Russell）举行，因为这家酒店恰好就在CVCP的附近。
到1994年，他们的谈话已经转向了正式化其活动的设想。据传，《观察家报》（The Observer）在10月份报道称，十所大学正计划联合起来，退出全国性的薪酬谈判；提高学术人员的工资；阻止研究经费流向1992年后成立的大学；并提高英国大学的学费水平。1994 年 10 月 13 日，《斯塔福德郡哨兵报》（the Staffordshire Sentinel）引用了基尔大学时任副校长 Brian Fender 的讲话：
“如果此举导致大学系统分层，那就会出现问题。但我认为罗素集团只是一个为自身利益游说的小团体——这种情况一直存在。”
其他大学领导则没有那么乐观。据 1994 年 12 月 9 日的《苏格兰人报》（The Scotsman）报道，罗伯特·戈登大学（Robert Gordon University）校长David Kennedy在毕业典礼上批评了罗素大学集团：
“他们自称罗素俱乐部（Russell Club）。也许他们更适合被称为‘掠夺者俱乐部（Rustler Club）’。他们是否相信更广泛的入学机会或蓬勃发展的多样性？……这个集团的成立是出于赤裸裸的自私，我认为这是绝对卑鄙的行为。他们不关心高等教育或国家，只关心自己。我怀疑他们希望能够做的是歪曲整个系统，将其分割成一个个小联盟。他们想确保自己能得到几乎所有的研究经费。我称他们为 ‘偷窃者’，因为他们想榨取其他人的钱。”
次日的《苏格兰人报》刊登了格拉斯哥大学（the University of Glasgow）校长William Fraser的回应：
“我很抱歉Dr Kennedy对一些大学校长召开他所在的大学未被邀请参加的会议感到如此不安。大学差异很大。有共同利益的大学，无论是出于地理原因还是医学等专业领域，都会不时地举行会议。Dr Kennedy强烈反对的会议反映了对研究的共同重视。这恰恰证明了他正确地重视的、值得称赞的多样性。”
所有大学都有许多共同点，都有一些核心价值观。同样，大学在教学和研究的相对侧重点、地理位置和对世界的立场、财力的深度和喜好、以及学科组合方面也存在巨大差异。政府政策也会对不同类型的大学产生不同的影响。政府政策也将对不同类型的大学产生不同的影响。英国高等教育中由英国大学联盟（Universities UK）代表的集体主义价值观，也倾向于大学子集采取集体主义方法。这也是英国高等教育内部的大学之间能互相结盟的基础。
罗素大学集团地位的变迁
罗素集团（Russell Group）本身将其使命定义如下：通过合作和倡导，罗素集团致力于推进和倡导英国研究型大学的积极经济、社会和文化影响。它于2007年注册成立，所有成员大学的校监和校长都是董事。它游说政府，进行研究，并以此方式推广其成员大学。效果非常显著。
罗素大学集团可能是第一个游说团体，但并非唯一一个。此前还有1994集团（the 1994 Group）、Million+、现代大学联盟（the Coalition of Modern Universities）、大学联盟（University Alliance）和大教堂集团（the Cathedrals Group），还有像英国音乐学院（Conservatoires UK）这样的学科专业团体。这些团队有的还存在，有的已经解散，但它们的目的都是一致的：帮助成员更好地理解政策环境并代表它们向英国政府进行游说。
那么，罗素大学集团有哪些成员呢？最初有十七名成员：伯明翰大学、布里斯托大学、剑桥大学、爱丁堡大学、格拉斯哥大学、帝国理工学院、利兹大学、利物浦大学、伦敦政治经济学院、曼彻斯特大学、纽卡斯尔大学、诺丁汉大学、牛津大学、谢菲尔德大学、南安普顿大学、伦敦大学学院和华威大学。1998年，卡迪夫大学和伦敦国王学院加入了该集团；2006年，贝尔法斯特女王大学加入了该集团；2012年，杜伦大学、埃克塞特大学、伦敦玛丽女王大学和约克大学也被接纳。至此，构成了如今共有24所成员校的罗素大学集团。
罗素大学集团在塑造其作为英国顶尖大学的品牌方面取得了巨大成功。业内有很多批评意见认为，有关大学表现的数据并不能证明罗素大学集团代表精英的说法。但这并没有阻止英国政府对罗素大学集团采取略有不同的对待方式。例如，在2013年英国政府希望对其A-level审查进行监督时，正是罗素大学集团提供了学术咨询委员会。毫无疑问，罗素集团的成员历来实力雄厚、研究密集。它们并不是英国唯一一批历史上实力雄厚、研究密集的大学，但它们占据了其中的很大一部分。
另外，当初罗素大学集团成立时所在的罗素酒店也颇有来头。罗素酒店建于1898年，位于伦敦的罗素广场。它的设计旨在呼应巴黎的马德里城堡，该城堡建于1500年代早期，但在1790年被拆除。建筑师——Charles Fitzroy Doll——也设计了泰坦尼克号的内部，据说船上的餐厅与罗素酒店的餐厅几乎一模一样。罗素这个名字来源于地主，即罗素伯爵（Earls Russell）。
回顾罗素大学集团的成立，我们可以发现英国对于“圈层”的重视，当初其他大学对于罗素大学集团的批判，很大程度上是源自于该集团不接纳外部的大学，是一个“排外”的利益集团。这种对于“身份”的重视也是英国持续至今的传统。。
