很多家长有一个误区：觉得孩子托福考了110，美高英语课就没问题了，其实不是这样。
托福考的是语言能力——你能不能“用”英语。但美高的英语课，英语只是工具，真正学的是文学分析和写作。就好比大家在国内上语文课，不是为了学汉语，而是利用汉语学习怎么分析一篇文章、怎么理解一部作品。
所以今天我们就来系统地聊一聊：美高的英语课到底学什么？读哪些书？分析什么东西？为什么中国孩子容易在这里遇到困难？
美高英语课的本质
首先，要理解美高英语课到底学什么。这里一定要跳出英语基础和托福的思路。很多同学在申请美高的时候非常专注去考托福，所以经常会有误解，认为英语好、托福分数高，就一定能在美高英语课上拿到高分。
但实际的情况却是，很多中国学生英语课的成绩只有B到B+。原因是什么呢？
托福只是一个语言的考试，它侧重的是你语言的使用和应用能力，听说读写包括语法都是考核的重点。英语好也只能说学生的英语基础不错、英语语言能力好。但是美高的英语课不一样，英语只是一个工具、一个载体，真正要学和考察的是英语文学分析和文学相关的写作。而难点也就在这里。
所以，英语只能说是门槛。英语好和托福成绩高只能说明你达到了这个门槛，但不代表你在美高的英语课成绩就很好。一定要先把这前提定好，不能拿托福来想美高和英语基础的英语课。
美高英语课到底学什么？
美高英语课就是用英语来阅读、分析这些文学作品，写作也基本上跟文学作品相关。它考察学生的就这么几个点：
- 对文学作品的阅读
- 对文学作品的理解和分析
- 与文学作品相关的写作
文学作品的选择：书单差异巨大
文学作品的选择相对来讲比较广，即使是同一所学校、同一个年级、不同老师的阅读书单也有可能出现不同。这个跟老师个人的偏好有非常大的关系。
因为不同学校的书单不同，我们没有办法给大家提供一个完整的、所有学校都会读的书单。这里只给大家介绍一下大部分学校可能会读什么。而且要特别强调的是：去年、今年、明年读的都有可能不一样。不同学校读什么书？举个例子：
- Andover：每个老师不一样，有的会读《科学怪人》《我在伊朗长大》《麦克白》，有的会读The Emperor was Divine等，具体要看老师
- Blair：主要会读《奥德赛》《麦克白》等。但同样，不同老师安排也不同
- Choate：必读《奥德赛》，其他作品看老师
- Deerfield：刚才提到的几本书都不读，读的是相对小众的书目，例如Under the Feet of Jesus。此外莎士比亚的戏剧当中一般会讲《暴风雨》，而不是常见的《麦克白》或《罗密欧与朱丽叶》
- Webb（CA）：Under the Feet of Jesus, The Bluest Eye这样小众的书目
文学作品分析什么？
很多家长会问：文学作品要分析什么？这里面可以分析的特别多。一般来讲分三个层面：
第一层：情节和人物（相对直接）
情节是怎么推动的？故事是怎么发展的？故事达到高潮之后，冲突是怎么体现的？这些都是字面意思能理解的。
人物比情节更难一点，因为情节在字面意思读懂了大概就知道故事怎么发展，但人物还得再深层次想一下：这个人物为什么会做出这样的行动？他改变背后的动机是什么？他所处的环境对他的影响是什么？所以你要进一步做分析。
第二层：修辞手法（更难）
比如作者在这儿用了拟人，他为什么要用拟人？表达什么？他在这儿用了比喻，为什么要用这个比喻？用和不用有什么区别？
第三层：主题分析（最难）
这是非常深入的分析。比如作者在一个章节里面涉及到一个主题——野心、友情、死亡、宗教等等。这些非常抽象的主题的分析，是中国孩子最不擅长、也是美高作品最难的部分。
越是顶级的学校，它对于学生对主题分析的要求就越高。你一定要用比较深入的分析去探讨作者对于这些抽象主题的描述。作者传达了什么样的信息？他对这些主题的想法是如何的？他借由主人公在表达什么态度？
最高要求：三者结合
越是顶级的学校、要求越高的老师，越希望学生能够融会贯通。从情节分析到修辞手法分析，再到主题分析——这三者不是割裂的，它有很深层次的联系。想要拿高分的写作，一定要把这些深层的东西挖出来。你挖得越深入，成绩当然越好。
一篇文章如果只有第一层的分析，那么分数大概率会在B-及以下；有的孩子会从第一层的分析直接就跨到第三层的分析，那么分数大概率会在B或B+。有的学生是有第一层和第二层的分析，分数大概率能到B。而想要拿到A，在正常打分的情况下，一定要做到三者结合。
特殊情况：ESL课程和大人文课
ESL课程
有的学生去的学校提供ESL课程。ESL课程的难度肯定要比正常的英语课低一些。它本身就是针对国际学生的，课程讲得就会像托福一点，比较侧重于听说读写语法。
有些学校的ESL课也会增加一些文学阅读，但不会让你把一整本书全部看完。他会从里面节选一些重点，带着学生做精读、做分析。目的就是给学生做一个过渡——作为国际学生之前可能没学过文学分析，不能一上来就让你学最难的，就先节选一些相对不难的，逐步带你学习怎么做文学阅读和分析。
大人文课（Humanities）
有的学校把课叫做Humanity，它不是单纯学英语，而是很综合地把英语、历史、甚至政治、宗教、文化结合在一起。
非常典型的就是St. Paul's School（SPS）。这所学校9年级的人文课里既有英语，又有历史、宗教、政治，而且是同一个老师教。
举个例子：它会让学生在冬季学期读《我在伊朗长大》这本书。学生不仅要以文学作品的角度来分析它的文学性、修辞手法、文学主题等；此外还要学历史，从古希腊、古罗马、古波斯，以及宗教。然后你就知道这本书的时代背景是什么，为什么主人公会经历那么多变故。
学生了解完这些历史和政治之后，就能更好地理解主人公经历的一系列事情。反过来，你读完这本书也有一个更清楚的视角来理解历史事件对个人产生的影响。
这就是大人文课的逻辑和核心：每个部分都不是割裂的，而是互相影响的。所以SPS的大人文课才那么难。课程设计非常综合，学生不能单一学英语或单一学历史，而是要抱着一个综合的、互相结合、互相影响的视角来学习。
除了SPS，其他学校也有Humanity课程，但具体安排不同。比如北野山，9年级是英语和宗教哲学的结合，虽然是两个老师上，但互相之间会有一定关联，也会互相提到另一个课的内容，这样也是比较有难度的。
美高英语课的核心，说到底就一句话：它不是语言考试，而是文学分析。托福高分只是证明了孩子具备基本的语言能力，但能否在课堂上读懂作品、深入分析、写出有深度的文章，才是决定GPA的关键。
