哥伦比亚大学在6月12日确认，今年是最后一年申请不要求提交标化成绩。从2027年8月起，几乎所有的本科申请者都必须提交SAT或ACT成绩。
作为录取率不到5%的藤校，哥大的标化考试政策一直倍受关注，而它也是这几年变化最戏剧性的一所大学。2020年之前，哥大本科申请者必须提交SAT或ACT。
2020年，因为考点关闭，哥大转成标化可选政策。2023年3月，哥大宣布长期不要求申请者提供SAT或ACT成绩，成为八所藤校里第一个公开宣布“永久标化可选”的学校。没想到三年后，它又宣布恢复强制提交标化成绩，也因此成为八所藤校里最后一个恢复标化要求的学校。
近年来，名校围绕标化成绩反复调整政策，恰恰说明SAT、ACT等成绩依然是大学招生评估中的重要一环。标化成绩的价值，是和GPA、课程难度、文书、推荐信等材料相互补充，帮助大学招生官更全面地评估申请者的学术能力。
当年，有大学取消强制标化要求，是因为一些研究认为，标化分数并不能真正公平地评估学生的学术能力。家境好、上得起辅导班和刷题班的学生会占便宜，而低收入家庭、资源较弱学校的学生会吃亏。自2020年起，受考点关闭、考试安排不便等因素影响，很多学校把标化考试成绩改成为了可选提交。
政策变化最明显的是加州大学系统。加州系九所本科校区，包括伯克利和UCLA，从2020年开始就不再把SAT或ACT作为录取要求，之后进一步走向“test-free”政策，也就是不仅不要求申请者提交标化成绩，即使提交，学校也不会纳入录取评估。
现在风向明显反转，是因为几个学校自己做的调研发现，标化可选的政策并没有达到预想中的效果。
哈佛大学在恢复标化要求时，公开引用了本校教授Raj Chetty、David Deming等学者参与的一项研究。这项研究基于400多所高校、每年约350万本科生的数据，结论是：尽管标化成绩不是完美的衡量指标，但结合其他学术材料一起看，确实能够帮助大学识别那些来自资源较弱的高中、但学术潜力很强的学生。
哈佛特别提到，标化可选并不一定会帮助这部分学生。因为当申请者可以选择不提交成绩时，有些学生可能会误判自己的分数，扣下本来对申请有帮助的信息。
比如一个低收入家庭、资源较弱学校的学生，看到自己的分数低于哈佛公布的中位数，就以为提交成绩会有负面影响。但在招生官眼里，如果把这个分数放回他的学校环境和成长背景里看，它反而可能说明这个学生已经在有限条件下做得很好。
同时，缺少了这样一个重要维度之后，大学评估学生学术能力的难度确实也变高了。尤其这几年高中GPA的横向可比性不断下降，不同学校的给分标准差异很大，课程名称也未必能真实反映出学生到底学到了什么。
完全不看标化成绩的加州系大学，现在也遇到了类似争议。加州大学圣地亚哥分校的一份招生评估报告显示，2024年，被分进Math 2、Math 3B这类补救性数学课程的学生超过900人，占当年新生总数的12.5%；2025年，这一比例仍达到11.8%，接近八分之一。
更能说明问题的是，高中数学成绩并不能很好反映出学生的真实数学能力。2024年被分进Math 2课程的学生里，超过四分之一在高中阶段的数学平均成绩是4.0。
所以从2024年开始，越来越多学校逐步恢复标化。八所藤校已经全部恢复了标化成绩的要求。在前30的大学里，已经有一半的学校明确要求提交SAT或ACT成绩。一些原本被很多家庭认为“录取不难”的学校，也在恢复要求。俄亥俄州立大学的主校区从2026申请季开始，所有申请者也都必须提交SAT或ACT成绩。
每当申请材料相关的政策发生变化时，很多留学家庭都会陷入困惑与纠结。
之前大部分学校不要求提交标化成绩时，考不考SAT、分数不够高时要不要提交，都需要进行多次讨论。提交，担心分数不够有竞争力，不提交，又怕露怯。
现在大趋势是恢复，又有了新的难题：大学录取是否会越来越看重标化分数？申请那些仍然在实行标化可选的学校时，是不是最好也提交一下成绩？会不会再过两年，加州系大学也会同样恢复标化要求？
这些因为政策变化带来的摇摆和焦虑，其实对孩子的申请准备影响很大。时间被拿去反复研究政策，最后还是计划赶不上变化，专注度也被打散。
最高效的申请准备，恰恰是不被环境变化牵着走。
每年申请季，都会有新的说法。有人说今年SAT某几场更容易，有人说去某个国家考雅思口语更容易拿分，有人说新托福改版后某些题型可以靠技巧突破。听起来都很诱人。但这些说法最大的问题在于，只要申请政策一变，题型一变，考试节奏一变，所谓的经验就可能会立马失效。
而一个学生如果从进入高中开始，就认真读英文文章，积累词汇，练习表达，那么到了申请季，不管SAT要不要交、托福如何改革、文书怎么写、面试怎么问，都能更专注、更从容。如果想一直等政策完全明确后再决定要不要学、要不要考，最后往往只能在纠结中浪费了时间。
政策的变化当然要关注，但它不应该决定孩子的全部节奏。
申请规划里最重要的，不是反复解读规则的变化，而是让孩子早一点提升英语、阅读、表达、数学和学习习惯等底层能力，备考SAT就是一个很好的方式。能力提升后，它们会在学科、文书、面试和未来大学学习里持续发挥作用。
早规划、把注意力放在正确的事情上，留学申请就不再是充满焦虑和纠结的过程，而是成为孩子不断成长、不断积累成就感的过程。
