导语
最近，留学圈被一则重磅消息刷屏了：美国教育考试服务中心（ETS）正式收购了ACT。这不仅是两大考试巨头之间的“世纪和解”，更可能彻底改写美本申请的考试格局。
对于正在备考或者准备送孩子出国的家庭来说，这绝不仅仅是一条财经新闻，它直接关系到“考哪个试”以及“怎么备考”的战略选择。
01、ETS是谁？为什么它这么“豪横”？
在深入分析这次收购的来龙去脉之前，有必要先了解一下买家ETS到底是一家什么样的机构。
如果说留学申请是一场通关游戏，那么ETS就是那个设定“语言关”和“学术关”的终极BOSS。ETS是全球最大的非营利性教育测试机构之一，旗下拥有托福、GRE等众多王牌产品，在语言测试和研究生入学测试领域拥有绝对的话语权。
除了考试品牌本身，ETS最值钱的是它的海量题库、先进的评分系统（如E-rater自动评分技术）以及遍布全球的庞大考点网络。它还负责运营管理美国的年度教育进展评估报告，相当于美国基础教育的“国家成绩单”。可以说，在美国乃至全球的标准化考试领域，ETS的地位举足轻重，任何一次战略动作都会引发整个教育测评行业的地震。
此次收购ACT，正是ETS在本科入学考试领域落下的一枚重要棋子。
02、为什么ETS要收购ACT？这背后不只是“钱”的事
很多人第一反应可能是ETS要消灭竞争对手，但事情远没有那么简单。更值得玩味的一个背景是，就在2024年，ETS刚刚失去了SAT的运营合同，这无疑是一次重大打击。此次收购ACT，在业内人士看来，更像是一场精心策划的“反击战”：补上ETS在“美国本科入学考试”这一核心拼图上的短板，形成“托福+ACT”的完整产品线。
但如果我们把目光转向被收购的一方，就会发现ACT这几年过得确实不容易。
过去几年，在美国大学纷纷推行“标化可选”政策的大背景下，参加ACT考试的学生人数持续下滑。数据最能说明问题：2025年，全美仅有138万名学生参加ACT考试，而在2019年，这个数字是178万。
短短几年间，报考人数缩水了超过五分之一。报考人数的锐减直接导致ACT在2023年不得不裁员超过100人，并在2024年将非营利组织身份出售给了私募股权公司Nexus Capital Management，转为营利性公司。
可以说，ACT在被ETS收购之前，已经经历了一轮“自救失败”，此次易主更像是一个无奈但不得不做的选择。
而ETS之所以愿意接手这个“烫手山芋”，还有更深层的战略考量。ETS的CEO Amit Sevak曾明确表示，ETS的终极目标是“让1亿多人为下一代工作做好准备”。
收购ACT，正是实现这一战略的关键一步。
一方面，ACT在全美各州和学区拥有深厚的合作关系网络，尤其在K-12基础教育评估领域占有大量市场份额，这是ETS此前一直想深入却难以触及的领域。
另一方面，ACT旗下拥有一套名为WorkKeys的职场技能评估系统，这个体系颁发的国家职业准备认证被全美数千家雇主用于评估应聘者的实际工作能力。这笔资产对于ETS拓展职场测评市场来说，价值不可估量。
除此之外，ETS的CEO也坦言，在AI时代，“我们需要超越传统考试，转向数字自适应测试和更多基于表现的评估”，而ACT在数字化交付方面的技术积累正好可以与ETS强大的测量技术形成互补。
这场收购发生的时机也非常微妙。
近几年，虽然“标化可选”政策风靡一时，但风向正在悄然转变。越来越多的顶尖大学开始恢复标化考试要求，八大藤校均已宣布恢复SAT或ACT的强制提交政策。校方给出的理由也很一致：校内数据表明，标化成绩是预测学生大学阶段学术成功的有效指标，比高中GPA的预测能力更强。尤其在AI技术飞速发展的今天，大学普遍认为，标准化的学术测试反而更能筛选出具备真正批判性思维和逻辑推理能力的学生。这无疑为ETS收购ACT提供了更加有利的市场环境和想象空间。
03、对中国留学生的影响：机遇与风险并存
那么，这起收购案落地之后，正在备考或者准备备考的中国学生最关心的问题来了，对我们到底有什么实际影响？这里有几个层面的变化值得关注。
先说短期。根据ETS和ACT双方发布的官方声明，短期内ACT考试不会发生任何变化。考试格式、评分标准、考试时间表以及送分服务均维持现状，已经报名未来考试的学生，按照原定计划正常备考即可。ACT将继续作为独立品牌运营，同时获得ETS在测评研究和考试创新方面的技术支持。
所以，如果你正在备考ACT，完全不必因为这条新闻而恐慌，更不需要临时更换考试类型。
但从中期来看，一些变化可能会逐步显现。
首先，“托福+ACT”这个组合很可能会成为未来ETS主推的备考套餐。既然是同一家公司出品，ETS完全有动力推出联动备考产品、拼分优化方案，甚至可能在送分政策上给予组合优惠。对于留学机构和考生来说，托福和ACT的教学壁垒可能会被打通，未来“一站式”备考的性价比会更高。
其次，ACT的考试内容可能会逐渐“ETS化”。ETS以设计逻辑严密、标准化的学术测试闻名，未来ACT的阅读和英语部分，很可能会吸收更多ETS的命题思路，整体趋势是淡化死记硬背的题目，强化逻辑推理和学术语境理解能力。这对英语应用能力扎实的学生来说是个好消息，但对那些靠刷题技巧拿分的选手来说，难度可能会隐性提升。
另外，在考点分布方面，ACT在中国大陆的考点目前多为GAC课程特许点，数量有限，考位紧张。而ETS在中国的考点网络要广泛得多，收购之后，ACT考点的分布和报名方式有望得到优化，考位紧张的局面或许能得到一定程度的缓解。
那么，最现实的问题来了：你现在应该换赛道吗？
对于目前高一、高二的学生，完全不必因为这次收购而轻易更换考试类型。无论是SAT还是ACT，它们考察的核心学术能力：阅读、语法、数学，都是相通的，区别只在于出题风格和考试结构上的细微差异。而且，任何考试内容的调整通常都会有1到2年的缓冲期，不会一夜之间天翻地覆。与其纠结选哪个，不如踏踏实实把基础打牢。
真正值得所有留学家庭关注的，是这次收购释放出的一个更宏观的信号：标化考试正在回归。在Test-Optional政策摇摆不定的这几年，很多人一度以为标化考试要退出历史舞台了。但事实恰恰相反，顶尖大学正在用行动表明态度，标化成绩依然是最具公信力的学术能力证明之一。在这样的大背景下，拥有一个扎实的ACT或SAT成绩，依然是申请美国顶尖大学的“硬通货”。
ETS收购ACT，结束了一场持续几十年的激烈竞争，也开启了一个全新的标准化考试时代。两家机构的CEO在宣布收购时都强调，这不仅是商业层面的整合，更是关于“让每个孩子都有机会获得好的教育、好的大学和好的工作”的使命驱动。
对于远在大洋彼岸的中国留学生来说，这场收购的最终影响还需要时间来验证。
但有一条真理永远不会变：以不变应万变。扎实提升语言基本功和逻辑思维能力，才是在任何考试制度下都能立于不败之地的关键。
