8月24日，《纽约时报》发表题为“College Admissions Are Changing Again”的文章，梳理了在人工智能普及和政治环境变化的双重影响下，美国大学申请与录取正在出现的新趋势。这也是主流权威媒体首次较为系统地向公众传递一个重要信号：沿用了多年的大学申请规则正在被重新审视，过去适用的升学规划方式，未必还能适应未来的录取环境。
的确，近年来美本从招生政策到大学宗旨都发生了不少变化。比如：
八大藤校全面恢复强制标化要求；
Georgia Tech、UNC教堂山、Tulane等大学取消或暂停部分补充文书，Cornell、Yale等学校也减少了文书数量；
多所大学新增人工智能专业；
普渡大学宣布对持有五国（中国、俄罗斯等）护照的学生增加额外的安全审查等。
标化考试的恢复，意味着原本较为灵活的“可选提交”政策正在重新变成硬性要求。这也表明申请的门槛提高了。
一些学生虽然校内GPA不错，却未必适应SAT高强度、限时和高压的考试模式。
学生仍然可以多次参加SAT，并根据大学的送分或拼分政策提交成绩，但备考和考试都需要占用大量时间。因此，何时开始准备、第一次考试安排在什么时候、是否需要重考，以及如何在SAT、校内成绩和课外活动之间分配精力，都成为家长和学生必须提前考虑的新挑战。
少写几篇文书，当然可以减轻学生负担，但申请门槛降低后，可能会有更多学生递交申请，竞争未必因此减弱。当学生能够展示个人特点的文书减少，成绩、课程难度、标化考试以及长期活动经历的重要性反而会更加突出。
AI的普及也在改变招生官评估申请材料的方式。当文书越来越容易被修改甚至代写，大学会更重视学生的经历是否真实、是否经过长期投入，以及选课、活动、竞赛和申请专业之间能否形成一条可信的成长主线。到了12年级才临时拼凑活动和包装材料，已经越来越难以应对新的录取环境。
不仅美国大学在变，加拿大大学也在调整录取方式。其中一个明显趋势是：学生选择专业的时间正在提前。
麦克马斯特大学官网宣布，从2027年秋季入学开始，申请工程和综合生物医学工程与健康科学（iBioMed）的学生，可以在高中申请大学时直接选择具体专业。
工程申请者可以从11个专业中选择，iBioMed申请者则有9个方向，并可在一份申请中填写第一和第二选择。学生仍会完成共同大一课程，但如果获得专业保证，就可以提前锁定二年级方向，不必等到大一结束后再参与专业分流。
滑铁卢大学也出现了类似变化。根据学校最新本科招生页面，新增两个高中就可以直接申请的专业方向：Biomedical Sciences（生物医学科学）和Data Science（数据科学）。
其中，Data Science过去主要是二年级进入的专业，学生通常先申请Computer Science或Mathematics，再于大一结束后竞争进入Data Science。现在，学生既可以在高中阶段直接申请，也可以先进入计算机科学或数学，再于大一后选择这一方向。
Biomedical Sciences也已经在官网中明确列为可以直接申请的本科项目。
这意味着，学生到了12年级申请时，不能再只填写一个宽泛的学院方向，而需要更早思考自己究竟适合生物医学、数据科学、计算机、工程还是其他专业。高中阶段的选课、竞赛、科研和课外活动，也需要与未来方向建立更清晰的联系。
UBC去年启用了新的“First Review”持续审核机制。过去，学生通常以12月1日为早申节点，学校在截止日期后集中审核早申材料；新制度下，加拿大课程体系的学生在10月申请开放后即可提交，材料和成绩齐全后，UBC便可能开始审核并陆续发放录取。
虽然这并不等于“先到先得”，但希望尽早进入审核的学生，需要更早准备成绩、选课和个人陈述。
这些变化看似都发生在大学申请阶段，真正的准备却可能从8年级就已经开始。提前了解这些趋势，有助于家长和学生更早规划中学阶段的学习和活动。
