最近，申请PhD的学员们都在如火如荼地套磁。
AI已然成为了大家构建套磁list的一把利器。只要输入自己的研究方向、大致的研究兴趣、意向国家地区或者院校，AI就能秒出一长串教授，还贴心地提供匹配度、优先级，以及套磁信可以抓住哪些点来写，甚至直接排好timetable：今天发ABCD，明天发甲乙丙丁。
于是，学员们拿着AI的建议，套着模板吭哧吭哧地开写了。几分钟，就能产出一封看起来还不错的套磁信。
可看到这些套磁信，怎么说呢，看起来说了挺多，但读完之后确实也没记住什么。看不清Ta真正的研究兴趣，也看不清Ta为什么特别想找这位教授。
一封好的套磁信，至少应该让教授知道：你想研究什么？为什么对Ta的研究感兴趣？你有什么相关的经历、能力或者想法，让教授觉得值得进一步和你聊聊？
可如果只是把自己的经历和教授的研究关键词拼接在一起，即使写得再漂亮，又能让教授看到多少属于你的东西呢？
我就问学员：AI筛选出来的这些教授，你真的去了解过几个？看过几篇论文？
学员说：稍微看了几个，一个个看太花时间了。
嗯，这确实挺花时间的。
可这不就是PhD申请人最值得花时间的地方么？
01
为什么会觉得看教授「太花时间」？
或许，这和我们如何理解「套磁」这件事有关。
如果套磁的目的，只是尽快找到有招生意向的教授，获得一个积极的回复，那么筛选教授、阅读论文、寻找匹配点，就很容易变成写好套磁信之前需要完成的一系列任务。
既然是任务，自然希望越快完成越好。
尤其是在申请季，课程、科研、语言考试、文书、推荐信……各种事情堆在一起，时间本来就不够用。如果AI能够快速生成教授名单、总结匹配点，甚至帮忙写好套磁信，为什么还要自己花那么多时间呢？
从这个角度看，学员的想法不难理解。
而且，AI用得好，确实能够帮我们节省大量时间。假设你已经比较清楚自己的研究兴趣，对领域内的重要研究问题和学者也有一定了解，那么借助AI完成初步的信息检索和整理，把更多精力留给深入的了解与判断，这当然很好哇～
但如果自己还没想清楚研究兴趣，就完全依赖AI推荐教授；还没真正了解过教授的研究，就依靠AI总结的匹配点去写套磁信，那就值得想一想：
我们究竟想节省什么时间？又为什么要做套磁这件事？
02
除了得到回复，「筛选教授」还有什么意义？
咱们是要去读PhD的人呀！
未来的四五年，甚至更长时间里，你需要不断阅读文献、理解研究问题，在探索和尝试中逐渐形成自己的研究判断。
而现在，筛选教授的过程中，你不也正在做这些事情吗？阅读论文、了解研究问题、比较不同教授的研究方向，思考自己对什么感兴趣、与谁更匹配……这本身就是一次很好的研究实践，也是对未来PhD生活的一次预演。
更何况，你寻找的可是未来几年可能长期共事的导师和研究团队。你将要在什么样的研究环境中工作？接触什么样的研究问题？接受怎样的学术训练？这些都会在很大程度上影响你的研究进展和博士生活。这可不得花时间好好看、好好了解呢！
而且，在了解教授、了解研究领域的过程中，你其实也在不断了解自己。
你可能原本觉得自己对某个方向很感兴趣，但真正读了几篇论文，才发现实际的研究内容和想象中不太一样；也可能原本只是抱着试试看的心态了解一位教授，却意外发现了一个特别有意思的研究问题，忍不住想继续读下去。
有些学员会说：“可是我还不知道自己具体想研究什么，怎么判断哪些教授适合我？”
那才更需要通过阅读、了解和比较，慢慢找到答案呀～
研究兴趣和选择标准，这些都不是坐在那里想一想就能想清楚的，很多时候正是在不断探索、接触具体问题的过程中逐渐形成的。
你可能因为比较了几位教授不同的研究方法，开始思考自己更喜欢哪一种；也可能因为了解了某个研究团队的工作内容，才意识到自己并不想过那样的科研生活。这些发现，都在帮助你进一步明确自己的方向，逐渐形成自己的选择标准。
而当你真正理解教授的研究，也逐渐形成了自己的兴趣和想法，自然更容易在套磁信中说清楚，为什么想与这位教授合作。
即使最后没有得到积极回复，你在这个过程中形成的认识和判断也不会失去价值：你可能更理解了一个研究方向，也可能发现自己更适合另一种方法，甚至因此调整申请方向。事实上，在套磁过程中调整研究方向和想法的同学并不少见，大家都在越了解自己、越了解领域/教授的过程中，慢慢校准最适合自己的选择。
03
申请中，还有哪些时间值得我们花？
我们如何理解一件事情的目的，往往会影响我们如何对待这件事情，以及愿意为它投入多少时间和精力。
这样的情况，不只发生在PhD套磁中。
探索申请方向时，我们可能急着得到一份适合自己的选校清单，却忽略了探索本身也是认识自己兴趣和职业期待的机会；积累经历时，我们可能急着丰富简历、追求更亮眼的成果和头衔，却忽略了在实践中主动探索、思考和尝试，弄清楚自己真正喜欢什么、擅长什么，以及想往哪里走；准备文书时，我们可能急着让AI帮自己总结优势、写出漂亮的故事，却错过了重新梳理经历、理解自己成长的过程。
这些事情当然要考虑效率。但我们努力提高效率，不正是为了把有限的时间和精力，留给那些真正值得自己投入的事情吗？如果只想着尽快完成任务、得到结果，反而可能错过一些值得亲自经历的探索。
作为辅导老师，我们希望帮助学员提高申请效率，也希望和大家一起想清楚：为什么要做这件事？它对于自己的申请，乃至未来的发展，究竟意味着什么？
有些事情可以交给工具，有些事情可以寻求他人的帮助，但还有一些探索和判断，值得自己亲自投入时间。
