前几天跟大家分享过，美高人数10年间下滑了76%。当时有同行老师跟我说，美高还不是最惨的，它只是比例上看着惨，但要论实际减少的人数，美本才是真正的“重灾区”。
这话确实没错。
中国赴美读本科的学生人数，从2016年顶峰时期的13.6万人，一路跌到了今年3月的7万余人，跌幅高达48%，可以说直接腰斩。
为什么这几年去美国读本科的人数掉得这么厉害？原因也很简单，两个：钱和就业。
第一，学费费用一路飙升，普通家庭真的吃不消了。
目前，全美前30的大学，绝大部分学校一年的学杂费和生活费已经逼近甚至突破了10万美元大关。哪怕是以性价比著称的公立强校，比如加州大学伯克利、洛杉矶，一年总费用也已经逼近9万美元。
加上美国物价上涨，算下来，本科四年读完，至少需要300万人民币；如果本科毕业再顺便读个研究生，400万都未必能兜得住。这已经不是“卖一套房”就能解决的问题了，这还不算高中规划阶段的100万左右都支出。对绝大多数中产家庭来说，都是一笔极重的财务负担。
这里顺便澄清一个常见的误解：很多人以为留学人数减少是因为“钱出不去了”。事实上，合规的留学学杂费完全不占用个人每年的外汇额度。
国家对留学的基本方针一直非常明确：支持留学、鼓励回国、来去自由、发挥作用。
留学生出国留学，学习知识，回国发展，是国家鼓励的事情，怎么可能会在这方面限制留学呢？除非你有超出学习之外的大额支出，那肯定是受限的。
第二，留美就业的大门在关闭，性价比大打折扣。
看近几年的政策风向，无论是签证审查、H1B抽签政策，还是收紧 CPT、乃至传出OPT高额收费，核心逻辑都是在大幅压缩国际生的实习和就业空间。说白了，就是希望国际生花钱来上学、给大学送学费，毕业后立马走人，别抢本土员工的饭碗。
但对于绝大多数中国留学生家庭来说，花了几百万，如果连在当地实习、积累跨国工作经验的机会都没有，毕业只能直接回国，而国内当前的应届生就业竞争和薪资水平又难以快速收回成本，那留学的“性价比”怎么算都不划算。直接劝退了大批原本还在观望的家庭。
这种现象，也直接重塑了当下美本申请的格局：大家为了提升留学的性价比，开始拼命挤向头部名校。
因为只有申到足够顶尖的学校或硬核专业，毕业后的就业竞争力才足够抗打。这就导致前30名校的申请难度越来越卷、门槛越来越高，而30，甚至50之后的学校，为了招到学生，门槛正在明显下降。
两极分化已经不可逆转。
因此，如果你们家孩子的目标依然非常明确，就是冲着美本前30去的，那就必须尽早做好长线规划，把硬核学术和个性化活动拉满。
