在查美国大学的专业时，不少家庭都会遇到这样的困惑：同样学数学，有的学校授予B.A.，有的授予B.S.，有的两种都有。
再听到“B.S.更硬核”、“B.A. 更适合跨专业”的说法，原本只是查专业，最后却开始担心，如果选错了两个字母，孩子未来的升学路是否就走窄了?
但全球最负盛名的普林斯顿大学数学本科，授予的恰恰是“A.B.”（Artium Baccalaureus是拉丁语名称，对应英语中的 Bachelor of Arts / B.A.），即文学学士学位。也就是文学学士。 如果据此推断它的数学训练不够深入，显然很难成立。
B.A.和B.S.都值得了解，只是了解之后，还得往下看。它们对应怎样的课程要求？学生能接触什么研究？如果以后想读硕士或博士，本科四年需要完成哪些准备？这些问题，才会具体影响我们的选择。
B.A.和B.S. 之外，美国本科还有哪些学位？
先把两件容易混在一起的事分开：专业，是你主要学什么；学位，是学校在你完成相应要求后授予的资格名称。
举个例子，Mathematics数学是专业，Bachelor of Arts 或 Bachelor of Science 是学位名称。读数学可以拿文学学士，读商科也可能拿理学学士，中文里“文”和“理”的直觉，在这里未必适用。
B.A.是 Bachelor of Arts，通常译为文学学士；B.S.是 Bachelor of Science，通常译为理学学士。有些学校沿用 A.B.、S.B. 这样的缩写，分别对应拉丁文名称。普林斯顿的 A.B. 和麻省理工常用的 S.B.，也不意味着比 BA、BS 多了一级。
除了这两类，申请美国本科时还会看到一些更具体的学位名称。以下列出几种常见写法，中文译名用于理解，查校时仍应核对英文全称。
常有人认为“商学院一定发 BBA，工程学院一定发 BSE”，其实并不绝对，德州大学奥斯汀分校的商科本科有 BBA；宾夕法尼亚大学沃顿商学院的本科授予 Bachelor of Science in Economics（即经济学理学学士）；纽约大学 Stern 商学院则设有 B.S. in Business。
工程专业也一样，麻省理工的机械工程本科，官网写的是 Bachelor of Science in Mechanical Engineering，并采用 S.B. 的写法。因此，看见B.S.不能直接把项目归进文理学院；看见商学院，也不能替它把学位名称改成BBA。具体项目叫什么需要按照学校官网来。
同一个专业，为什么会有不同学位？
同一所学校同时开设B.A.和B.S.，往往是因为它为同一个专业设计了不同的学业要求，差别可能出现在专业课数量，也可能体现在相关学科、实验、外语或其他毕业要求上。
如果单单将其理解为“B.A.学得浅，B.S.学得深”，就容易漏掉真正需要比较的内容。
这里可以看一个具体例子， 耶鲁大学2026-2027学年的数学专业目录上，B.A.要求完成 10 门规定范围内的数学课程，包含毕业阶段的要求；B.S.则在B.A.要求的基础上，增加至少2门高阶物理科学课程，例如符合要求的天文、化学或物理课程。
▲ 耶鲁大学数学专业 B.A. 与 B.S. 的课程要求
这里增加的，并不是一套另起炉灶的“更高级数学专业”, 因为B.A. 本身也有实分析或复分析、代数等课程要求。学校还建议，打算继续深造纯数学的学生应选择相应的高阶课程，并考虑研究生层级的课程。
因此，如果孩子将来想做数学研究，要认真比较的是分析、代数等训练能走到哪一步，是否有合适的独立研究和教师指导，而不能只凭毕业时多了一个 S，就推断准备一定更充分。
反过来，如果目标学校的B.S.确实安排了更多与你未来方向相关的统计、实验或计算训练，选择它当然有一定的理由, 但重点是要想想清楚：这些课程为什么对自己有用？ 是否也能通过另一条学位路径选到？ 以及修完之后还剩多少时间做研究或探索其他学科。
还需要注意, 不要去拿一所学校的B.A.和另一所学校的B.S.直接比较排高低, 因为不同学校的课程、考核和研究机会本来也不一样，单单仅看学位名称并不能形成很好的比较。至于“B.A.更容易拿高分”“B.S.一定更好就业”，也不是仅凭两个缩写就能形成的判断。
如果未来准备读硕士或博士，本科该怎么选？
讨论到这里，家长往往会接着问：如果孩子以后还要读研，是不是现在就应该优先选B.S.？
对于这个问题，需要先把“读研”说得更具体一点。孩子是希望通过硕士加强某一项职业能力? 还是准备长期做研究以及申请博士，不同道路需要利用本科四年的方式也并不完全一样。
准备读硕士，先看目标项目要求你学过什么
以哥伦比亚大学的数据科学硕士为例，学校要求申请者拥有本科学位，并具备微积分、线性代数等数学基础和基本的编程能力。
也就是说，B.A.学生如果修过相关课程、接受过相应训练，也可以满足这些学术背景要求；B.S.学生如果缺少相关基础，同样需要补足。判断自己是否做好了申请准备，需要具体看学过什么，不能只看学位名称。
据此做本科规划，应该把目标项目的要求与本科课表对照起来。比如，一个读经济学 B.A.、将来考虑数据科学硕士的学生，需要尽早安排数学和编程课程，确认先修关系，再给相关项目留出时间，不然等到大四才发现几门课必须按顺序修，补起来就会很被动。
也别以为偏社会科学的硕士就可以不重视数理基础，以杜克大学的公共政策硕士（MPP）为例，学校要求学生在入学前，于受认可的高校完成微观经济学、统计学各一门课程，且成绩均达到 B 或以上。
▲ 杜克大学公共政策硕士（MPP）入学前课程要求
申请时尚未完成这些课程的学生仍可申请，但若获录取，需要在入学前补齐。因此，如果孩子未来考虑公共政策方向，本科阶段就值得提前安排相关课程，为后续学习做好准备。
如果读硕士之后还想继续申请博士，选择硕士项目时也要再多看一层：有没有论文选项，能否参与教师研究，是否提供持续的学术指导。不要只凭M.A.或M.S.判断项目是否适合读博。这些具体安排，需要根据具体项目逐个确认。
准备读博士，要把研究训练放进本科计划
如果孩子已经明确希望做学术研究，本科规划就不能止于“顺利满足毕业要求”，还需要找到自己愿意研究什么问题，学会相应的方法，并让教师看到自己实际处理问题的过程。
耶鲁经济系给有意申请经济学博士的本科生提出了非常具体的建议：在经济学专业要求之外，加强多元微积分、线性代数、实分析等训练，至少修读两个学期的计量经济学，并通过研究助理工作和毕业论文接触研究。
这解释了为什么“本科是经济学”还不等于“已经做好经济学博士的准备”，想读博的学生需要在专业毕业要求之外，继续安排数学、方法和研究训练。
换到其他学科，也应去看相应系所的建议，而不是照搬一份通用的“B.S.优先”名单。
博士申请一定需要有硕士文凭吗？答案也不是绝对的，以斯坦福计算机科学博士为例，其学历资格要求允许符合条件的本科毕业生申请；院系同时说明，硕士和博士是分别申请的项目，读了该系硕士并不会自动进入博士项目。
▲ 斯坦福大学计算机科学博士的学历资格与本科专业背景说明
但家长和学生更需要明白的是，本科可以申请博士，与本科毕业时已经具备足够竞争力，是两件事。是否直接申请，要结合自己的课程基础、研究经历和目标项目要求判断。如果准备不足，接下来该补的是研究方法、关键课程，还是一段持续的研究经历，也应该具体分析。
所以，对于想读博的学生，B.A.并不自动构成障碍，B.S. 也不会自动完成研究准备。如果一条学位路径已经包含适合自己的高阶训练，选起来可以更顺；如果另一条路径留出了更合适的研究时间，也值得认真考虑，最后仍要回到实际完成的学术工作上。
把选择落到申请与大学四年的安排里
如果孩子还在高中阶段，暂时不必为了B.A.还是B.S.，把未来十年的路一次定完。
选校期间
选校时，可以先查看学校官网最新的课程目录，确认这个专业授予什么学位、开在哪个学院，再比较课程结构、选课空间，以及自己感兴趣的研究机会。
如若涉及跨学院选课、转专业或双专业，也要按学校的具体规定核对。
大一大二期间
应先把基础课和先修顺序安排好，对数理、计算或定量社会科学感兴趣的学生，数学、统计和编程通常需要及早规划；偏人文和其他社会科学方向的学生，则要逐步积累阅读、论证、写作及本学科研究方法的训练。需要做到按方向准备，而不是要求所有学生把同一张课表修一遍。
方向逐渐清楚后，再去寻找持续做一件事的机会：参与导师项目，完成一份认真修改过的课程研究，或者在合适的指导下推进毕业论文。与其到了申请季才联系一位不熟悉自己的教授写推荐信，不如在平时的课程和研究中，让对方有机会了解你的思考、投入和进步。
大三前后
到大三前后，可以开始研究几个真正值得考虑的硕博项目，逐项检查课程、研究及申请材料要求，看看哪些已经具备，哪些还需要时间。这个检查不必等到方向完全确定才开始，也不需要因为看了一个项目，就把其他可能性全部排除掉。
至于仍在探索的学生，建议了解清楚“学校允许我怎样探索”，比如专业要求之外还有多少选课空间？感兴趣的另一门学科能不能修？本科生能否获得研究指导？
回到最初的问题：孩子读数学，最后拿的是文学学士，要不要担心？答案要放到四年的学习中去找。从完成课堂上的证明，到读懂更深入的文献，再到尝试研究一个自己感兴趣的问题，学生需要怎样的训练，又能得到什么指导，这些都比学位名称更值得仔细考察。
选择B.A.还是B.S.，也是在选择怎样度过大学四年。课程需要为后续学习打下基础，规划中也要给尝试和调整方向留下空间。
等到申请硕博时，孩子能够说清自己为什么想继续读下去，拿得出相应的学术积累，也会了解这个决定意味着怎样的投入。在本科阶段与孩子多研究一步，是希望几年之后，他有能力为自己的下一步作出判断。
