2025年春天，住在迪拜的17岁高中生米罗，已经拿到了几所美国大学的录取。他准备学习机械工程，正在比较去哪里读书，直到他在网上看到一段国际学生被联邦执法人员带走的视频。与父母商量后，一家人决定放弃美国，转向原本用来“保底”的加拿大大学。他仍希望，等局势平静一些，再考虑转学美国。
同年，哈佛大学博士生杰森·比昂多正在寻找长期开展研究的实验室。他在本科期间遭遇脊髓损伤，留下部分瘫痪的后遗症，希望研究这种改变了自己人生的疾病。然而，联邦科研经费被冻结后，他接触的实验室连能否招收学生、能否支付研究人员薪酬，都难以给出答案。
到了2026年4月，加州州立大学北岭分校的会计专业学生金在焕，在接受美国《中央日报》采访时说，自己从上年底以来已经申请了三十多家公司，仍未找到工作。一些雇主在面试开始前，就先提出工作签证支持方面的困难。
这三位分别处于入学、科研和就业的不同位置的留学生，遇到的问题却颇为相似：学校和个人已经作出安排，政策变化又让下一步充满不确定性。如今，民主党在中期选举中拿下参众两院，美国大学、以及对于高等教育至关重要的国际生的处境，会因此转危为安吗？
我们的判断是，相比共和党继续控制两院，新的国会更有利于缓解高等院校承受的政治压力，也更有利于维护国际学生现有的就读和工作机会。大学可能较早获得周旋空间，学生随后感受到变化；留美就业门槛出现明显下降，则不是未来两年最可能的情景。
11月4日的阶段性开票结果，民主党众议院席位已超过218席多数门槛
01
白宫针对高校的举措将受到制衡
2027年1月3日，新一届国会任期开始。掌握两院多数席位的民主党将主导相关委员会的议程、组织调查听证，并在拨款谈判中争取限制行政部门处置资金的条款。参议院还将确认重要人事任命的审议权。
过去两年，行政部门曾把科研经费、调查程序和国际招生资格作为向高校施压的手段。今后，国会或许要求官员公开解释：为什么停止向高校拨款，决策依据是什么，研究项目与被调查事项有何关联。民主党也可以尝试通过拨款条款，约束对高校的资金冻结和重新分配的方式。
因此，面对政府单方面施压时，高校预计拥有更大的议价空间，政府继续加码限制高校的政治成本也会上升。但特朗普仍然掌握行政部门，并拥有法案否决权；国会若要推翻否决，须在两院分别获得出席投票议员三分之二的支持。未来两年，更可能出现的是白宫和政府之间包括谈判、监督和诉讼在内的持续博弈，而非双方争执的偃旗息鼓。
02
博士生可能科研空间
比昂多当时面临的困难发生在博士培养的一个重要的阶段。作为哈佛生物与生物医学科学项目的博士生，他第一年通常在不同实验室轮转，然后再敲定长期研究项目和导师。作为双向选择，博士生考察研究方向与指导方式，导师则确认能否为其选定的项目提供持续支持。由于特朗普政府冻结哈佛的联邦经费。师生双方均难以对彼此做出有效承诺。
哈佛后来宣布自掏腰包拿出2.5亿美元应急资金支持受影响的研究，同时采取冻结招聘、裁员等举措压缩开支。这说明，即便财力再雄厚的大学，如果长期用自有资金填补联邦经费缺口，也将影响其整体财务稳定性。
新一届国会若能提高拨款的稳定性、加强约束政府停止拨款行为，导师就更容易规划来年的项目和招生。对于有赖研究经费支持的博士生、博士后和研究助理，现有项目的经费有望获得更可靠的保障。
至于学校的科研是否开始改善，可以观察以下具体变化：实验室是否重新招聘研究人员，院系是否恢复此前暂停的研究生招生，依靠科研经费支付薪酬的研究助理能否续聘。不过，即使经费恢复，重启项目、补回招生名额也需要时间。
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03
本科申请者更可能获得稳定的预期
放弃赴美深造机会时，米罗其实已经跨过大学录取这个难关。他担心的是进入美国校园后，能否安稳完成学业。对于准备支付四年高额学费、安排异国生活的家庭，政策可预期性将成为一项重要的择校因素。
这种不确定性的一个体现是政府企图更改学生停留期限规则。今年7月，国土安全部公布规则，拟将F、J等类别原有的“身份持续有效”安排改为最长四年的固定停留期，延期需要履行申请流程。规则原定9月生效，但联邦法院于9月14日暂缓其实施，目前相关诉讼还在继续中，原有停留期限仍适用。
国会的风水轮转将进一步巩固支持国际生的力量，也会让政府面临更多监督。因此，对本科申请者，最可能的利好在于现有招生名额和入学便利得于延续、且行政部门难以进一步设置障碍。毕竟行政部门会继续执行签证审核、入境检查和学生身份管理等事务，目前尚无足够政策依据期待审批明显加快或标准普遍放宽。
选举结果可能让米罗一家重新考虑去美国读书。但最终决定还得看学校能帮上什么忙，签证能不能办下来，孩子能不能顺利读完大学。
04
求职者仍要等待雇主作出决定
对金在焕而言，问题已经从“去哪里上学”变成了“哪家公司愿意聘用”。企业招聘国际毕业生，除了考察能力和岗位匹配，还要考虑工作许可的期限、后续签证安排，以及员工能否长期留任。即使政治环境改善，企业还是需要逐一斟酌这类额外的招聘因素。
符合条件的F－1学生，毕业后可以申请与专业相关的选择性实践训练（即OPT），OPT的期限最长通常为12个月；符合规定的科学、技术、工程和数学专业的毕业生还可申请24个月的延期。其中部分毕业生随后由雇主申请H－1B专业工作签证。今年2月27日生效的新规，已将受年度名额限制的H－1B申请纳入按工资等级加权的抽签程序，较高工资等级获得更大权重。
就业方面，更可能出现的好消息是国际毕业生目前的工作许可和签证政策尽量予以保留，即便政府企图进一步收紧也会遭遇更大阻力。至于增加工签名额、或让企业以更低成本或更为便捷地聘用国际生，短期内很难有明显进展。
已经临近毕业的学生尤其等不起。他们需要在现有工作许可到期前找到雇主，而国会讨论、修改政策往往要花更长时间。对金在焕这样的求职者来说，企业是否愿意发出聘用通知、协助办理工签，远比中期选举结果本身更能决定他在美国就业市场找到一席之地。
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05
中国学生受到的影响或因专业而异
如果科研获得稳定拨款、大学不再遭受政治干预，中国学生也会成为受益者。持续获得资金支持的实验室才付得起博士生津贴、续聘研究助理，并招收新生。
但对中国学生来说，能进入哪间实验室、能接触哪些设备和数据，还要看项目本身的规定。同一所大学，不同研究项目的要求可能天差地别。
美国国家科学基金会目前要求接受其资助的研究人员披露境外资金和任职情况、接受科研安全培训，并遵守有关外国人才招募计划的规定。其中部分要求来自拜登任内通过的2022年《芯片与科学法案》，后来逐步落实到科研拨款和大学管理中。这些规定并非特朗普政府独有，也不会随着国会换届烟消云散。
因此，民主党控制国会后，国会可以要求有关部门解释审核依据、检查执行程序，减少没有充分理由的限制。因此中国学生就读和科研的大环境可能有所改善，但部分科研项目的身份限制和安全审查很可能继续存在。
对准备申请研究生的学生来说，学校欢迎国际生之外，还需要导师和院系给出具体答复：这个项目是否招收中国学生，学生能否参与完成学位所需的研究，已经承诺的资助能持续多久。这些答案，直接关系到能否入学就读、完成研究，甚至按时毕业。
06
州政府的政治倾向也会影响大学生活
国会之外，各州的选举结果也会影响大学。尤其是公立大学，州政府既参与科研拨款，还参与安排谁来管理学校。
民主党候选人吉娜·伊诺霍萨击败格雷格·阿博特，赢得德州州长选举。新州长可以提出不同的大学拨款方案、调整州政府的政策执行，并在校董任期届满后提名新人。
不过，大学管理层不会在选举结束后立即全部更换。以德州大学系统为例，其董事会的九名校董均由州长提名、州参议院确认，每人任期六年，通常每两年有三人的任期届满。新州长逐步更换校董，推动重大调整也需要与州议会协商。
这意味着，即使州长换了人，该州不同大学的政策调整力度也不尽相同。公立大学更直接受到州政府拨款和人事任命的影响；私立大学的校董虽然不是州政府指派，但也得遵守该州法律。
对申请家庭来说，校园里是否变得更加友好可从以下方面得以体现：学校是否照常发放承诺的奖学金，院系是否继续招收国际生，签证或学生身份规定有变化时，国际学生办公室能否及时解释、协助学生办理手续。所在州由哪个党执政是背景，学校如何处理这些事情，才会直接影响孩子的学业。
回到文章中的三位国际生，其诉求也颇为多样。
米罗一家需要明确孩子能否办下签证，学校能提供哪些帮助，四年学业能否顺利完成。比昂多这样的博士生需要知道，实验室下一年的经费能否落实，自己的津贴和研究能否顺利继续。金在焕这样的毕业生，则需要找到愿意录用他、支持他办理工作签证的企业。
民主党拿下两院后，更有可能利用拨款和国会监督阻止政府继续削减大学经费、限制国际学生。但放宽毕业后的工作许可、增加工作签证名额依然遥遥无期。
未来两年，学校能否保住科研拨款和招生名额，可能较早看出变化；签证办理是否更顺利、规则是否更稳定，具体得看政府的执行；毕业生能否找到工作，还取决于经济大环境以及企业是否愿意聘用国际生。
这场选举可以让一些家庭重新考虑赴美留学。最终作决定时，他们仍需要看到美国更加稳定的大环境、学校发出的录取和资助通知、导师确认的研究岗位，以及企业愿意提供的工作。
参考资料：
https://hechingerreport.org/international-students-are-rethinking-coming-to-the-u-s-thats-a-problem-for-colleges/
https://news.harvard.edu/gazette/story/2025/05/federal-funding-freeze-leaves-grad-students-postdocs-scrambling/
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