据不完全统计
美国大学申请季，有些邮件能让学生高兴得睡不着，有些邮件却能让学生一晚上睡不着。
一封提前释放善意的邮件，可能让申请者觉得自己距离名校只差最后一步；一封成绩警告信，却可能让已经拿到offer的学生重新陷入焦虑。
最近，耶鲁大学就宣布了一项招生政策调整，从2027Fall开始，学校将取消面向普通申请者发放的Likely Letter（提前意向信），但体育特长生不受影响。
这项变化看起来只是少发了一类邮件，背后却涉及美国顶尖大学争夺优秀生源的方式。
对于正在准备美国本科申请的家庭来说，收到大学邮件，到底意味着什么？哪些是好消息，哪些又可能影响最终录取？
Part 01 一封Likely Letter
曾经是名校抢人的重要工具
先来说一下，Likely Letter到底是什么？
它并不是正式offer，而是美国部分顶尖大学在正式公布录取结果之前，提前发给少数申请者的一封信。
信里的意思大致是：我们对你的申请印象很好，如果后续没有特殊情况，你很有可能被录取。
为什么大学要提前透露这个消息？
原因很简单，抢人。
假设一名学生同时申请了耶鲁、哈佛、普林斯顿和斯坦福，而且这几所学校都非常看好他。等到明年3月、4月正式放榜，学生可能已经有了自己的倾向。
但如果耶鲁提前释放善意，让学生知道自己很受学校重视，显然就有机会在竞争中占据先机。
过去，耶鲁每年大约发放200封Likely Letter，主要面向那些预计会收到其他顶尖大学录取的优秀学生。
哈佛也有类似做法。据《哈佛深红报》此前报道，哈佛每年大约向200名运动员和100名非运动员发放Likely Letter。
哥伦比亚大学、布朗大学、康奈尔大学等藤校，也会使用类似方式吸引优秀申请者。
不过，这类信件数量非常有限，普通申请者本来就很难收到。
而耶鲁这次调整，恰恰说明了一件事，提前向优秀学生示好，并不一定能换来他们最终选择自己。
Part 02 为什么耶鲁突然不发了？
早在10月，《耶鲁日报》披露了这项调整。
耶鲁招生办公室招生推广主任Mark Dunn解释，学校经过内部分析后发现，Likely Letter并没有达到预期效果。
更让招生办尴尬的是，收到这类信件的学生，最终入读耶鲁的比例，多年来一直低于常规录取学生的整体入学率。
这就有点尴尬了。
学校花费大量时间筛选优秀申请者，提前联系、安排交流，还要持续跟进，原本希望借此提高学生入学的可能性，结果却没有取得理想效果。
与此同时，耶鲁面临的申请人数还在增加，新生规模也有所扩大。
根据耶鲁公布的数据，2030届本科申请人数达到54,919人，最终发放2,328份录取通知。2026年秋季，实际入学人数为1,652人，整体入学率约为70.9%。
在招生工作越来越繁重的情况下，继续把大量精力放在每年约200名提前意向信候选人身上，显然不是最划算的做法。
因此，从2027年秋季入学这一届开始，耶鲁取消普通申请者的Likely Letter。
但有一个例外：体育特长生的提前意向信仍然保留。
体育招募有自己的时间安排，大学需要提前确定运动员人选，这部分招生工作不会因为此次调整而改变。
Part 03 不发提前信
耶鲁准备怎么吸引学生？
取消Likely Letter，并不代表耶鲁打算减少对优秀申请者的关注。
恰恰相反，学校准备把原来用于少数人的精力，转向更多已经获得常规录取的学生。
目前，耶鲁正在探索建立一个线上交流平台。
被录取的学生可以浏览自愿参与的在校本科生资料，选择自己感兴趣的学长老师进行交流。
比如，想了解计算机专业的课程安排，可以找相关专业的在校生；想知道宿舍生活、校园社团是什么样，也可以直接和学生沟通。
这比招生宣传册上的几段介绍更有参考价值。
耶鲁招生团队还发现，在历年对录取学生的调查中，最终选择耶鲁的学生，经常提到同一个原因，校园社区氛围，以及耶鲁学生的友善。
所以，接下来学校希望把这种校园体验展示给更多准新生。
另外，耶鲁工程与科学学者项目（YES Scholars）仍会继续。此前，2023年该项目学生的入学率约为35%，当时学校还没有提供保证性的暑期研究经费。
今后，相关学者将和其他录取学生一起收到录取通知，不再享有提前获知结果的特殊待遇。
从这些调整可以看出，耶鲁更希望让已经拿到offer的学生，通过真实的校园体验决定是否入学，而不是靠一封提前释放信号的邮件争取他们。
Part 04 除了Likely Letter
这几种邮件也要特别留意
耶鲁的调整是一回事，但对于正在申请美国大学的学生来说，申请季还有几类邮件值得认真对待。
第一种：成绩警告邮件。
8月，一名获得纽约大学录取的学生在Reddit上求助。
他的IB预估成绩为41分，最终成绩却只有35分。随后，纽约大学向他发出了一封名为Academic Performance Explanation的邮件。
学校明确表示，学生最近的成绩与此前表现不一致，目前的学术情况已经不同于当初录取时审核的情况。
学校要求他在48小时内填写学业表现解释表，并表示如果需要进一步澄清，或者成绩变化可能影响录取，将再次联系。
这不是普通的成绩提醒，而是对录取资格的正式关注。
遇到这种情况，学生应该认真解释成绩变化的原因。如果是IA、TOK、EE等评估结果与预期存在差异，可以提供具体情况；如果遭遇疾病、家庭变故等特殊问题，也应该如实说明。
最重要的是，不要编造理由，更不要把责任全部推给学校或考试机构。
南加州大学、康奈尔大学此前也出现过要求录取学生解释成绩下滑的情况。成绩明显不达标，确实可能导致Offer被撤回。
第二种：Waitlist候补邮件。
收到候补通知，不等于被拒绝，但也绝不等于半只脚已经踏进大学。
学校会把一部分申请者放入候补名单。如果已经录取的学生最终选择其他大学，出现空缺，招生办才可能从候补名单中挑选学生补录。
不同学校的候补转正情况差异很大。
例如，加州大学尔湾分校在部分年份的候补转正比例曾经非常高，而加州大学伯克利分校、伊利诺伊大学香槟分校、卡耐基梅隆大学等学校，在部分年份的转正率则可能低于1%。
需要提醒的是，候补转正率每年都会变化，不能拿上一年的数据直接判断今年的结果。
收到Waitlist后，可以按照学校要求提交补充材料、表达入学意愿，但一定要继续准备其他学校的入学安排。
第三种：带奖offer。
这类邮件当然是好消息。
南加州大学、埃默里大学、圣母大学、波士顿学院、波士顿大学、东北大学、迈阿密大学、杜兰大学等，都有面向本科申请者的奖学金项目。
其中部分奖学金不需要单独提交申请，只要在规定时间内递交完整的入学申请，就有机会自动进入评选范围。
不过，自动进入评选池不等于一定能拿到奖学金。不同项目的申请条件、截止日期和金额也不一样，收到录取通知后一定要仔细查看附件及后续邮件。
第四种：看起来很热情的招生宣传邮件。
这类邮件最容易让申请者误会。
芝加哥大学、凯斯西储大学等学校，经常会向潜在申请者发送招生宣传邮件。
内容通常是夸奖学生的学术兴趣，邀请参加线上活动，或者鼓励提交申请。
有些学生甚至已经被学校拒绝或延期录取，之后仍然会收到学校发来的热情邀请。
这并不意味着学校准备改变录取决定。
对于大学来说，扩大申请人数本身就有招生宣传价值。申请人数增加，录取率也可能随之下降。
所以，看到名校主动发邮件，先不要急着高兴，更不要把宣传邀请理解成录取暗示。
