不少刚升入 12 年级的学生，在暑假里，就提前开始准备大学申请文书。
12 年级堪称压力最大一年。课业、课外活动繁忙，还要完成十几所大学申请。提前准备，自然会减轻一些压力。但如果按照以前的文书问题来准备，就需要更有弹性地应对新变化。
所幸，2022-23 申请季，几个网申系统的文书题目没有很大变化。
最大的变化，是在 Supplemental Essay Prompts，很多大学额外要求的补充文书题目。
仔细研究这些变化，也可以了解，美国大学招生正在发生哪些重大改变。
纽约大学 NYU 历来只有一个 Supplemental 文书题目。在过去十几年，这个题目一直都是，Why NYU，为什么要申请 NYU。
而今年，仍然只有一个问题，但这个问题彻底改变了：
NYU was founded on the belief that a student’s identity should not dictate the ability for them to access higher education. That sense of opportunity for all students, of all backgrounds, remains a part of who we are today and a critical part of what makes us a world class university. Our community embraces diversity, in all its forms, as a cornerstone of the NYU experience.
We would like to better understand how your experiences would help us to shape and grow our diverse community. Please respond in 250 words or less.
这里简述为：你的人生经历，将如何帮助塑造 NYU 社区，并使其更加多元化？
从之前的 Why NYU，改为 Why You，显示了 NYU 在招生上的重大改变。
2021-22 申请季，NYU 收到申请超过 10 万份，录取率降到史上最低，12.2%。这所大学，1991 年的录取率为 65%。2016 年为 31%，共有 60,322 人申请，差不多三个申请人中能录取一个。
那时，关于 Why NYU，如果回答独特些，可能就被录取了。但如今，10 多万申请人，都去网上搜索 NYU 信息，答案很可能大面积雷同。而面对源源不断的申请， Why NYU，已经不再重要。
我们学校很棒，这个不需要你说。你很想来这里上学，其他申请人也想。
招生官想知道的是，Why You，为什么 NYU 应该录取你，你将为 NYU 社区的多元化，做出哪些贡献。
相比成绩等硬性指标，Why You，关于你自己的答案，应该很难复制。因为每个人都有独特的经历和特点。在十来万看似都优秀的申请中，你的回答，或许更能让招生官看到，你与众不同而真正优秀之处。
宾州大学 UPenn 今年新增了一个文书题目：
Write a short thank-you note to someone you have not yet thanked and would like to acknowledge. (We encourage you to share this note with that person, if possible, and reflect on the experience!) 150-200 words
用 150-200 字，为一位你心存感激、但还没有表达过的人写一封感谢信。（鼓励你与 TA 分享这疯感谢信，并回顾这个经历。）
这个问题表面上是关于感恩，实际上，你感谢的是谁，为什么感谢，都在表达你本人，以及你如何对待家人，老师，同学，朋友，如何处理你的人际关系。这也是一个希望看到申请人之真实内在的题目。
这里只举两个例子。还有很多文书题目上的变化，我们以后慢慢讲。
这样的改变，说明什么？
美国大学，尤其是那些 TOP 顶级学校，申请数连年增长，录取率连年下降。
在挑选完那些显而易见出类拔萃的申请人之后，招生部面临的重大难题是，如何在剩下的、海量的、成绩都优秀、课外活动都精彩、但看起来都很相像的申请中，挑选出真正独特而适合自己学校的申请人。
可能只需要那么一点点独特，就能让招生官眼前一亮，把你的申请，从众多份申请中，特别挑选出来。
Who You Are，你是谁，Why You，你有什么特质和优势能为大学作出贡献，你的成长经历如何塑造这些特质，你和周边人的关系如何，这些问题，应该能为招生官带来更多独特和真实的信息。不仅通过文书文字，面试中也常被问到。
然而，这样的问题，关乎成长，不是在 12 年级之前的暑假能突击出答案的。需要把时间表大幅提前。
从初中、至少高中 9 年级，孩子们就应该开始思考：
你的价值在哪里？回答不应该是，我很聪明勤奋。因为所有人都会说，自己聪明勤奋。你在给家人、社区带来哪些价值？你能为他人做什么？这些是需要通过多年实践来了解自己的。
自己有什么独特的个性、特长，自己有什么独立思考，有哪些独特而有意思的想法。自己的成长环境和经历，如何塑造出自己的特质。
如何充分表达出这些特质，通过文字和其他沟通形式。不断练习表达，并从中找到自己的风格，让自己的个性更加令人印象深刻。这是学校里一般不会教授的。
规划也是成长。提前规划，不是提前到 12 年级的暑假，而是要从孩子的成长关键期开始。
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