物种多样性丧失或为大灭绝的重要预兆
地球上的生命演化史曾被几次大规模灭绝事件所打断，其中规模最大的一次发生在 2.52 亿年前的二叠纪末期。尽管科学家大多认同该事件与大规模火山活动和随后的大气二氧化碳浓度飙升有关，但对于大灭绝的具体过程科学家仍无定论。
近日，由美国加州科学院（California Academy of Sciences），中国地质大学（武汉）和英国布里斯托大学（University of Bristol）的研究人员组成的研究小组分析了华南地区二叠纪-三叠纪过渡期间的浅海化石，并重现了大灭绝之前、期间和之后的海洋生态系统。研究发现二叠纪末大灭绝分为物种多样性丧失和生态崩溃两个阶段，中间间隔约 6 万年。如果一个物种灭绝，但另一物种可以填补空缺，生态系统仍能保持相对稳定，直到达到某一临界点时空缺无法继续填补，大灭绝就会全面发生。该发现揭示了生物多样性丧失可能是生态崩溃的前兆。
研究人员对此表示担忧，因为人类活动造成的全球气候变暖、海洋酸化和海洋脱氧和大灭绝时期的情况类似，而物种多样性丧失的速度已经超过了大灭绝期间。
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