iGEM国际基因工程机器大赛，由麻省理工学院于2003年创办，2005年发展成为国际性学术竞赛，是合成生物学领域最大、也是影响力最高的国际性学术竞赛。
iGEM涉及生物学、计算机科学、数学、艺术设计等多学科，是以合成生物学为核心多学科交叉国际级科技竞赛，其理念在于鼓励大学生积极创新，用创新去改变世界。
在iGEM大赛中获得优异奖项的学生，不仅在学术科研能力方面 获得了更好的锻炼，对于他们的升学及留学，也有着非常大的助力作用。
今天我们请到了来自牛津大学的大一学姐，一起听听她对iGEM的看法吧~
#学员档案 张同学
学校：牛津大学
专业：化学
参加项目：iGEM
参加时间：2020年
队内分工：总队长
01 iGEM的含金量有多高？
今天跟大家分享一下，在我申请大学过程当中非常重要的一个竞赛——iGEM，这是一个由MIT主办的国际基因工程大赛。
首先，关于iGEM的含金量，它不仅仅是针对高中生，还有大学生甚至研究生，可以说全世界生物化学相关的学科，都会将iGEM视作为一个最高含金量的比赛。
所以当时选择iGEM，也是我觉得，如果能在这样的一个比赛里夺得头筹，那一定是能被大学所认可、接受和欣赏的。包括现在我来到了大学之后，我身边很多国内的大学的朋友，他们也在做iGEM大学组相关的竞赛。由此可见，iGEM的含金量是非常高的。
02 iGEM到底是做些什么？ 参加iGEM能学到什么？
首先iGEM是一个包含实践和实验的竞赛，也就是说它不仅仅是做实验、研究一些物质，它更多的还是要与人打交道，你要去宣传你们的program。那它到底是一个什么样的program？其实就是一群学生，大家选定一个选题，比如说我们去年做的就是塑料降解：如何有效利用大肠杆菌去降解微塑料？基因编辑大肠杆菌就是我们整个program的目的。我们在实验室里面泡了大概有3个月，不停地做实验，想要把大肠杆菌改造到可以通过降解微塑料进行高效编程。虽然最后我们成效甚微，但还是有一定改善的。所以可以说我们的结果是可观的，也是成功了的。
在做这样一些实验的同时，我们也需要进行一些推广，比如说我们可能会去做一些线上的讲座，会去线下看一些塑料分解工厂，可能会去垃圾处理厂，可能会去采访各大高校做这些方面研究的教授，问问他们的建议等等。
所以就是在做这样一个竞赛的过程当中，我们不仅仅是做了很多的实验，同时也训练了自己与人沟通、做背景调查的能力。这就是iGEM到底在做什么。整个时长是一年多左右，它相比于很多竞赛来说，确实耗时非常长，但是正如我刚刚提到的，它的含金量是无可比拟的。并且在做这样的一个program的同时，你会学到非常多的知识，像我以前虽然非常喜欢生物化学，但是从来没有这么好的机会去进入到一个比较高端的实验室，然后跟一群伙伴一起去真正探究一个项目、做一些背景调查。这是一个弥足珍贵的机会，对于我来说，也是真正把很多所谓的理论知识放到实操当中去的一次机会。
03、iGEM对升学有什么帮助？
首先最可观的一个例子，当时我申请了伦敦帝国理工的化学和化学工程两个系，化学的教授没有问我任何theoratical problems，只问我在iGEM这个项目做了些什么，他非常地感兴趣：不停地问我在这个项目当中，这个环节怎么做的，那个环节遇到了什么困难等等，跟我聊了很久。可见教授非常欣赏在iGEM中表现优秀的高中生。同样他们也愿意给你表现的机会。所以说iGEM的含金量是真的可以让教授关注到你，给你一个面试的机会。
后面在跟牛津教授聊的时候，教授也有提到iGEM这个项目：当时你在做的时候，你们遇到了什么样的困难？牛津的教授可能是seldom ask general question的，但是因为他们对iGEM这个项目非常感兴趣，所以才问了我相关的问题。因此，我猜想可能也有这方面的原因，我最终才进入了牛津。
所以我非常推荐iGEM，也希望学弟学妹们不要害怕，如果想要做这样的program，想要参加这样的竞赛，就不要想那么多，踊跃去报名，毕竟这是一个非常珍贵的展示自己的机会！
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