SAT考试常见的9个时态分析

上次我们谈到了SAT经常考的一个知识点，逗号的使用。我们今天继续讨论另一个每次必考的知识点，时态的正确使用。英语中的时态种类有很多，下面表格中列出了常见的9个时态，把它们掌握了应对SAT基本就没问题了。

这里说的“掌握”并不只是知道这9个时态的含义，而是要知道它们相对应的各种不同场合，什么时候应该用哪种时态，它们各自之间的区别是什么。譬如同学们在平时最容易混淆的两个时态，一般过去时和现在完成时，它们都是讲述过去发生的事情，有什么区别？什么时候用哪种？又或者现在完成时和过去完成时，它们也都是讲述过去的事情，为什么一个属于现在时一个属于过去时？

除了搞清楚以上的一些时态基本区别，我们还需要明白它们是跟哪些短语搭配的，某些特定句式会用哪一种时态，等等。以下面这道SAT题为例：

In his 1963 exhibition Exposition of Music—Electronic Television, Korean American artist Nam June Paik showed how television images could be manipulated to express an artist’s perspective. Today, Paik _______ considered the first video artist.

Which choice completes the text so that it conforms to the conventions of Standard English?

A) will be

B) had been

C) was

D) is

这题属于相对简单的时态题，关键词是“Today”，这个时间副词告诉了我们，句子的时态只能是现在时，可以排除掉A，B，C三个选项，直接选D即可，为其他题目节省宝贵的时间。同样，我们从句子含义也可以看出，这是讲述一个所谓“普遍真理”的情况。在这种情况下，都是使用一般现在时，即使这个事情是过去发生的。譬如，Last week in their science class, the students discovered that water’s boiling point is higher when under high pressure.

SAT的时态题还经常考察完成时态，包括现在完成时和过去完成时：

Based on genetic evidence, archaeologists have generally agreed that reindeer domestication began in the eleventh century CE. However, since uncovering fragments of a 2000-year-old reindeer training harness in northern Siberia, _______ may have begun much earlier.

Which choice completes the text so that it conforms to the conventions of Standard English?

A) researcher Robert Losey has argued that domestication

B) researcher Robert Losey's argument is that domestication

C) domestication, researcher Robert Losey has argued,

D) the argument researcher Robert Losey has made is that domestication

这题的关键词是“since”，它作为“自从…”含义使用时，可以引导一个时间从句，也可以跟一个时间名词，但不管哪种，它都是跟主句中的完成时态搭配使用的，看到它就应该意识到，主句必须是完成时态。

除非它是作为“因为”含义使用，那就会有其他情况。所以，B选项可以直接被排除。C选项和D选项里好像有完成时态，但一个是在插入语中，一个是在定语从句中，它们的主句都并不是完成时态，所以这也是不行的。A选项是主句中使用现在完成时，为正确选项。

下面这道题是考察until，unless，if等连词引导的从句中的时态。使用这些连词的特定句式，我们一般把它们叫做conditional sentences，条件性句子。它们的从句中用什么时态，主句中用什么时态，是根据句子的含义有特殊规定的。

• 当讲述的是科学真理，主句和从句都要使用一般现在时。

• 当讲述的是一般性常态事件，经常发生的，主句和从句里要使用同一种时态，可以都是一般现在时，也可以都是一般过去时。譬如，Whenever the coach asked for help, I volunteered.

• 当预测将来有可能发生的事情时，主句中要用一般将来时，从句中用一般现在时：Unless we act now, we will lose the battle.

Atoms in a synchrotron, a type of circular particle accelerator, travel faster and faster until they _______ a desired energy level, at which point they are diverted to collide with a target, smashing the atoms.

Which choice completes the text so that it conforms to the conventions of Standard English?

A) will reach

B) reach

C) had reached

D) are reaching

这一题从题干内容我们可以看到，是讲述一般性科学真理，所以主句从句都要使用一般现在时，选择B。即使我们看不懂题目中的一些科学名词，什么是accelerator，什么是atoms，我们也应该意识到主句中使用的是一般现在时态，那么根据上面的规定，从句中肯定也应该使用一般现在时，只能选B。

除了语法考点，同学们最头痛的阅读和写作部分，也是有一些常见考点知识点的，我们下次继续跟大家讨论一些这方面的常见题型。