《2021美国门户开放报告》内容解读

美国国际教育协会IIE近日发布了《2021美国门户开放报告》,值得小初高家长关注的数据主要有下述4方面:

1. 赴美留学的国际学生人数由2019/2020届的1,075,496下降至2020/2021届的914,095,下降15%。

2. 国际学生新生入学率由2019/2020届的267,712下降至2020/2021届的145,528,下降45.6%。

3. 中国赴美留学人数由2019/2020届的372,523下降至2020/2021届的317,299,下降14.8%。

4. 中国留学生占比,由2019/2020届的34%上升至2020/2021届的35%,上升1%。

高文成:看完美国门户开放报告,我陷入沉思
为什么降幅如此大?

首先是疫情。新冠疫情爆发于2019年年底,2019/2020届的学生基本完成了美国当年的大学入学,因此疫情未对该届学生造成影响。但是,2020/2021届的学生却受到了入境政策、疫苗、网课等原因的影响。

其次是美国签证。特朗普执政时期,美国对留学生签证(F1/F2)、工作签(H1B)及OPT政策(专业实习)都做了诸多限制。签证收紧直接影响了学生入学就读。这也导致了新增国际学生入学率断崖式45.6%的降幅。值得注意的是,同期申请加拿大、英国、新加坡等国家的人数有20%-40%的提升。

最后是政治经济因素。今年赴美留学的中国留学生人数迎来了首次降幅。不确定的中美关系影响了留学家庭的决策。同时,部分行业在疫情之后的复工复产低于预期,这增加了留学家庭的经济负担。家长转而选择学费更便宜、奖学金更多的留学国家。

这组数字能说明美国失去了对国际学生的吸引吗?换言之,2021/2022的国际学生人数是否会继续下降?答案是否定的。

美国国际教育协会在公布《2021门户开放报告》的同时,也公布了《2021秋季国际学生入校简报》。后者被认为是2021/2022年国际学生人数变化的风向标。

《简报》中的两个数据值得关注:
1. 2021秋季国际学生增长4%(2020秋季国际学生下降16%)。
2. 2021秋季国际学生新生入学率增长68%(2020秋季国际学生新生入学率下降46%)。

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这两组数据都说明,美国对于全球优秀学生依旧有吸引力。疫情、签证等原因对家长/学生的留学决定会产生影响,但家长/学生对多元化教育的需求不会停止。

看完热闹之后,家长们应该思考的是留学美国大学需要做哪些准备?

美国大学申请遵照“全面性评估”(Holistic Review)的原则。这与英国大学、加拿大等国家注重校内成绩的录取原则“宽泛”得多。

美国大学的全面性评估,包括了标化考试成绩的评估、在校成绩的评估、学术拓展活动(含竞赛)的评估,俗称“美国申请的三驾马车”。前两项成绩属于可量化成绩、后一项则属于非量化成绩。

近几年,家长们对学术拓展活动的关注日益提高。学术拓展的选择面较广,不同学生可能选择完全不同的学术活动。因此,家长需要投入更多时间规划学术拓展活动。既然是学术拓展活动,其选择就离不开大学的专业选择。

根据最新的门户开放报告,中国留学生选择的专业聚焦在5个领域:数学/计算机、商业管理、工程、社会科学、生命科学。

数学/计算机专业常年占据最热门的专业。工程专业的申请人数在2019/2020学年超过商业管理专业,成为中国学生第二热门的专业。艺术专业的人数紧随生命科学之后,成为第6热门的专业。

围绕这些专业,小初高的家长们便可以根据自家孩子的情况,选择培养适合的学术拓展活动。

小学家长聚焦于孩子能力的培养。除了校内数学计算能力的培养外,阅读、口头表达的能力培养同样重要。阅读能力的培养可以通过双语阅读的形式实现。口头表达可以通过参加演讲、辩论等赛事活动。

初中家长关注“能力转向成绩”的培养。英语能力向成绩的过渡可以通过小托福、SSAT、托福等标化考试成绩实现。数学能力向成绩的过渡可以通过参加美国袋鼠思维挑战(4-5级别)、美国数学学术拓展AMC8/10等学术活动。除此之外,家长们也可以根据孩子的性格特点或兴趣爱好,拓展一些课外活动。对于一些比较健谈,乐于帮助他人的孩子,家长可以多安排一些公益活动;对于一些对小动物感兴趣的孩子,家长则可以安排一些诸如“观鸟活动”或者“照顾流浪猫、流浪狗”等社会型活动。这些活动可以作为学术前置型活动,引导学生对学术的兴趣。

高中家长需要在成绩上快马加鞭。高中作为大学前的最后一个阶段,成绩成为大学申请材料的核心。很多家长认为以“成绩”为目的的申请,是功利的。我们换个角度来思考。加州大学每年的申请人数突破10万。如果学校不通过成绩来评价材料,而是以面谈、电话问询等形式,很难想象整个录取周期需要持续多久。事实上,通过成绩的方式来选拔,是相对公平和高效的。

高中生可以根据自己的优势学科以及热门的大学申请专业,选择适合自己的学术项目参加。下面列举了6个主流学术拓展方向的常见学术活动:

数学:美国数学学术拓展10/12(11月)、滑铁卢数学学术拓展(2/4月)、杜克学术大会(4月)、丘成桐科技创新大赛数学组(6-9月)

物理:澳洲物理学术拓展ASOP(9月)、英国物理学术拓展BPhO(11月)、美国物理学术拓展Physics Bowl(4月)、丘成桐科技创新大赛物理组(6-9月)

生物:澳洲生物学术拓展ASOB(9月)、美国生物与健康挑战HOSA(12月)、英国生物学术拓展BBO(4月)、美国生物学术拓展USABO(4月)、丘成桐科技创新大赛生物组(6-9月)

化学:加拿大化学学术拓展CCC(9月)、英国化学奥赛UKChO(1月)、加拿大化学奥赛CCO(4月)、丘成桐科技创新大赛化学组(6-9月)

经济:全美经济学挑战NEC(12月)、国际经济奥赛IEO(4月)、约翰洛克论文学术拓展(6月)、丘成桐科技创新大赛金融经济建模组(6-9月)

工程:美国高中生数学建模学术拓展HiMCM(11月)、国际遗传基因工程大赛iGEM(11月)、国际数学建模挑战赛IMMC(2月)、First机器人挑战赛FRC(9-3月)

总结两点:
1. 国际教育和国内教育相比,其优势在于“高自由度”,家长们要做的带领孩子充分体验,充分试验,让孩子有机会探索自己的兴趣爱好。
2. 国际教育的“深度”更多是在找到兴趣爱好之后,学生自发的深度挖掘。因此,“小初段能力、初高段成绩”的长线规划是有必要的。

近些年, 不论是公办校国际部还是国际学校,对学术拓展的重视程度都在逐年升高。学术拓展在很大程度上证明了学生的思维活跃度,甚至是学生对于某一专业领域的学习主动性和热爱程度。学术拓展既能够帮助学生在申请目标校时拥有更大优势,同时也能引导学生在专业领域的探究当中找到乐趣,轻松进步。

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