我们都知道所谓的“专家理论”：只要你在某一个领域花上一万小时，一定可以成为该领域的专家。让我感到好奇的是，对于一个真正的专家来说，超一万小时的高密度投入会给一个人带来怎样的改变？
对于Alexander的采访就在这样的好奇中展开。他给我的答案并不令人意外，却出乎意料地令人喜欢：
Alexander说，长久地专注一个领域，会让人的目光变得长远，你会知道自己真正喜欢的是什么，同时去越来越关注那些真正重要的事情。
就像他说的那样，人生尽管纷繁复杂，但是真正重要的时刻和事物其实并不多，这是一个好消息。可惜的是人往往在纷杂的信息中与之失之交臂。
“所以在我看来，重要的是不要错过这些时刻，学会思考，你就不会错过那些人生重要的选择。”
这是或许才是我们学习辩论最重要的一课。
如果你在见过9年级时期在演讲辩论社活动的Alexander，可能很难将他和之后那个荣誉等身的顶尖辩手联系起来。
用他自己的话来说，9年级时的自己“很糟（very bad）”：那是的Alexander还没有非常清晰的目标，因为自己对于政治经济话题的兴趣加入了演讲辩论社：“在俄勒冈，演讲辩论是非常风靡的课外活动，我刚好对于许多辩论议题都很感兴趣，就加入了。”
但就像我们在一开始提到的那样，仅凭着兴趣就开始的Alexander在新手村就遇到了不少困难：演讲辩论的各种赛制搞不清楚，不懂怎么样有逻辑地说服对方，不能很好地驾驭自己不同意的观点……新手一开始时，他会参加各种不同的辩论比赛：从Policy、LD到BP，几乎当时流行的赛制他都有涉猎过。当时也因为搞不清规则闹过笑话：一次BP比赛时，他以为speech时间结束裁判会打断他于是滔滔不绝地一直输出，直到tabroom里有个工作人员走出来冲着他大叫：“快停下！你已经讲了23分14秒了！整场比赛的时间都快被你用光了！”
“很多年以后，我成了教练之后，我们教练长把我介绍给新选手的时候，有位选手还能因为这件事情认出我：‘哦，你就是那个比赛里讲了20分钟的家伙！’”这件年少时的糗事，Alexander至今仍觉得记忆犹新。
但规则之外，真正的障碍还是在于批判性思维：“我年轻时是一个信念感很强的人，对于自己认为正确的观点就会非常认可。但是我发现这在辩论中成了一个缺点：辩论中你需要可以非常灵活地转换自己的视角，从完全不同，乃至相反的角度去思考，这对我来说是一个非常大的挑战。”
这个挑战，Alexander一直到10年级才慢慢摸到一些窍门。转变的契机就发生在一次冬令营中：“对我来说参加这个营地对我整个辩论生涯都是一个里程碑式的事件，就是你忽然在一团杂乱的图案中理清了道路，就好像你拥有了一份关于批判思维和辩论的路线图，虽然还需要花很多时间去走过地图上的每个地方，但我一下子有了目标了。”
清晰的视野是行动的前提，这也成为了Alexander如今在做教练时的行动纲领：“在我看来这就是我们参加营地的目的，也是我在教学时的目标：打辩论是一件非常专业的事情，你需要很多专业知识的辅助，帮助学生去明确自己的目标和成长路径，他们就能够实现快速成长。”
营地归来，手握“秘籍”的Alexander能感觉到自己已经变得不同，然而还需要实践来验证：而这正是他大量参赛，飞速成长的时期：“我觉得对我来说印象最深的就是第一次的最佳辩手Top1和冠军。那一次经历给了我很大的信心和成就感，让我意识到自己已经和普通辩手拉开了差距。”
这之后就是接连的胜利：IPDA全国锦标赛最佳辩手，NPDA全国赛中晋级总决赛并获最佳辩手……毫无疑问，这个时期的Alexander已经完成了成为一个顶尖辩手的华丽转身。
当我们问起在他看来自己从平平无奇到成为顶尖最大的优势是什么，Alexander思考了半晌，认真回答道：
“我印象很深的一件事情是，我和我的搭档几乎是同龄辩手中基本功最好的：我们总是第一时间就复盘，花很多精力去打磨case，总是在关注着有没有什么更好的evidence。但我觉得最重要的，还是认真和决心：你需要付出很多努力和时间，去犯足够多的错误，才能到达比别人更高的地方。当我成为最好的辩手之后，我会发现一般的辩手所疑惑的点或者所犯过的错我都仔细的思考过，或者我犯过并且认真的复盘了。”
犯错和学会失败是Alexander成功路上的关键词：“要学会把错误看成一种收获，学会去兴致勃勃地失败。你越能直面错误，错误回报你的就越多。我记忆里最深的一个错误是在和我关系非常好的搭档一起比赛的时候，因为相信他的引导miss了一个点，你可以说这只是一个小意外，但是对我来说，它让我意识到当你相信一个人的时候，还是需要保留一些自己的判断，这非常难，但这同样是批判思维的一种体现。”
大学申请时，辩论不仅在文书中留下浓墨重彩的一笔，同样影响了Alexander一生志向的选择：“辩论让我有更加充分的角度去探索自己喜欢的政治和经济话题，因此这也成为了我大学的专业。”到高年级时，他的兴趣开始从政治转向国际关系，尤其是亚洲，这也成为了他来到中国的契机。
从大学时期开始，作为顶尖辩手的Alexander已经开始担任辩论教练的角色。在美国期间，他亦曾在当地最优秀的高中执教，帮助学生们取得更多的进步。
来到北大研究国际关系之后，Alexander也在继续着他的教练事业。这是在这期间，他成为了北京鼎石国际学校辩论总教练并从2019年开始在NHSDLC工作，从中国到美国，十几年的指教生涯中，他和许许多多来自美国、中国、韩国以及其他文化背景的优秀学生合作过，同时也积累了相当丰富的跨文化执教经验。
在他的眼中，中美学生最大的不同就是中国学生面对观点会更加灵活：“在美国执教时，包括我自己作为辩手的时期，最苦恼的一个点就是要主动摆脱那些你特别相信的观点的掌控，学会把自己和观点分开。美国有这样的文化氛围，人们会非常坚信某些观念或者意识形态，在一些社群和地域范围内，这些观念就是现实，当你告诉学生们要学会把观点和事实分开的时候，他们甚至会感到非常震惊。及时学生们在表面上觉得自己很客观，但是当我们真正面对实战的时候，还是会发现一些信念早已根植在他们的意识深处。”
“但是当我面对中国学生的时候，会发现这里的学生要灵活的多。我很少感觉到学生们对于某个概念或者观点特别执着，虽然大家也会有各自的倾向，但是只要我们看到更多的证据，进行更多的推理，大部分学生都可以顺利地从一种观念转向另一种观念。我觉得这是中国学生的一个巨大优势。”
同时，他也指出了在学习辩论时文化背景给美国学生带来的优势：“辩论是尤其文化背景和讨论的社群土壤的，在我们进行辩论比赛的时候，同样需要关注这些点。不仅对于新手来说是如此，对于哪些进阶乃至顶尖选手，尤其是想要备战海外赛的选手来说，更是如此。当你真正了解了一个辩题所处的文化背景，你才能更好地掌握它的内在深层的矛盾冲突。在这个方面，美国学生有着天然的优势。这也是很多国内学生觉得一个海外辩题不难，在实战时却很难取胜的原因之一。对于所有想要在海外取得优秀成绩的学生来说，这也是一个绕不过去的话题和难点。”
十几年的执教生涯，究竟带给他哪些改变和经验？对于Alexander来说，最大的变化大概就是学会了把教育的重点从比赛的输赢逐渐转向了学生的真正长期的技能提升：“成为冠军对于任何人来说都是一个非常大的诱惑，对我来说同样如此。
我在做辩手的时候非常成功，所以成为教练之后有很多选手希望在我这里学到怎样去获得冠军，甚至取得更多的成就。但是随着年龄和执教生涯的增长，我发现冠军给人带来的收获其实是有限的，更重要的是，并不是每个人都需要去成为冠军。
辩论中对于人生最有益的部分其实是教会你怎样去做一个更加明智的决定：什么是明智？什么样的决定更加明智？你是怎样得出这个结论的？如果条件稍稍变化，你还会得出同样的结论吗？这是我们每个人在面对人生的考验时真正需要回答的问题，也是我认为我们通过辩论最应该收获的能力：”
“去努力成为一个更加明智地活着的人，去学会做一个明智的选择。”
所以，我们如何才能更好地去做一个明智的决定呢？
在Alexander看来，答案就藏在批判性思维当中：“批判性思维不仅仅是教我们如何思考，更是帮助我们在错综复杂的现实中保持清醒的有效方法。”
“批判性思维的第一课就是教人学会去和现实、观念保持距离，这个距离对于思考非常关键。当你意识到你和这一切都有一个距离，你可以和所有‘概念’进行分离的时候，当你开始学会了‘客体化’，思考就会生发出来。”
然而难就难在人总是在不经意间就将自身等同于各种概念：“人都是需要归属感的，我们会想要知道自己是谁，当我们看到了一个群体，一个标签，一段经历，都可能会忍不住产生‘这就是我’的想法，因为归属让人感觉安全。”
然而这恰恰是思想的敌人。
“让你觉得一个观念特别正确，你就很难再思考它。这时候更好的做法或许是通过提问来和这些观念保持距离：这是真的吗？这样做有什么后果？我为什么如此认同这些观念？这对我有什么好处？”
当有了距离，我们就可以开始观察、比较、再去做出一个真正的选择。
对此，Alexander举了一个相当简单的例子：“比如说我们要去商场买东西，你可能会看上一个溢价很高但是不值得的东西。如果你这时候已经和自己的观念绑定在一起，觉得‘我就是非常喜欢这个，不买这个就不是我了’，你会非常难去思考，但是这时候如果你允许自己和那种上头的感觉稍稍保持一些距离，问问自己：‘我为什么那么上头？我究竟喜欢的是什么？我想买的究竟是什么？这些钱如果不买这个我会用来做什么？’那么或许你就可以做一个更加明智的决定，而不是盲目的去购买。”
“重要的不是购买这个行为是对还是错，而是我们做出选择的理由是否清晰。”
在辩论中同样如此，双方的观念孰高孰低从来没有正确答案，重要的是我们思考方法是不是清晰的，更有说服力的。
而这，在Alexander看来，就是他希望学生们在自己的课堂上真正学会的东西。
“成为冠军当然好，但是人生不是只有冠军，你总是有很多的路可以选择，但是不管你做出什么样的选择，选择本身都是无法逃避的。我希望我的学生学会如何去选，去活出自己想要的人生。”
在他看来，这也是贯穿每个辩手生涯成长的终极问题：“我觉得学好辩论最重要的其实只有两个点：热情和方法。热情是我们是不是对这个活动真的有兴趣，常常有家长会问我，究竟几岁开始学习辩论合适？我觉得这个对于孩子来说是没有固定答案的，我会去看一个孩子是不是‘准备好了’，而是不他有几岁。‘准备好了’就是他内在的心理状态对于辩论的话题是好奇的，欢迎的，作为家长，我们可以积极地鼓励孩子去探索，但是也要给他们拒绝的空间，这样他们萌发出的兴趣才会是真正长久的兴趣。”
“在兴趣和热情之外，重要的就是方法，也就是真正掌握批判性思维。我觉得这对于初级、进阶和高级选手来说，可以说一个永恒的话题。你总是可以找到自己关于批判性思维可以继续深入下去的地方。去学会变得更高效、更灵活，你会越来越发现思考是一件非常让人快乐的事情。”
而这也是Alexander对于同学们的期许：
“非常期待在营地和比赛中和大家相见，
希望我们每个人都能在思考中找到乐趣，
活出自己想要的人生。”
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