在美高体系里，家长最容易踩到的学术误区之一，就是把“AP课程”、“Advanced课程”、“AP考试”三者视为同一件事。
事实上，美高的AP课程、Advanced课程，与College Board的AP考试之间，并不是完全对应的关系。也正因为如此，我们经常强调：AP课程不等同于AP考试。学生在学校里上了AP课，并不意味着他已经为AP考试做好准备；有时甚至会出现“上了AP，反而考不了AP高分”的情况。
那么，美高课程与AP考试之间到底存在哪些差异？它为什么会影响学生的备考节奏，甚至直接影响最终的AP成绩？
美高AP/Advanced课程，和AP考试有哪些差异？
首先，不是所有美高都是AP学校，也不是所有美高开设的AP课程都是严格按照College Board的AP考纲来上课。所以我们经常提出一个概念，叫做AP课程不等同于AP考试。
有的学生在学校里选了AP课，很多老师也会按照College Board的考试大纲来讲课，那么他无论讲的内容，还是对考试的训练，用的题目，给学生用的考试等等，基本上都还是以CB的AP考试大纲为参照的。学生在这样的课程之后，理论上是能够无缝对接，可以直接去参加AP考试。
但不是所有学校，也不是所有老师，都能够完全按照College Board的考纲内容来讲课。比如说：
情况一：上课内容和AP考试不一致，无法直接衔接
比如The Hill这所学校，11年级的AP英语语言这门课。
首先AP英语语言与写作这门考试，考的是纪实类作品。所谓的纪实类作品，就是书信、报纸文章，或者学术论文、演讲稿等等。不是虚构的内容、故事、人物，而是基于事实来展开的文章写作。比如说考试可能会让学生去看一个演讲稿，之后让学生去分析演讲稿里面用了什么样的修辞手法，这些修辞手法达到了什么样的效果和目的，传达了作者的怎样的信息等等。演讲稿也是一个非虚构类的，是一个人基于事实来传递给他的听众的演讲稿。
但The Hill11年级的AP英语语言和写作课上，学生学的是虚构类作品，比如The Great Gasby等等，是基于作者的创作而虚构出来的角色和故事。并且The Hill的老师一般也不会让学生进行相关AP考试的备考训练，所以这门课跟AP是有一些出入的。
虽然AP英语语言和写作考试考察的很多能力都可以从美高的文学课迁移过去，例如写作能力是二者都要学并且强化的，但二者考察的内容、侧重点、分析方法并不一致。
情况二：讲课内容对得上，但评分标准不一致
比如Tabor11年级的AT（Advanced Topics）美国史这门课，内容是完全按照CB考纲来讲的，但是它对不上的是评分标准。
AP美国史考试的长论文LEQ评分标准有6分，这6分分别给了背景、论点、论据、分析等等。只要学生没有太离谱的语法错误，通常情况下，语言这一块并不是考官扣分的重点内容，也没有包含在打分标准中。
而Tabor的AT美国史，虽然老师讲的内容和AP考试一样，但是对于作文评分标准却有一套自己的评分标准，比如说会对“语言”抠得特别细，学生只要有一两个小错误，分数就会被扣很多。这跟AP考试的评分标准是不一样的。
因为AP更侧重的是学生分析和论证的深度，而在Tabor，除了分析论证以外，还会看学生的语言等各个方面，会考量得更加综合，要求也更高。
当然语言也很重要。即使AP考试中语言不作为扣分标准，也不能出现很多语法错误。在给学生提升GPA的时候，我们特别强调语言的准确性；但是到了备考AP的时候，我们会让学生忘记自己学校老师的评分标准，用AP考试的评分标准来做模拟。
情况三：不按照大纲讲课
比CB大纲多一部分：
如果老师讲得内容比CB大纲多出一部分，对于最后AP考试来说问题不大。
比如西储这所学校，虽然说没有AP课程，他们学校的课叫做CL（College Level），大部分CL的课程其实和AP差不多。但CL统计学会比AP要难，内容也比AP多，而多出来的那部分内容已经相当于大二的难度。比CB大纲少一部分：如果老师讲的比AP大纲少一块，或者比AP大纲的深度和难度都低一些。
可能学生在学校学这门课没感觉有什么问题，但是等他去做AP备考的时候，会发现有的题目自己做不出来，原因就是学校老师有一些内容少讲了，或者没有涉及到。
情况四：老师讲课进度过慢
有些美高老师讲课进度过慢，以至于5月份就要去考AP考试，但是到4月底老师还有一整个章节没有讲完。导致学生最后一章学不明白，最后AP成绩就很受影响了。这种情况在美高是比较常见的。
要么是老师整体讲课进度比较偏慢，马上就要考试了老师可能才刚刚讲完课，没有什么时间复习；要么是老师前面讲得太慢，快考试了就让学生去自学或者飞速给学生把后面的内容给补上，导致学生学得很不扎实，最后影响到成绩。
情况五：老师按照考试大纲讲课，但课程编排不按照大纲顺序来
有的老师不按照考纲顺序上课，而是按照他自己的编排，也有他自己的道理。因为有些知识点前后的联系，或者跟别的章节的联系是比较隐晦的，就需要老师在讲课的时候把知识点更好地串联起来。那么调整一下课程顺序会让学生更好地把这些知识串联起来。
但是有的老师可能讲得并不是特别好，讲课顺序很混乱，这种情况也比较常见。这时可能就需要学生课后自己去补习或是梳理学习内容。
以上这些差异看似细节，却是真正影响学生AP成绩的关键环节。美高课堂与AP考试之间，并不存在一种“自动衔接”的机制；每一门课、每一位老师、每一所学校，都可能在内容、节奏、评分、深度上有所不同。
也正因如此，学生才更需要在集中假期前后，及时了解自己所学课程与AP考试之间的匹配度，避免“明明很努力，却发现准备方向不对”的情况发生。
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