把兴趣缩成一个问题
准备博士申请的研究说明时，可以先写下感兴趣的方向，再追问对象、范围与希望解释的现象。研究说明的具体形式应按目标项目要求准备；这里提供一种梳理思路的方法，不代替院系模板。
自拟练习：从“关心城市交通”开始，可以收窄为“如何利用已有记录描述某段道路早高峰车流量的变化”。再继续问：记录覆盖哪些日期，时间间隔是什么，是否缺少天气或道路施工信息？例子只用于练习问题界定，不声称已有真实数据或研究成果。
用已有工作说明依据
阅读相关研究时，可以为每篇资料记录研究问题、使用的数据、方法与作者明确说明的局限。不要只列论文名称，也不要因为发现自己没读过的内容就称它为学术空白。对可能的研究缺口，建议继续查找相近工作，并向熟悉该领域的人请教。
介绍自己的准备时，写实际完成的任务与个人贡献。课程练习、团队项目和独立研究可以分别说明，不把团队整体结果都归到自己名下。尚未做过的工作写成计划，而不是已取得的成绩。
让方法与问题对应
对每个拟采用的方法，可以写清需要哪些输入、希望得到什么输出、怎样判断它是否回答了问题。继续前面的自拟练习，如果先计算不同观察日的平均车流量，要说明分组方式、缺失记录怎样处理，以及均值能描述什么、不能说明什么。没有天气记录，就不能据此判断天气对车流的影响。
也可以安排一个较小的起步任务，先检查数据是否足够、计算能否复现，再决定是否增加更复杂的方法，避免一开始就把计划写得过满。
把局限与待确认事项写出来
数据取得、设备条件、时间与方法经验都可能影响计划。可以逐项写出已经具备什么、还需确认什么，以及条件不足时怎样缩小问题。导师匹配则回到其公开研究记录，说明具体关联；不要替导师或院系编造招生偏好。研究说明应让读者看清你的问题和准备过程，而不是承诺尚未验证的结果。
