在GPA、标化成绩趋同的今天，对于想申请计算机等理工科专业的同学们来说，一份高含金量的USACO竞赛获奖经历，是与其他申请者拉开差距的关键筹码之一。USACO竞赛新赛季首场月赛会在12月或1月举行，现在是备考的“黄金期”。
USACO竞赛考试级别
USACO全称USA Computing Olympiad，是美国官方主办的中学生计算机竞赛，面向全球开放。竞赛分为青铜、白银、黄金、铂金四个等级，选手需逐级晋级，不可跳级。
USACO竞赛不同级别的对考生的编程和算法能力要求是不同的，具体如下：
USACO竞赛青铜级(Bronze)，参赛资格为注册USACO账号，主要考察的是基础编程语法和简单逻辑。选手需要掌握变量、条件判断、循环、数组等基础概念，能够完成简单的模拟类题目。
USACO竞赛白银级(Silver)，参赛资格是通过铜级比赛的选手。开始有基础算法的考察，涵盖排序、搜索、简单数据结构等。对考生的能力要求也有所提高，需要考生能够理解算法复杂度概念，能在规定时间内完成更高效的程序设计。
USACO竞赛黄金级(Gold)，参赛资格是通过白银级比赛的选手。算法考察难度升级，包括动态规划、图论、高级数据结构等核心算法。有数据显示，从黄金到铂金级别的晋级率不足20%。
USACO竞赛铂金级(Gold)，参赛资格是通过黄金级比赛的选手。题目难度接近国际信息学奥赛IOI。选手需要精通各类高级算法，并具备极强的代码实现能力和时间管理能力。
USACO竞赛对大学申请的作用
1、USACO青铜级别，入门级比赛，证明申请者有一定的编程基础，含金量有限。
2、USACO白银级别，证明考生有比较扎实的算法基础，对于申请文科或非计算机专业的学生，可以作为学术兴趣和逻辑能力的证明。
3、USACO黄金级别，证明考生有比较强的算法和问题解决能力，对于想要冲击TOP30美本计算机专业的学生，这个级别可以说是“爬藤必备”，且对于申请各大名校也是非常有利的加分项。
4、USACO铂金级别，极具竞争力，在申请CMU、MIT、Stanford等顶尖CS项目时有明显优势。
暑假备考USACO竞赛竞赛攻略
1、掌握编程语言
编程零基础同学们可以利用暑假，先进行编程语言的训练，掌握编程语法知识点，一般建议零基础同学们直接接受C++语言学习作为入门。
2、学习算法和数据结构
同学们学习算法后，可以算法组织问题解决策略，以符合USACO竞赛的要求。问基础实践包括保持类名和源文件名一致。
数据结构是一个动态实体。了解数据结构的应用场景和时间。同学们一旦掌握，就可以将其与正确的算法完美结合进行编码。
3、多练习
同学们可以用两种方法刷USACO竞赛真题，提升答题的正确率和速度。一种方法是练习随机问题和测试案例。另一种方法是设定计时器并解决一个问题。
4、寻找最佳答案
USACO竞赛大多数问题都有一个或多个解决方案。通过练习和对算法空间的理解，同学们应该能够找到最佳解决方案。这将在USACO竞赛中帮助大家在时间和问题长度之间取得平衡。
