美国有4000多所大学，所以如果你从未听过某些顶尖大学的名字，也不足为奇。大部学生一般只了解纽约和加州地区的高校。但如果在选校时只关注这些地区，申请人可能会错过美国其他地区的好学校。接下来我们将介绍几所不那么知名的顶尖大学：
莱斯大学
地点：德克萨斯州，休斯敦市
莱斯大学位于全美国文化最多元的城市，而大学本身也承袭了这样的多样性：1/5的学生是亚裔，1/5的是非洲裔或拉美裔，还有5%的学生是多种族混血。因为有大量的捐赠资金，因此莱斯大学的学费比其他顶尖私立大学低了好几千美元，但这丝毫不影响校园生活的品质。
实际上，莱斯大学在US News的排名中常年位居前20，在Princeton Review的最佳校园生活质量和最幸福学生排行榜中也位居前列。从社交生活来看，莱斯大学没有兄弟/姐妹联谊会，但采取了类似于耶鲁的住宿学院制度。从学术上看，莱斯的强势专业有STEM、艺术和人文学科，但工程、建筑和音乐系也很有名。
杜兰大学
地点：路易斯安纳州，新奥尔良市
杜兰大学位于新奥尔良历史悠久，有艺术、文化和美食熔炉之称的市中心。杜兰大学的国际关系、自然科学、工程、医学预科、法学预科和商学项目尤为出名。在卡特里娜飓风之后，杜兰大学开始重视社区服务，并且把它列入了学生的课程大纲。
杜兰大学的学生都是经过精挑细选的，但更为拔尖的学生可以申请杜兰学者项目，该项目涵盖了多个学科领域，并为学生选配了尽职尽责的导师。
范德堡大学
地点：田纳西州，纳什维尔市
范德堡大学校园面积多达330英亩，风景优美，距纳什维尔市中心只有几英里。范德堡是美国名副其实的最顶尖大学之一。范德堡共有四所本科学院（文理、音乐、工程和教育）以及六所研究生/职业教育学院。同时它也是十分活跃的综合性研究型大学，这也意味着本科生能得到参与研究的宝贵机会。和杜兰类似，范德堡也提供本科工程和商学项目。
体育迷会很快融入到校园的体育文化中，尤其是橄榄球文化。此外，令很多学生称道的一点是，学校位于美国的音乐之乡，提供了丰富的娱乐活动、各式美食和逛街消遣的去处。
戴维森学院
地点：北卡罗来纳州，戴维森镇
戴维森学院规模比较小（只有大约2000名学生），但它一直是美国顶尖的文理学院之一。学校的特色包括允许无人监考的荣誉准则，学生自行设计的跨学科专业以及丰富的国际交流机会。
学校最热门的专业包括政治、心理学、英语和生物。学院的新英格兰氛围和文理学院的课程设置使得戴维森常常被拿来和达特茅斯作比较。
维克森林大学
地点：北卡罗来纳州，Winston-Salem市
维克森林大学的商学、法学和医学项目十分优秀。对商学感兴趣的学生可以直接选修维克森林商学院的课程。还需要指出的是，维克森林实行选择性考试政策，因此不要求高中申请人提交ACT或SAT成绩。在US News排行榜前30的学校中，维克森林第一个实行了这一政策。篮球在学校很受欢迎，出国交换也是，70%的学生拥有出国交换的经历。学生可以参加很多户外活动，比如去蓝岭山脉滑雪，或者去北卡或者南卡的沙滩度假。
里德学院
地点：俄勒冈州，波特兰市
里德学院位于美国大陆的西端，因其是乔布斯的母校以及其反对大学排名的坚定态度而闻名（从1995年起，学院拒绝为排名机构提供数据）。考虑到里德学院浓厚的学术氛围，而且老师采用定性评估而非分数评价，学院反对排名的做法就说得通了。也难怪里德学院毕业生中获得博士学位学生的数量高居前列。
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